“再过两个月就要进行毕业考试了吧？”父亲两只眼睛依旧盯在报纸上，漫不经心地问。
“是的，爸爸。”小科尔不得不停下脚步。
“功课做完没有？”
“还差一点点。呆会儿我照顾完兔子、母鸡就立刻完成它们。”
父亲“嗯”了一声又说：“下半年你就是中学生了，功课更紧了，你要用功才好。”
小科尔点点头认真地说：“我会的，爸爸。可是这会儿我想去看看母鸡和小兔子们，它们正等着我呢。”
父亲点头表示儿子可以离开，他知道孩子们饲养小动物不仅仅是为了好玩或出于某种兴趣，更多的却是为了“餐桌”的需要。他们每天除了完成老师布置的功课之外，必须投入到家务劳动中去。
小科尔说完准备离开，突然又想起了什么，于是转过身向父亲问道：
“爸爸，波兰这个国家是不是很美？”
“当然，波兰物产丰富，历史悠久，确实是个好地方。”
“所以，希特勒就想着首先占领她？”
父亲万没有料到儿子居然会提出一个这样的问题。他今年只有10岁，10岁的孩子还不懂得什么叫政治与战争。可是，自己10岁的儿子居然涉及了成人的思维范畴。他放下报纸，诧异地望着儿子，微微愣了一下，说：“你是在同我讨论政治吗？”
科尔一本正经地回答：“是的，爸爸。”
父亲点点头，没有再过多地追问孩子提问的原因，因为这个国家风起云涌的局势不得不使孩子在政治上早熟。父亲稍加思索，说：“这主要是由波兰的地理位置所决定的。如果德国占领了波兰——我只是说‘如果’，你明白吗？”父亲顿了一下，又说：“如果德国得到了波兰，就可以消除进攻西欧的后顾之忧，并打开进入苏联的通道。同时，德国还可以从波兰得到大量的粮食、矿产、发达的工业和大批的劳动力。这一切将大大地增强德国的作战能力，有了波兰的‘支持’，德意志就可以长期地同英国、法国抗衡了。”
这样的解释对于具有政治天才的科尔来说是再明白不过了。作为一个纯真的孩子他却无法理解希特勒的野心。他眨了眨眼睛，不解地说：
“如果德国人将波兰人从波兰的领土赶出去，波兰人不就失去家园，沦为难民吗？”
“是啊，所以全世界的人民都反对战争。”
科尔摇着头说：“可是希特勒不是这么想的。”
父亲张口结舌，他现在根本找不出一句合适的话来为希特勒辩护。这位希特勒的野心路人皆知。从1938年10月起，德国接二连三地向波兰提出领土要求，欲将波兰走廊和但泽自由市据为己有，让德国修建一条享有治外法权的超级公路和复线铁路，跨越波兰走廊，使德国同但泽自由市、东普鲁士连接起来。可是，希特勒的“和平演变”没有得逞，这些无理的要求遭到波兰政府的拒绝。于是，希特勒恼羞成怒，咆哮着说：“不流血再也不能取得胜利了，现在根本不存在波兰的问题，时机一到，我们就要坚决进攻波兰……”
科尔一句最简单不过的话使得这位政府的公职员约翰·卡斯帕尔·科尔不得不陷入痛苦的深思，他从心底蔑视这个国家的领袖及其世界观，但无法改变它们。就在父亲被军国大事弄得头昏脑胀的时候，他的儿子已经悄悄地溜到母鸡、小兔子、火鸡那里重温他的快乐了。
夕阳西下，天边的云彩都化作野蔷薇或玫瑰花的颜色，一片绿茵茵的草地点缀着红的、白的、黄的小花。科尔蜷着两条腿悠闲地坐在晚霞里，怀中抱着一只小白兔，他低着头，用手指耐心地、细致地将嫩叶或青草送到小兔子的嘴里。“这小家伙真讨人喜欢！”他眯着眼睛，眼神中流露出一种安详的、温柔的光彩。出于天性，对于凡是“有皮毛”的动物，他都倍加珍爱，并且心甘情愿地为它们效劳。在他看来，饲养家禽还不能称之为什么劳动，而只能作为一种怡情的事情去享受它。所以，每隔一段时间，他就会把小朋友和同学邀请到家里，举办一次兔子和火鸡展览。
