马车停在长孙府门前。春花一下车, 便看见李奔一路奔了过来。
“东家！突然来了许多军士，将馆驿团团围住了！”
春花一愣：“可看清了是哪里的军士？”
“不是邻近的地方驻军。个个一身重甲，锃光瓦亮, 我猜是从京城调来的。”
春花的心蓦然往下一沉。她把陈葛和其他人留下, 自己又回身上车：
“李奔，你来驾车, 去馆驿。”
汴陵馆驿门前，两队重装白刃的军士森森林立，个个面容整肃, 一看便是训练有素。
春花下了车, 敛裾便要入内。“刷”地一声，两只方戟叉在她眼前。
春花退了一步，勉强一笑：“烦请这位大哥通报一下, 长孙春花有要事求见谈大人。”
军士目不斜视：“馆驿重地，闲杂人等不得擅入。”
李奔连忙将春花往后一拉。春花轻轻甩脱他, 又向前道：“大哥, 只求您代为通传。若上峰还是不肯放行, 我绝不为难。”
军士冷冷看了她一眼, 哼了一声，不再说话。
春花碰了一鼻子灰，心中泛上几分说不明的焦灼。她左右踱了两步，又赔出笑脸：
“这位大哥，容我打听一句。谈东樵谈大人，如今可还安泰？”
军士们露出微微的讶异，上下打量了她一番, 欲说什么, 又极力忍住, 偏过头去不理会她。
春花咬住下唇，一时不知从何处下手。商人惯会寒暄斡旋，但碰上这般油盐不进的官兵，却是一点办法也没有。
但长孙春花又岂是轻易放弃之人？
她冷笑了一声，侧身在阶下一站。
“几位不肯替我通传，我就站在这里等着！偌大的馆驿，就算没有人出去，也总有人要进去！”
军士们倒也不与她为难，只当她不存在一般。
李奔劝道：“东家要不先回，还是小的在这儿等吧。”
春花摇了摇头，秀美深深蹙起，小巧的鼻子执拗地皱起来。
平日生意场上遇上了只能凭耐性死磕的劲敌，她就是这般。李奔对这神情再熟悉不过，当下也不再劝。
等了一个多时辰，总算出现个熟人。
闻桑领着几个断妄司属员正往里走，被春花一把扯住。
“春花老板！”
闻桑又惊又疑。
春花于是将来意一说，又试探道：“从前馆驿只有几个护卫值守，怎么突然守卫得这样森严？”
闻桑面露难色，嗫嚅了片刻：“春花老板，我师伯的伤势已好得差不多了，你不必担心。”
“既然伤势已好，为何不能见人？”
“倒也不是不能见人……”
春花一怔：“只是不能见我，是么？”
闻桑大惊，慌忙摆手：“我可不是这个意思！”
春花哼了一声：“谈大人不便相见，我也不强求。不过……我有事要见韩小公爷，这总可以通传吧？”
闻桑搔了搔头，挣扎了片刻，终于心软：“好，你且在此等候，我进去通传一声。”
春花又在外等了约莫一刻钟，闻桑出来了，持了韩抉的贴身令牌，请她进去。
春花到了书房，韩抉从厚厚的案牍后伸出头来，眉目间颇有疲态，竟比初见时清减了几分。
他既不看茶，也不看座，只冷淡地问了句：“春花老板找本官何事？”
春花困惑起来。她记得韩抉行事颇为洒脱不羁，从前对她也颇为客气的。怎么聚金法阵之事一了，断妄司的人都像被夺舍了一般？
难道真如陈葛猜测的那样，他们查清了案情，便自动将官民之间的鸿沟重新划出，以免她起了攀附的妄念，引发不必要的麻烦？
她心思起伏，一时没有说话，神情阴晴不定。
韩抉犹豫了一下，叹了口气，还是从书案后走出，请她到偏厅用茶。
落了座，韩抉放缓了声音：“春花老板，你和老谈之间的事情，我多少也知道一点。”
春花一愣，半晌垂下眸子：“我和谈大人……有什么事？”
