比如有关非正常死亡的记载，展现了一张血腥的面孔。战争、灾荒、瘟疫无不成为人类共同的敌人，母亲为之丧失了儿子，妻子为之丧失了丈夫，孩子为之丧失了父亲。如果灾荒与瘟疫是不可抗拒的自然因素,如果战争是难以避免的历史环节，那么，各式各样的专为杀人设立的刑法器具，则见证了人性中最黑暗的一面。中国古代刑法中以宫刑、刖刑、斩首、腰斩、绞杀、梳洗、烹煮、剥皮、凌迟、车裂而骇人听闻的十大酷刑，不仅惩罚了盗贼奸凶，也屠戮了无数的英雄豪杰。每当悲剧上演，无不令人扼腕叹息。
比如有关帝王婚恋的记载，展现了一张淫乱的面孔。古代中国没有自由恋爱，更没有自由婚姻，偶见于传说的个别题材，不是成了千古的爱情悲剧，就是成为敢于追逐自由与爱情的化身。当爱情与等级地位结合在一起的时候，我们坦然地接受了皇帝拥有三宫六院七十二妃、王侯妻妾成群。权力的无拘无束必然带来个人欲望的无限膨大，在正常的婚姻不能满足需要之后，乱伦就在高墙深院内上演。汉惠帝与他的侄女结为夫妻，这是出于无奈；汉灵帝建立裸泳馆，这是贪淫成性；武则天收纳男宠，这是皇权使然；妹喜淫乱宫廷，则是爱情与欲望双重扭曲的结果了。 比如有关权术的记载，展现了一张虚伪的面孔。十全十美不是诞生于幻想的虚构中，就是衍生于偏激的头脑中，在严肃的历史面前，没有一个人是完人，哪怕他是名垂青史的千古英雄。宋代的大科学家沈括，他的人品是否同学问一样过人呢？忧国忧民的杜甫，是否都在为了国家而痛心疾首呢？"精忠报国"的岳飞，是否也有失误的时候呢？敢于面对历史，就要敢于全面地面对每一个历史人物，面对他们的功绩，面对他们的缺陷。
记载成就历史，遗忘也成就历史。在历史的背面，许多名垂千古却语焉不详的记忆得到重拾。神秘的华佗医术、遥远的青铜器铸造、千年佳酿的酿制储藏，带你进入一个个曾经被遗忘了的角落。
我们未曾生于那个时代，自然不可能真正地感受和理解每一个时代。透视历史的多重面孔，却能为我们提供认识那个时代的全新的视角。
第2节：迷炼丹术的皇帝(1)
历史发展道路的脱轨
迷炼丹术的皇帝
历朝历代的皇帝，在权力达到了无以复加的地步之后，无不梦想着寻找长寿甚至是长生不老的秘方，以期永掌天下大权，享尽荣华富贵。可这些皇帝们非但没有"长生不老"，反而以短命者居多。据统计，他们的平均年龄还不过30多岁，所谓的秘方究竟是"长寿秘方"还是"短命秘诀"呢？尽管如此，帝王们还是孜孜不倦地进行着各种努力，希望借助方士们的力量，炼丹制药，以此求得延年益寿或异化升天。由此，演化出了一幕幕求仙的闹剧。
最早的传说和记录
黄帝是中华民族的始祖，相传他在位一百多年，深受百姓的爱戴。后来，由于年事渐高，精力日衰，黄帝就将帝位禅让给少昊。黄帝是一个对生活充满希望的人，他不愿意坐着等死，便决心去追求一种长生不老的境界，于是拜仙翁容成子、浮丘公为师，跟随他俩学道炼丹，求长生不老之术。浮丘公对他说："修道炼丹，一定要选择灵山秀水，丹药才能炼成。"于是黄帝就跟随浮丘公、容成子外出寻找炼丹胜地。他们跋山涉水，遍历五岳三山，最后来到江南黟山。只见这里的山峰高出云头，山谷深邃如海，犹如人间仙境。黄帝认为这里是炼丹修仙最理想的地方。从此以后，他就和浮丘公、容成子同住此山炼丹。