除了照顾家禽，小科尔还学习修剪果树，在这个共有140米长的花园里就种了140棵果树。
安顿好小动物们，现在该轮到小科尔好好休息了。小科尔用手枕着头，晚霞金子般地悄悄地洒在他的身上。他微闭着眼，尽情地欣赏大自然的美景。一行行果树整整齐齐地站在那儿青翠蓊郁，每一片叶子闪着金灿灿的光。他吸了吸鼻子，仿佛闻到一种水果的清香，一时间，竟忍不住心驰神往，浮想联翩了。这种恬美的乡村生活深深地打动了这个孩子的心，他想，自己将来要当一个农民或者森林管理员。
“孩子，吃饭了。”采齐利娅·科尔站在一棵果树下向这边招手。
“好的，妈妈。”科尔站起来，拍掉衣上的泥土，这时，他发现天边只留下一抹瞑色了。
母亲协助父亲有条不紊地治理着这个13口之家，不幸的是他们有5个孩子均在12岁以前死去了。1944年，他们的长子，伞兵瓦尔特·科尔，随同部队撤退到哈尔腾的途中在威斯特伐伦身亡，当时，年仅18岁。
母亲是一个“圣经通”，并且对天主教“圣徒”的历史了如指掌。在宗教信仰方面，她更加尊崇新教会，例如，当收音机转播礼拜仪式时，她一定会选择新教的布道，而不去选择天主教，她认为新教比天主教“更透彻、更深刻。”
在雄鸡的啼唱声中，路德维希港又迎来了新的一天。天刚蒙蒙亮，许多人还沉睡在梦乡里，就有一些小孩子在莱茵河畔捕捉河虾了，他们要赶在上学前把这些河虾拿到集市上卖掉。
“嘿！你们看，我又捉到两只！”小科尔揩去额角的汗珠，骄傲地向远处的伙伴们挥了挥手。现在只不过6点钟，他足足捕了大半篓河虾了。
为了生活，一切都是为了生活。虽然他现在还只是个小学生，虽然这些事情的收入非常低微，并且常常让人瞧不起，可是这个孩子却努力地干着。他知道：如果不努力，如果不攒些钱，全家人就无法生活下去。
1939年8月31日，德军开入德波边境的前沿阵地。中午12时半，希特勒命令进攻波兰。当晚，一群德国的党卫队员换上波兰军装，冒充波兰军队袭击了德国边境的格莱维茨电台，在广播中用波兰语辱骂德国。接着，全德电台“义愤填膺”地指责波兰，称德国遭到波兰的侵略。
1939年9月1日凌晨4时45分，德国突然出动58个师、2800辆坦克、2000架飞机、6000门大炮对波兰的主要交通枢纽、机场、城市、行政部门、部队驻地、机关学校等进行轰炸。随后，兵分两路，从西南、东北两个方向，向波兰发动“闪电式”进攻，直捣波兰首都华沙。
9月3日上午11时，英国被迫对德宣战，当晚法国对德宣战。同日，新西兰也对德宣战。
第二次世界大战终于爆发了！
1939年8月31日晚上，也就是希特勒命令进攻波兰的当天，约翰·卡斯帕尔·科尔奔赴波兰战场。
父亲走了，带走了无限牵挂和哀愁。科尔站在街口默默地目送父亲渐渐远行的身影，心中涌动着一种落寞、抑郁的情怀。
路灯昏黄、幽暗。这时，科尔的记忆突然跨越时空回到了去年圣诞节的晚上。那时，全家人在父亲的带领下去参加天主教圣诞子夜弥撒，随后父母为孩子们读着新约中的圣诞故事，姐姐坐在钢琴边弹着“美好、古老”的圣诞曲，大家高兴地跟着唱……
那是一个多么动人、心醉的场面啊！
大家嘴里嚼着可可和甜食，手里拿着如袜子、毛衣或衬衫之类的圣诞礼品，而小科尔的手中却多了一只怀表……他闭上眼睛，似乎还听到爸爸用慈爱的声音对他说：“赫尔穆特，今天我送你一只怀表，不过，你要答应我，长大了才能拿出来用，好吗？”“好啊，我现在还小，长大了我才用它！”……
不知什么时候，小科尔的眼眶突然濡湿了，朦胧中他仿佛又看到了圣诞夜灿烂的烛光，他轻轻地祷告：“爸爸，上帝保佑你……”