“嗨，不就那点事么，也没什么。老谈这个人吧，出身清贵门第，尤其是他那个祖父，给两朝皇帝当过帝师，脾气古怪得很，最难伺候，京里的闺秀，没有一个肯嫁入谈家，这才让他光棍打到如今。……咳咳，我这么说，你明白我的意思吧？”
春花倏然抬眸：
“韩小公爷，我们汴陵人，做生意靠的是货比三家、诚信为本。虽然讲究个广结善缘，倒也不必上赶着攀附权贵。”
清澈的目光与韩抉一触，慑得他竟有些闪躲。
“咳咳，我也不是这个意思……”
“您公务甚是繁忙，我就开门见山了。今日来，一是想详细询问一下谈东樵大人的伤势，毕竟相交一场，若有我长孙家能帮得上的，责无旁贷。二则，也是想问一问汴陵这几件案子的后续。”她顿了一顿，“当然，若是涉及公门机密，韩小公爷可以不回答，那春花心里也就有数了。”
她神情冷冷，不知怎地，教韩抉想起了谈东樵那张冰块脸。
这俩人，公事公办的模样倒是挺像。
韩抉在心里发愁地叹了好几回气，揉了揉眉心，道：
“老谈闭关多日，昨日出关，已能活蹦乱跳了。京中有旨意下来，我二人明日便要返京。至于汴陵案件的后续，案情已明，大局已定，待京中三司审定后便可定罪，倒也不会有什么变数。”
春花神情微动：“明日……便要返京？”
“不错。”韩抉盯着她神情，“你也不必左顾右盼。老谈不在馆驿，他说在汴陵还有些未了之事，出门去了，一时半会儿回不来。”
“……”
春花默了片刻，缓缓起身。
“既如此，春花便不打扰了。”
她端方地行了个礼，转身踏出两步，忽地又想起一事，转了回来。
“此前从谈大人处得了样法器，曾在危急时刻救过春花性命。如今案子已了，也该将法器物归原主了，既然谈大人不在就请韩小公爷代为转交。”
她转着左腕上的细木镯子，抿了抿唇，神情一定，就往下撸。
这镯子与她共过生死，这些日子以来，却从未再亮起过。
——撸了半晌，居然撸不下来！
春花登时有点尴尬。
难道是她近来思虑过度导致饭量激增——长胖了？
韩抉陡然出声：“且慢！这谁给你的？”
春花被他吓得一激灵：“你家谈大人给我的，说是你亲手做的护身法器。咳咳……也许是沐浴的时候受了潮，有些缩水了，待我寻块丝帕……”
“我可做不出这等法器！”韩抉缓缓起身，声音发颤，“这镯子，只有老谈能从你手上取下来。”
“……”春花停了手上动作，敏锐的双眼轻轻眯起。
“这镯子，究竟是个什么东西？”
韩抉怔怔地瞪着她的手腕，惊异和了然在他面上沉沉浮浮，终于落在一抹无奈中。
良久，他重重地叹了口气。
“老谈这家伙……他既能将这镯子给你，许多事情，也不必再瞒你了。”
春花被他一惊一乍吓得有些癔症，退后两步，防备地道：“这不是那种‘收了我镯子就得嫁给我’的传家宝吧？ ”
救命之恩自当涌泉相报，但要诓她终身，可没门儿。
韩抉干笑两声：“谈家没有那种东西。不过……这比传家宝宝贝多了。”
他抓过茶杯，咕噜咕噜灌下一大口茶，这才平静了心神。
“你手上这镯子，并不是什么法器。它有个学名，叫做——‘替偶’。只有修习无心道的木系法术之人才能做成替偶，故此，又叫它‘桃僵’。”他顿了顿，又仔细盯着镯子看了看，“我只在典籍里读到过这东西，没想到这辈子还能亲眼见到。”
这两个名字都不甚吉利。春花的心微微往下一沉：
“竟是……这么稀奇的法宝？”
“不是法宝稀奇……”韩抉炯炯地望着她，“是能做出‘桃僵’的人稀奇。”
