“古树婆婆与那枕骨的鬼魂打了个照面。她说那鬼魂十分谨慎，指名道姓，只肯和你说话。”
春花一愕：“我如何能和他说话？”
谈东樵从袖中掏出一片指甲盖大的树皮：“就如烟柔和菡萏一般。你吃下这片树皮，若鬼魂有意与你沟通，你就可以看到、听到它。”
他紧跟着解释：“这事，恐怕有些难为你。你若不愿，也有其他办法可想，不要勉强自己。”
阴影里沉默了良久，伸出一只手，穿过栅栏，拿起他手中的树皮。
“我愿意一试。”
她看也未看，便把那树皮扔进嘴里，生咽了下去。
谈东樵蓦地瞳孔一震，手掌如电般飞快地抓住里头之人的手臂，一把拉过来。
“你手怎么了？”
春花还未反应过来，另一只手也被他拉了过去，整个人成一个奇怪的姿势，被架在栅栏上。
“曲廉对你用刑？”
他面上如罩冰雪，眸中有风雷聚集，神情一时间有些吓人。
春花眉毛直跳，勉强笑道：“只是被夹棍夹了两回。他见我实在不肯招，就放弃了。”
“……”
谈东樵沉怒地瞪着她。
雪白的小脸终于暴露在昏黄的烛火之下，一双水眸微微红肿。
“疼得受不了了？”
春花被他这目光一望，瞬间有些招架不住，扁了扁嘴，道：
“有一会儿确实疼得厉害。没忍住就哭了一会儿。”猛然想起什么，迫切地盯着他，“这事儿你可得……”
“保密。”他叹了一声，接上她的话，“春花老板从来不掉眼泪。”
“……”
铁骨铮铮的春花老板莫名心虚起来。
她想了想，解释道：“曲知府这人我很了解，好名声，爱做官，心倒不算坏。他怕外头人议论他偏袒我，急着问案，这才上了刑。只夹了两下，见我吱哇乱叫，却宁死不招，便有几分信我了。我身上留了伤，他也有说辞去堵攸攸之口，后头便没再为难。”
谈东樵不语，只一双黑眸如暗夜荧惑一般灼灼盯着她。
“呃……”她只好垂首避过，努力动了动手指，“你瞧，骨头都没事，就是肿得像小棒槌。”
“哎，你这么瞧着我，好像是我做错事了似的。”
他眸中黯了一黯，垂目把她的手拉近些，而后从怀中掏出一个白玉小瓶，挑出些药膏，以指腹轻轻涂在她手指上。
春花屏着气，任他涂抹，竟不敢出声，只觉心跳如鼓。
待两只手涂完，才听见他闷闷地说：
“你没有错，是我错了。”
“……”春花十分想问他，错哪儿了。
还没问出口，便觉得耳畔一阵阴风吹过，她情不自禁地打了个哆嗦。
“……谈、谈、谈大人，好像来了……”
隔着栅栏，谈东樵紧紧握住她的手腕。
“别怕，我在。”他声音里有安抚人心的力量，“鬼魂不能和人有肢体接触，更不能伤人。”
……说得轻巧。她这辈子可是头一次见鬼啊！
栅栏的阴影中，如黑泉般涌淌出一条涓流，盘桓而上，徐徐缭绕成一个人的形状，长发，灰袍，面容模糊。
春花哆哆嗦嗦地问了一声：“你……是谁？”
鬼魂若有若无地叹了一声，作了个深长的揖：
“春花老板，别来无恙。”
那声音，如同铁匠铺里的许多锋刃互相摩擦，细微而犀利。
春花身躯剧震：
“……祝般大师？”
“你的枕骨，怎会落在妖尊手上？当年的事，和妖尊有何关系？还有……你的儿子阿九……”
祝般的鬼魂掩着半面，悲声道：
“祝般醉心名利，遭人陷害，羞见故人！若那妖物只害了我一人，也是我自作孽不可活。可恨它害我祝家后裔无处容身，乃至香烟断绝！”
他泣了数声，倒头便拜：
“汴陵城中，谁人不想发达？谁人不拜财神？拜财神者，都是那妖物的信徒！只有你春花老板是可信之人。祝般只剩残魂半缕，愿将所知一切内情告知，若能教那妖物伏诛，灰飞烟灭又有何惧！
作者有话说：
新的一卷，汴陵的故事要在汴陵解决。
又，前头有一些小bug，暂时应该还不影响阅读，等文完结后会统一修改，以免伪更。
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