大约六、七年前, 祝般在汴陵开起第三家营造行，已有行业巨擘之势，幼子聪明机灵, 家业和顺, 春风得意。
那时，汴陵商会的会长是梁远昌, 寻仁瑞还是个掌管寻家不久的青年人，而长孙家除了钱庄，还只在酒楼、布庄生意中有所建树。
后来回想, 一切的开始, 是一场小宴。
宴是梁远昌做东，请的有寻仁瑞、祝般，还有营造行里的几位东家。酒过三巡, 突然来了一个不速之客。
来人是一位老道士，自称霍善。梁远昌、寻仁瑞等人都对他十分礼遇, 经人提醒, 祝般才知道, 他就是香火鼎盛的澄心观观主, 在吴王面前颇有地位。
“霍善道尊道法高深，不仅能降妖驱邪，还深谙风水与骨相。”梁远昌道，“既是有缘，不如就请道尊为祝般老弟摸一回骨罢。”
祝般对这些神神道道不感兴趣，但梁远昌颇为坚持，他便也不好推辞。
霍善将干枯如鸡爪的手按在祝般后颈上, 摸了又摸, 忽然道：
“祝老板, 你这……可是难得的回字骨啊！”
祝般：“不知有何讲究？”
霍善捻起稀疏的胡须：“回字骨，入宝山而从不空手归，乃是聚财的骨相，福泽深厚，子孙三代富贵无忧。”
谁不愿意听好话呢？祝般自然是满心欢喜，谢他吉言。
霍善顿了一顿，又道：“看祝老板这面相，令公子应当也是个颇有福泽之人。敢问公子生辰八字？”
祝般并未多想，一一告知。
霍善掐算良久，陡然睁眼，惊诧道：“令公子这生辰，竟与吴王世子是一双天造地设的绝配啊！”
他这一说，祝般倒不知该哭还是该笑了。
谁不知道，吴王世子缠绵病榻多年，能活到如今本就是个奇迹。
半晌，祝般才道：“犬子今后能承继我这一门手艺，养活自己便行。什么三代富贵无忧，我从未想过，更不敢妄想世子那样的福德。”
霍善盯住祝般：“祝老板，不要小看骨相对气运的影响。若是有人在你死后，挖去了你脑后枕骨，用作他途，你这三代无忧的财脉，就传不到令公子身上了。”
他说这话时，两只眼睛暗如无底深潭，不像是寻常谈笑，倒像有什么暗中的神隐借了他的口传达谶语。
祝般的脊背上蓦地一冷。
但霍善立刻便将话题转了开去，说到汴陵城中还有一个回字骨。
“长孙家的那位千金幼时，老道也曾给她摸过一回骨。瞧瞧，如今才多大，长孙家已是她当家了，钱庄都开到第十家了。”
寻仁瑞闻言便哼了一声：“乳臭未干的臭丫头！我听说她近来也在打听营造生意。哼，还没会走便要跑了，长久不了。”
霍善呵呵一笑：“只是可惜……”
“可惜什么？”
余人追问，他却不再说了。
众人又闲谈至他处。梁远昌谈起为吴王府扩建后园的工程，一单便赚了去年一年的利润，得意无限。
祝般自然也是艳羡不已，便询问梁远昌，如何才能接下王府的工程。
梁远昌淡淡一笑，只说寻、梁两家的营造行是百年老号，王爷谨慎，除了这两家，是不会把营造生意交给他人的。
祝般听出他话中不悦，自然不便再提。
这时，霍善却突然出声：
“旁人自是不行，但若是祝老板，倒也不是无法可想。”
祝般连忙追问，有何捷径。
霍善拈着胡子，半晌才神神秘秘地吐露，吴王一心求道，想在汴陵建一座采集天地灵气，日月精华的道宫。
“早闻祝老板在营造上颇能求新立异。若能建成一座求道引仙的高楼，定能得吴王青睐，将来营造行内，祝老板称第二，还有谁敢称第一？”
这话一出，宴中人神色各异，又以寻、梁两人神情最为复杂。
寻常营造工程的竞争，多是靠缩减成本和提高质量。但祝般原本就醉心营造设计，听闻此事，就像是有人在他狂热的领域出了一道颇有挑战的难题，立刻技痒难耐，抚掌大喜：“多谢钱老提点！”
其后不久，霍善果然没有食言，向吴王引荐了祝般。
祝般与吴王深谈一夜，并将图纸献上，完整地讲述了自己的设计。
“此楼巧夺天工，定可招引元鸟成群而来，为王爷传讯迎仙。”
吴王却似乎并无预料中的狂喜。
他背对着祝般，沉思了良久，才终于长叹一声，下定了决心。
“既如此，这楼台就取名作‘来燕楼’吧。”
祝般死后的第七日夜里，他的坟墓被掘开。霍善领着一只灰色尖脸的老五，挖走了他的枕骨。
祝般的鬼魂满面血污，双目猩红地控诉道：
“霍善那日根本不是偶然出现，他早已知道我儿的生辰，打得便是与吴王世子换命的主意！他不知用我的枕骨使了什么妖法，将我儿阿九的福德全部换给了吴王世子。”
春花听得实在太过离奇，不由得反问：“这何以见得？”
“我儿阿九，自幼聪颖，但自我死后，一事无成，那真是破屋更遭连夜雨，漏船又遭打头风。他母子流落到方家巷子，便再无一日温饱，但凡能靠一把劳力挣到果腹的银钱，必会在当日输掉、赌掉、赔掉，从来没有过夜钱。他深夜路过乱葬岗，碰到霍善属下的鼠妖行割魂之术，竟因此便被灭口！”
“霍善曾言，我儿阿九与吴王世子的生辰八字是一双绝配，又说我儿福泽深厚，三代富贵无忧，何至于落得这个下场？这还有什么想不明白的呢？”
春花心下恻然，却又不甚明了。于是将祝般所言，原原本本地转述给谈东樵。
谈东樵皱眉深思了一会儿：