“无心一道，并非真的无情无念，只是在修行中，将自身的情心欲念放入灵台中，与世隔绝，不染尘俗，自然就少动情念。老谈修习的是木系法术，他的情念收在灵台，即为心树，外化之虚像，乃是无波大江之中的一棵轩辕柏。”
“在你眼中，这东西不过是个普通的镯子。在我眼中，这是一段柏树枝。”韩抉摇头，“要做成‘桃僵’，需持刀自入灵台，亲手砍下心树一枝。你或许不明白，这对修道之人是如何艰难痛苦之事。比做普通人，便如生生剜下一片心肝一般疼痛难当。”
春花蓦地呼吸急促起来。
“这桃僵，有什么用处？”
“桃僵者，顾名思义，以身替也。桃僵与普通的护身法器不同，它内中结着一片主人的灵识。身携桃僵者，如果自己愿意，可以随时和桃僵主人的灵识对话，遭受到的灵力攻击，也会丝毫不差地由桃僵主人代受。唉，难怪那日，他突然从空中栽下来。原来是你在安乐壶中遇袭，壶口结界一开，灵识相通，他便以身代受了。”
春花木然，一时竟不知该作何感想。半晌，她涩涩问：
“既然如此……他为何还要这样做？”
韩抉翻了个白眼：“我怎么知道那木脑袋里怎么想的？修习无心道之人多半寡情，在他心中，红颜枯骨、亲眷苍生，并无二致，根本不可能有甘愿以命相护之人。这也是为何，桃僵只在典籍中有记载，人间少见。”
“这些日子，我这镯子从未出过声。我日日念叨谈大人的安危，他若能听见，怎不答我一声？”
韩抉道：“他这回所受的不仅仅是躯体之伤，伤在灵台，比从前任何一次都要重得多，闭关多日，也仅仅是压住了灵台清明。真要痊愈，至少需要数年的苦修。我已助他封了灵识，短期内，无法再与桃僵相通。”
“……韩小公爷，你这是诓我的吧？”
春花像是质问韩抉，更像是喃喃自语：“我是个凡人，不懂你们断妄司这些门门道道，你可别……欺负我没文化。”
韩抉叹了口气，蓦地掌心化出一柄火剑，直直向春花刺去。
春花怔住，根本没想着要闪躲。
火剑扑面而来，桃僵蓦地一动——
青光乍现，一株纤细的小柏倾泻而出，宛如夜空中盛放的烟花。树枝温柔低垂，将春花小心翼翼地护在当中。
在触碰到柏树之前，韩抉大袖一挥，收回了火剑。
“如此，你可信了么？”
春花默然了。
柏枝轻轻收拢，收回到她手中的镯子里去。一切轻柔得仿佛从未发生。
她长长地出了口气，背过手去，在厅中缓慢地踱了几步。
自她认识谈东樵以来，觉得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也觉得他正直、宽和、敏锐、可靠。
但从未像此刻这样，觉得他……有点儿蠢。
人当然可以行善，可以重情，但多半是因为，同时对自己也有点好处。似他这般，费劲心机给她套了个护身罩儿，实在舍近求远，于人于己皆无益处。
她忆起那日，跟他讨要护身法器的时候。
“谈大人，除了破灵箭，你们断妄司还有什么能暂时护身的小玩意儿么？”
谈东樵思忖了一瞬：“其实，你大可不必以身犯险。”
她不驯地道：“你有你要查的案子，我有我执迷的真相。何况你也明白，有些事情，还是我去做，最合适。”
他灼灼地望了她片刻，垂首笑了笑：“有。”
春花的脚步猝然停住了。
“这些……你为何一开始不告诉我？”
韩抉端起茶碗，噙了一口茶：“有些事儿，我瞧老谈的意思，是不愿把你牵扯进来的。不过如今，我也就不瞒你了。外头的羽林军，你看见了？”
春花变色：“羽林军？”
“陛下亲卫。”