作为亚历山大港的行政官，无论是尼恩或者他的前任们，对于和行会打交道，并且靠与他们达成某种类似于彼此心照不宣的隐性协议继而维持住港口正常运转的事并不陌生。从埃及还处在托勒密王朝开始，行会的势力就已经无处不在，深深渗透到了这个地中海最大贸易中心的每一个地方。在王朝末期的艳后与安东尼共治时期，因为王朝没落导致的控制力日渐式微，行会活动甚至转为公开，势力一度达到顶峰。
埃及进入罗马附属行省时代后，奥古斯都曾大力打击行会，但效果并不令人满意。最后也是以不了了之而收场。
数月前发生的那场行会之争以及它导致的后果让尼恩心有余悸。好在在这艘大船抵达港口之前，他已经与掌控住局面的西西里行会达成了秘密协定。只要照着协定行事，他不但可以获得一笔持续的隐秘收入，而且，也不必担心以后会再次遭到来自罗马的类似问责。所以，关键是应付好这次被元首派来的这个特别监察官。只要能让对方满意，安然送走他后，他就可以继续高枕无忧地当自己的市政官了。
甲板上搭下一块驳板，连接起埠头和船只。
尼恩略微忐忑地翘首等待接下来会出现在甲板的人。
罗马帝国的监察官是一个很特殊的职位。它不像*官和执政官那样拥有“统治”大权，所以出行时，不能携带肩扛法西斯的扈作作保镖，看起来并不怎么威风。但实际上，能被任命为监察官的人，除了深得元首信任这个必要条件之外，他还必须在能力、威望方面都要过人一等。所以之前，甚至有过卸任的前执政官来出任这个职位。
这一次被派来的监察官到底是谁，尽管已经多方打听，但尼恩一直没有消息。所以这也是令他感到有点忐忑的原因。
他终于看到有人出现在了甲板之上。埠头等待迎接的队伍里立刻起了一阵小小的骚动。
因为头顶阳光太过刺目，所以尼恩不得不微微眯着眼睛，好尽量看清那个人的样子。
帝国监察官通常任命两位。虽然他无从得知这次会是其中哪位过来。但尼恩已经把可能到来的两个人都了解过一遍了。现任的两个监察官，其中一个是已经退休的德高望重的盖赛特斯，他曾有过出任*官的经历。他希望是他来。因为另一位戴克里先，这个老家伙曾两次出任过监察官，据说非常固执，是个不大好对付的人物。
尼恩朝前迈了几步，脸上露出笑容，想靠得更近些，以此表达自己热切欢迎的态度时，他脸上的笑容突然凝固了，眉毛高高提起，露出惊诧万分的表情。
他终于看清了走在最前面的正沿着驳板从船上登陆的那个人。
他立刻就认了出来对方。
既不是他希望看到的盖赛特斯，也不是戴克里先。
半年前，他凑巧在罗马，参加过公民广场上的那场至今还让许多罗马民众记忆犹新的元首就职庆典。虽然当时他并没有机会靠近汉尼拔，但对他最后高高抱起那个男孩的一幕还依然印象深刻。
现在这个正从船上下来的人，居然就是罗马的元首汉尼拔！