这是一个阴暗的深秋，低重的乌云在空中徘徊，在云梢丝丝缕缕的边缘，能勉强看出乌云背后的遮遮掩掩的白色。几行疲惫的大雁发出凄惨的声音向南猛飞，像是要迅速摆脱即将到来的寒气。人们估计，这一场秋雨之后，就将很快入冬了。北方的冬季总是来得那样早，那样凄冷而悲凉。
帝京长安完全笼罩在这一片阴暗的云层中。街市上的行人明显地稀少，人们隐约中有股不安的情绪，这是自平陈之后所从未有过的。
大兴殿。杨坚一如既往地早朝，望着西厢垂首而立的文武大臣，面有不悦。
这几天有一件事情就像天气一样压在杨坚的心头。这件事在隋朝的政治生活中虽然算不上什么大事，但却对隋朝与突厥的关系发生了深刻的影响。杨坚想：朕平定了江南叛乱，使分裂几百年的历史就此画上了一个圆满的句号，十几年的文治武功换来了今天的天下太平。可是，这西北的突厥部落总是和大隋貌合神离，时有侵扰生事之举。看来，是应该下决心解决了。
杨坚以帝王的眼光威严地扫过群臣：噢，大多数人都长胖了，变白了。这才几年的安定生活，这些人真会享受生活，看来朕要他们学习才是。
“众爱卿，江南基本已定，大家都过得挺滋润的，要是没什么奏禀就各自回府安歇吧。“众臣一听，话中有刺，都低头不语。
杨坚说道：“安逸的生活是人人向往的，人在一世，有谁不想过得好一些，如今，物阜民丰，国泰民安，该是享受的时节了，金钱、美女、屋产，你们都应有尽有了，如今天也越发冷了，朕以为你们都不必早朝了。“说着，杨坚拿起几封奏折：“国家这么大，就这几封奏书，百姓真是安居乐业了。西南未定，远方的将士还在流血，北陲还有突厥，依然虎视眈眈，朕寝食难安，皇后都说朕日渐消瘦，而你们，你们……“
仆射高颎的心情本来是不错的。昨夜老妻格外开恩，让侍奉丫环陪自己度过了一个良宵，心中十分惬意，但一夜缠绵，不免面有倦色，听到杨坚的话，感到那话是冲自己来的，正想上前复言几句，杨坚又言道：“功成名就是人生的至高境界，但忠君事主也是为臣的应尽之节，你们彼此看看，是不是都有变化。“众臣不自然地对望了几眼，皆面呈愧色。