眼下，米切尔夫妇正在参观皮埃尔的住所。
原新垦地军团总部的军官寓所，坐落在枫石城最好的地段，站在门口就能望到枫石城大教堂的钟塔，打开窗户便是静静流淌的安雅河。
一众寓所共同组成的建筑群本身是一个独立的社区，由围墙和卫兵守卫，私密又安静。
各栋寓所本身的修建也很是下本钱。
老米切尔把整栋寓所里里外外看了一遍，最后只蹦出一个词：「不错。」
然后，他又瞟了儿子一眼，轻哼一声，说：「比咱们家的房子都好了。」
「您说笑了，爸爸。」皮埃尔赶忙投降，他求助地看向母亲：「米切尔庄园永远是最好的。」
挽着皮埃尔的米切尔夫人温柔地看了丈夫一眼、笑了一下，吉拉德·米切尔便不再和儿子耍小脾气了。
「您这一路上，辛苦了。」短暂从父亲的攻击中逃脱的皮埃尔打开橱柜，手忙脚乱地寻找酒瓶的踪迹：「这么快就赶了过来，肯定不轻松。」
这栋房子他也是刚搬进来没多久，甚至由于总是在外奔波，根本没在这里住过几天，也缺乏「主人」的自觉。
「一点也不辛苦，比我年轻时出远门还要轻松。」吉拉德小心地坐在钩花罩面的软椅上，打量着客厅里的陈设：「我们是坐公家的新马车来的，一路吃住都有人安排，游玩一样就到了地方。」
皮埃尔终于找到了目标，一边往回走，一边问母亲：「是这样吗？妈妈。」
米切尔夫人笑着点了点头。
「那就好。」皮埃尔一边给父亲斟酒，一边介绍：「这些房子原本都属于新垦地军团的军官。接管枫石城以后，蒙塔涅阁下把它们重新分配给了我们。」
吉拉德接过酒杯，却不喝，他关切地问：「这样说来，你终于也是真正的军官了？」
「我们这些……我们这些蒙塔涅阁下的部下，目前的情况有些特殊。」皮埃尔耐心又克制地解释：「据我所知，阁下正在和其他「重建筹备委员」讨论如何把我们的军衔、职务并入原有的系统里。」
说着，皮埃尔有些不好意思地笑了一下：「不过，您知道的，若是直接按照旧规则走，我们当中很多人都可以当「校官」了。所以……这件事还在谈判。」
听到儿子的话，吉拉德半是欣慰、半是失落地长长叹了口气：「看来，以后就轮到我给你敬礼了。」
皮埃尔赶紧托住老父亲的自尊心：「怎么会呢！？爸爸，您永远是我的「长官」。」
「咱们喝一杯吧。」吉拉德拿起酒瓶，给儿子斟了一点酒：「皮埃尔。」
「不胜荣幸。」皮埃尔毕恭毕敬地接过酒杯。
吉拉德与妻子对视了一眼，认真地回答：「也是我的荣幸。」
就在此时，楼梯处传来一阵急促脚步声，一头短发的斯佳丽一阵风似的从二楼跑进客厅，大声宣布：「我要住第二大的那个房间！」
小米切尔夫人——皮埃尔的新婚妻子——则抱着女儿眼中含笑跟在后面慢慢走下楼梯。
来的路上，米切尔夫妇把身在热沃丹的儿媳和小女儿也一起接了过来。
皮埃尔毫不留情地回答：「你住最小的那个房间。」
「小气鬼。」斯佳丽扮了个鬼脸，鄙视道：「我就知道你肯定要把好东西留给自己。」
「次卧是留给姐姐和姐夫的，主卧留给爸爸、妈妈。」皮埃尔看了一眼父母，又看向自己的妻子：「我和阿梅莉到外面去住。」
「法妮和艾利克斯也会来吗？」爱伦不自觉地捂住了胸口。
「是的。」皮埃尔握住母亲的手：「姐夫会来。我托人给姐夫送了信，请他也把姐姐带上。」
吉拉德沉默片刻，悄悄用手背擦了一下眼角：「那我们一家，就又团聚了。」
「是的。」皮埃尔笑着回答。
短暂的失神后，爱伦又关心起儿子：「我们可以和斯佳丽挤一挤，你不用在外面找地方住。」
听到这话，斯佳
丽流露出好大不情愿的表情。
「别担心，妈妈。」皮埃尔轻轻握了一下母亲的手，又笑着看向妻子：「这里有的是单身汉，最不缺的就是空房间。」
「可是炉膛里一点灰也没有。」阿梅莉·米切尔抱着熟睡的女儿，怯生生地问：「你也没有好好吃东西吧？」
「那是因为我大部分时间都在外面。」皮埃尔走到妻子身旁，揉了揉继女的头发，温柔地解释：「就算偶尔回来住，我也都是去其他人那里开伙。别担心，我吃的很好。」
阿梅莉害羞地点了下头。这对新婚夫妇，虽然妻子比丈夫年长三岁，而且是再婚，但是很奇妙，处于主导一方的居然是后者。
「对了。」皮埃尔转身看向父母，虚指了一下远处：「阁下的住所就在那边，走过去几步就能看见。」
听到这话，吉拉德和斯佳丽明显都紧张起来。
「你怎么不早说？」吉拉德勐地站起身，飞快地扯平衣服上的褶皱，恨铁不成钢地教训儿子：「既然这样，我们应该第一时间感谢才是。哪有明知人家就在眼前，却不去问候的道理，你怎么连杜萨人的规矩都忘了？」
「您别着急。」皮埃尔按住父亲的肩膀：「阁下现在肯定不在住处。」
「那……阁下人在哪里。」
「现在的话。」皮埃尔想了想，不禁露出一丝苦笑：「应该是在攻城营地。」
「攻城营地？攻什么的？枫叶堡？」
皮埃尔点头。
「我听说。」吉拉德慢慢坐回原位，好奇地问：「我听说，都已经围了一个多月了，还没拿下来。」
皮埃尔一时间不知道如何和老父亲解释：「这里面，情况有点复杂……反正您不用担心在阁下那里失礼。阁下前几天还说，等您和母亲到枫石城，要亲自来拜访您呢。」
吉拉德长长地「噢」了一声。
片刻后，吉拉德又思忖地问：「这一次阁下搞这么大阵仗，究竟是要做什么事情？」
「这您不用管。」皮埃尔毫不迟疑回答：「阁下让您做什么，您做什么就可以了。」
吉拉德皱起了眉头。
……
与此同时，在枫石城外的攻城营地。
温特斯与梅森并肩蹲在火炮掩体里，苦恼地注视着前方。
在他们的视野里，巨兽般的枫叶堡静静盘踞在山岗上。
虽然表面已经被炮弹打得斑驳不堪、墙头工事也被敲得支离破碎，但是这座新垦地军团倾二十年心血修筑的巨型石构要塞仍旧屹立着。
在面朝攻城营地的三角堡上，一面属于红蔷薇的军旗正在有气无力地随风摇晃。