第五章 就任国会众议员
１８４３年２月中旬，林肯给辉格党活动分子理查德?托马斯的信中有这样一段话 ：“目前要是你听到任何人说林肯不想当国会众议员的话，我希望你作为我的私人朋友告诉他，你有理由相信他搞错了。”３月份林肯以州辉格党领导人的身份，同其他辉格党人一起写了一份题为《告伊利诺斯州人民书》的竞选传单，该传单分析了全国争论的问题，赞成征收财政关税，不同意征收直接税。林肯警告犹豫不决的辉格党人说，必须采取代表大会提名的制度，否则就会继续被“共同的敌人”所打败。他呼吁党要团结时写道：“一个才智胜过所有哲学家的人说过，‘ 一幢裂开了的房子是站立不住的’。”
这段时间，林肯在他的办公室里伏案疾书，用鹅毛管笔不断地写信给编辑、政界人士、选民和选区工作人员，他希望用这种方式使更多的人能了解自己。
民主党人提名彼得?卡特赖特为候选人，同林肯竞选。卡特赖特是一个有名的旧派的巡回牧师，一个粗鲁而暴躁的福音布道者，一个煽动家，他手下的人不断散布流言蜚语， 说林肯是一个“自然神论者”，他相信上帝，但不承认耶稣，也不承认赎罪和报应的教义，他们说林肯讲过“基督是私生子”。 为此，林肯散发了一份传单，对他的宗教观作了一次最全面、最具体的阐述。传单写道 ：“我不属于任何基督教教会，这是事实，但我从未否认过《圣经》的真理，从未有意说过不尊重宗教的话，更没有冒犯过任何基督教派……我认为我不会去支持一个公共敌视或嘲笑宗教的人进入官场。撇开他和上帝之间的那种永生不灭，报应循环的大道理不讲，我只感到任何人都无权去伤害他可能生活在其中的公众的感情与伦理。所以，假如我果真犯了这一条，那我决不会去怨恨由此而谴责我的人。但不管是什么人，只要他对我捏造罪名，散布流言蜚语，那我就要毫不客气地谴责他。”
林肯曾参加过一次宗教集会，会上卡特赖特在讲到一定的时候说 ：“一切愿把心献给上帝和想进天堂的人，请站起来。” 他说完后，一些男人，妇女和孩子稀稀落落地站了起来，这个传道者又进一步劝告说：“一切不愿下地狱的人请站起来。” 除林肯外所有的人都站了起来。于是卡特赖特用最严肃的声调说道：“我看到很多人表示愿意接受第一个劝导，把自己的心奉献给上帝而进入天堂。我又看到除一个人以外你们所有的人都表示不愿下地狱，这个唯一的例外就是林肯先生，他两次都没有做出反应。林肯先生，我可以问问你吗，你要到哪里去呢？”林肯慢慢地站起来说 ：“我是以一个恭顺听众的身份来这儿的，没料到卡特赖特教友竟单独点了我的名，我认为对待宗教上的问题应该严肃，我承认卡特赖特教友对我提出的问题是重要的，但我并不感到我要像其他人一样做出回答，卡特赖特教友直截了当地问我要到哪里去。我愿用同样坦率的话回答，我要到国会去。”
当时辉格党的朋友们借了２００美元给林肯作个人竞选费用。选举结束后，他还给他们１９９美元２５分，说他在竞选中只花了７５美分。计票结果，林肯得了６３０４票，卡特赖特得了４８２９票，他成功地当选上了国会议员。他写信给老朋友斯皮德说：“虽然我很感谢朋友们使我当选了，但我觉得被选入国会并不像自己所期望的那样高兴。”
１８４６年５月，就在林肯被提名为国会议员的第１１天，美国和墨西哥为了争夺领土发生了战争，当时的林肯只是简单地建议全体公民要站到国旗一边，向前线的英勇士兵提供一切必需品，直到取得体面的和平，他并不希望美国以武力解决的方式去拚命扩大版图，他认为侵占别国的土地，与其说是光荣，不如说是耻辱。
林肯是在１８４７年１２月份正式到国会当议员的，在这之前，他仍然驾着一辆破旧的马车在街上为律师事务东奔西忙，看到他的身影，街上的人们都窃窃私议道：“这就是新当选的国会众议员林肯。”