皇帝的话，犹如一记惊雷。
虞嫣望着他，不可置信。
“那般世界，于寻常人而言，自是宝藏。”皇帝注视着萧寰，“但其最为殊异之处，非在器物，乃在人心。你身为上位者，该考虑更多才是。那边有你沉迷的一切，也是你的退路。朕若不将此路斩断，怎敢安心将天下交给你？”
室中一时寂静。
虞嫣皱眉，正想说话，萧寰的手却稍稍使劲，暗示噤声。
她瞥了瞥萧寰，只得把话咽回去。
“故而父皇决意将通道毁掉，最要紧的理由便在此处。”萧寰道，“父皇忧恐那边的世道传来，最终使得天下大变？”
“在那边，朕已见识到了当年文皇帝一场大病，如何让萧氏江山短命得不值一提。”皇帝道，“而这边，萧氏国祚已逾百年，我等有幸坐享，更当勠力保全。”
“父皇可曾想过，虽这边历史已全然迥异，但我等于大势而言，仍不过沧海一粟。无论我等如何极力阻挠，将来也终有一日会走到那一步。”萧寰道，“此乃天道，顺者昌，逆者亡。且要走到那一步，乃是须得世代积累，变法启智，若儿臣不曾记错，此路距今乃有千年之遥。且不论我朝国祚可否支撑到那时，就算能撑到，此事若于天下人有大益，又何必抗拒？我等既然知晓后事，便是上天庇佑，助我朝占尽先机。岂可闭目塞耳，重蹈那边世界的覆辙，以致坐失良机吃尽苦头？”
皇帝道：“你也知晓这边历史已全然迥异，那边既往之事，亦已不可作为确信之参考。朕便是胆子再大，也不可让你走一条别人不曾走过的路，用这天下来试错。”
萧寰针锋相对：“此路确实无人走过，可父皇莫忘了，自文皇帝之后，我朝的路也无人走过。父皇隐忍多年，扳倒滕氏，如今又肃清袁氏，锐意改革弊政，莫非不须得莫的勇气么？”
皇帝的眼底倏而闪过些不易察觉的光亮，少顷，露出苦笑。
“如此说来，你仍固执己见？”他说。
萧寰道：“儿臣所言，皆出自肺腑，请父皇三思。”
皇帝将手表看了看，距离十二点，只剩下了一个多小时。
“朕若是定要你二人做出决断呢？”他缓缓道。
萧寰道：“父皇要儿臣决断何事？将虞女史永远留在这边，还是将她送回去，永不再见么？”
“此事，虞女史自可决断，朕说的，是你。”皇帝道，“你可留在这边，册立为太子，日后继位为新君；也可到那边去，如你先前想的那般，做一个全然无牵无挂之人，再不必回来。”
虞嫣愕然。
她望着皇帝那波澜不惊的脸，好一会才确定，这并非气话，也非玩笑，而是认真的。
他刚才这番话的意思是……愿意放萧寰跟自己一起离开？
心不禁撞了一下，虞嫣随即看向萧寰。
只见他和自己一样，看着皇帝，神色不定。
“父皇之意，可让儿臣离去？”他说。
“正是。”皇帝道。
萧寰与他对视片刻，道：“父皇亦不再劝儿臣继位？”
“天子，以天下为家，亦以天下为己任。”皇帝道，“若无心于此，又如何可胜任？”
萧寰道：“如此说来，父皇已有了合适的人选？”
“不曾。”皇帝道，“不过你若决意要放下这边的一切，朕自也不会留你。你离去之后，这边与你再无瓜葛，亦不必你再操心。”
萧寰定住。
皇帝看着他迟疑的神色，唇角微微弯起。
突然，他面色一变，扶着榻，猛然咳了起来。