春花的二十三岁生辰, 以一个艳阳高照的冬日暖晨开始。
石渠和衡儿起了个大早，一大一小穿得花团锦簇，揣着手在檐下等她。春花一出闺门, 石渠就掏出提前封好的大红包：
“臭丫头, 生辰喜乐呀！”
衡儿笑成个小粉团儿，十分郑重地行了个礼：“姑姑生辰喜乐呀！”
春花接过红包, 捏捏衡儿的小脸蛋：
“哥哥哪来这么多的银子？”
石渠挺了挺胸脯：“来京后，我收了几个小弟子，这是人家给的束脩。……当然, 还有些是爷爷添的, 一起给你做个生辰礼。”
唯恐她嫌少，他又补充：“哥哥知道你日进斗金，但这次不同, 这是哥哥的血汗钱，你可要好好收用。”
一股暖流漫过心坎, 春花只觉心软得如幼时最馋的那一口麦饴。
“哥哥……”
爷爷从前数落石渠, 她很少替他说话, 后来因苏玠之事, 又拖了石渠做冤大头。但石渠从未说过半句埋怨她的话。
不论她如何选择，爷爷和哥哥都是最支持她的人。
“我自幼恃宠而骄，肆意妄为，……是不是让哥哥受了不少委屈？”
石渠咧开大大的笑容，伸手要摸春花的头顶，又见她今日盛装钗环，只好尴尬放下。
“你一出生就没了气息, 爷爷求遍了满天神佛, 才从阎王手里抢出你这条小命儿来, 当然要好好疼爱。小春花，被偏爱的常不自知，但你心地善良，总是替他人着想，带给哥哥的欢喜比委屈要多百倍千倍。反而是哥哥无能，将千斤的重担压在你一人身上。”
春花怔愣了一会儿。
“哥哥，我今日要做一件大事，也许对长孙家有不小的影响。”
石渠怔了怔，半晌笑道：
“你想做什么，拿定了主意，就去做吧。”
他握住春花的手：
“其实爷爷和哥哥并不需要你成为天下首富才能快乐。哪怕箪食壶浆，只要一家人平安团圆，就是人间乐土。”
目光落在在她微湿的眼眸上，石渠重重一拍脑袋：
“看我，说什么呢！一大早的，快把小寿星惹哭了！”
他一把拉起春花：“快走快走！我听说阿葛寻了好久，才寻到一坛二十三年的女儿红，给你做寿礼！”
“……二十三年的女儿红？”
“怎么，就不兴别家也有年纪大了不肯嫁人的姑娘？”
“长孙石渠！”
金明池畔，筵席大开。京中商界名流几乎全都到场，还有长孙家产业里一百多位精明强干的掌柜管事。为显示京城的豪奢作派，齐老板大手笔，开了八十余桌，满目皆是葡萄酒熟、膏腴鲜美，金盘异果，银瓮奇花。
春花被一路延请到首席，来回推辞了许久，还是请齐老板先坐了，才在他身侧坐下。举目一望，同席的有寻静宜、陈葛，还有几位京城商会的同行。
“怎么，十哥还没到？”她问寻静宜。
“本该昨晚就到京城的，现下还未有消息。我已命小厮去他府上催请了。”
春花向齐老板道：“可否再等片刻，待我家十哥到了，再开席？”
齐老板大手一挥：“那是自然！”
寻静宜的心思并不在祝十身上，她忧心忡忡地望着春花的笑颜，忍不住低声问：
“你可想好了么？踏出这一步，再无回头路。”
春花点点头：
“想好了。”
胆大妄为了二十三年，不差这一回。
她目光投向坐在寻静宜另一侧的陈葛，微笑：
“阿葛，听闻你得了坛二十三年的女儿红。”
陈葛看着有些心不在焉，正不知在想什么，被春花猛然一问，惊了一惊，而后方才醒悟：
“不错。”
转身命人呈上酒壶，为春花斟满一杯。
“春花，生意事且生意谈，今日是你生辰，我确是一片真心祝你平安喜乐，福寿百年。这一杯女儿红，你可得喝。”
春花大笑：“我风寒初愈，羊大夫只准我饮三杯酒。第一杯就饮你这杯女儿红！”
寻静宜见他二人不再剑拔弩张，心中甚慰，笑道：
“那第二杯，你要喝谁的酒？”
春花还未答话，一人朗声道：
“自然该喝我的酒！”
戴着半边乌铜面具的清瘦青年抱着一坛酒，穿越重重人海，不知何时，已站在了春花身前。
“十哥！我还以为你赶不回来了呢！”
祝十的眼眸中映照出她惊喜的笑靥，氤氲如温柔的良夜。
“你的生辰，我怎可不在？”
双手捧出酒坛：“这是十哥从黔南带回的苗疆烈酒，据说是苗女以痴情蛊酿给心上人喝的。喝了她的酒，生老病死，也不会离她而去。春花，你可敢喝？”
这些奇奇怪怪的讲究最对春花脾性，立时下巴一扬：“那我可非得喝一杯了。”
当下命人另取了杯子，斟满待饮。
祝十在同席落了座，只向寻静宜点了点头，便不再说话了。
齐老板抚掌大笑：“那春花老板的第三杯，就交给老朽了！既然人已到期，咱们就开席罢！”
觥筹交错，笑语飞声，春花与其他人谈笑之际，目光偶然落在祝十身上，但见他唇边带笑，眉宇间却凝着淡淡愁绪，仿佛怀着万重的心事。
春花隔着觥筹，向他比了个口型：
“你还好吗？”
祝十眉目舒展了些，向她摇了摇头：
“没什么急事，容后再说。”
筵席既开，齐老板作为席间主持，自然得先说几句。他先是称颂了一番春花对京城商界和皇朝境内商业所做的贡献，又感叹了一遍后浪强劲，他这个老前浪，恐怕很快就要被拍在沙滩上了。
众人心知他是自嘲，都哈哈大笑。但能让京城商会会长如此抬举，恐怕过不了多久，长孙春花就是名副其实的商业霸主了。
齐老板颇多感慨，自己先饮了一杯，又召起众人齐齐举杯：
“祝愿春花老板生辰喜乐，福寿开怀！”
饮罢一轮，便有人低低议论起来：
“这位春花老板这样年轻，就享尽富贵，得尽风光，呿，难道不怕折寿么？”
同桌之人连忙捂住他的嘴：
“别瞎说！人家都传她是财神下凡呢！”