1769年11月
我打开丹尼尔·罗林斯的箱子，注视着那几排瓶子，里面装着绿色和棕色的树根和树叶粉末，以及清澈的金色蒸馏物。这些瓶子里的东西都用不上。我特别缓慢地掀起了覆盖在顶部隔层里手术刀上的布料。取出那把弯曲刀刃的手术刀，喉咙里感觉到了冷冰冰的金属感。它是一件漂亮的工具，锋利而结实，比例匀称，能够很好地与我的手融为一体。我把它放稳在我的指尖上，让它和缓地来回摇摆。
我把它放下，然后拿起桌上那根又长又粗的树根。树根上仍然相连着部分树干，枯黄的残留树叶吊在上面，显得无精打采。只此一根。我在树林里寻找了差不多两个星期，但是现在已经是年底，较小株药草的叶子都已经枯黄、掉落了；植物只剩下了棕色的枝条，没法辨认。我在一个被遮蔽住的地方找到的这根，茎秆上仍然挂着少许独特的植物。我能确定它是蓝籽类叶牡丹，但是只有这一株，不够用。
我没有欧洲的那些草药，没有鹿食草，没有欧洲艾。尽管有些困难，但我或许能够找到欧洲艾，人们会用它来给苦艾酒调味。
“北卡罗来纳的边远地区里，有谁会做苦艾酒呢？”我说出声来，再次拿起那把手术刀。
“据我所知没有人。”
我吓了一跳，被手术刀在拇指侧面割了一个深深的口子。血溅到桌面上，我抓起围裙的一角，条件反射般地将伤口紧紧捂住。
“天啊，外乡人！你没事吧？我不是故意要吓你的。”
暂时还不是很疼，但是突如其来的惊吓和受伤，让我咬住了下嘴唇。詹米看上去很担心，抓住我的手腕，将捂在伤口上的围裙的边缘拉起来查看。血液立即从伤口里涌出来，流到了我的手上，然后他又把围裙按了一会儿，紧紧地捏住。
“没事的，就是被割到了而已。你从哪里冒出来的？我以为你在上面的酒厂里呢。”我感觉特别摇晃，或许是因为受伤和惊吓。
“刚才在酒厂。麦芽浆还不能蒸馏。你流了好多血啊，外乡人。你确定没事吗？”血流得很厉害，除了溅到桌上的血液以外，我的围裙也被浸湿成了深红色。
“是的。或许割到了小血管，但是没有割到动脉，会停下来的。把我的手举起来，好吗？”我单手在围裙的系带上摸索，想要把它解开。詹米干脆地一拉，把它解了下来，然后包住我的手，将包裹得有点笨拙的整只手举到我的头上。
“你拿这些小刀出来干吗？”他问道，看着那把掉在蓝籽类叶牡丹根旁边的手术刀。
“噢……我本来打算切那条树根。”我说道，无力地挥手指了指那条树根。
他严厉地看了我一眼，然后朝餐具柜看去。我的削皮刀放在那里，一眼就可以看到。然后他回过来，扬起眉毛看着我。
“是吗？我从来没见你用过这些刀，”他朝那排打开的手术刀和解剖刀点了点头，“只见你在人身上用过。”
我的手在他的手里稍微颤动了一下，于是他更用力地握紧了我的拇指，很用力地捏着，让我在疼痛中恢复了正常呼吸。他放松了手，然后专注地看着我的脸，皱起了眉头。
“你到底打算干什么，外乡人？你看上去好像是要杀人，却被我撞见了。”
我感觉嘴唇僵硬而苍白。我从他手里把拇指拉出来，然后坐下去，用另外那只手将受伤的拇指捂在胸口。
“我在……做决定。”我特别不情愿地说道。我没有必要撒谎，他迟早都会知道的，只要布丽……
“做什么决定？”
“关于布丽的，决定怎样才是最好的办法。”
“做什么最好的办法？”他扬起了眉毛，看了看打开的药箱，又看了看那把手术刀，然后脸上露出了顿悟的震惊神情。
“你想要……”
“如果她想让我那么做的话。”我摸了摸那把刀，锋利的刀刃上沾着我自己的血，“可以用药……或者这个。用药的风险很大——抽搐、脑损伤、大出血——但是没有关系，我没有足够多能用的药。”
“克莱尔……你之前做过这种事吗？”
我抬起头，对上他看着我的眼神，我之前从未见过——惊恐的眼神。我把双手平按在桌上，让它们停止颤抖，但是我的声音却颤抖着不停。
“做没做过会有什么区别吗？”
他盯着我看了片刻，然后让自己慢慢地坐到对面的长凳上，就好像害怕弄断什么东西一样。
“你没做过，”他轻声说道，“我知道的。”
“是的，”我说道，我低头注视着他那只捂在我手上的手，“是的，我没做过。”
我能够感觉到他那只手的紧张状态消失了，放松下来，在我的手上弯曲起来，握住了我的手。但是在他的手里，我的手却毫无力气。
“我知道你杀不了人。”他说道。
“我能够杀人。我杀过人。”我没有抬头看他，而是对着桌面说话，“我杀过一个人，一个我照顾的病人。我跟你讲过格雷厄姆·孟西斯的事情。”
他沉默了片刻，但是仍然握着我的手，紧紧地捏着。
“我觉得不一样，”他最终说道，“让注定要死去的人如愿以偿地宁静死去……这在我看来是仁慈，不是杀人，而且或许也是职责。”
“职责？”这让我抬起头，惊讶地看着他。他仍然严肃，但眼中的惊愕已经退去。
“你不记得福尔柯克·希尔了吗？忘了鲁珀特在小教堂里死去的那个夜晚了吗？”
我点了点头。那件事情不容易忘记——那个小教堂寒冷和黑暗，以及外面远处风笛和战斗的诡异声音。在那个黑暗的小教堂里，空气中充满了受惊吓的男人的汗液气味，鲁伯特在我脚边的地上被自己的血液呛着慢慢死去。他请他的朋友和首领杜格尔·麦肯锡帮他痛快地死去……杜格尔答应了他。
“我觉得这也是医生的职责，”詹米轻柔地说道，“如果你立誓要治愈人却做不到，立誓让人免受痛苦而能够做到呢？”
“是的。”我深吸了一口气，握住了那把手术刀，“我宣过誓，而且不只是医生的誓词。詹米，她是我的女儿。我会做世上的任何事情，但是这件事情除外。”我抬头看着他，眨眼抑制住泪水，“你不会觉得我没有想过吧？你觉得我不知道有什么风险吗？詹米，我有可能害死她！”我把受伤拇指上的围裙拉开，伤口仍然在渗血。
“你看——不应该流这么多血的，伤口虽然很深，却不严重，但就是流了很多血！我割到了血管，我有可能割到布丽的血管，而且要等到她开始流血才会知道。如果是这样……詹米，我没法给她止血！她会在我的手下流血到死，而且我什么也做不了，什么也做不了！”
他看着我，眼睛里充满了惊愕。“既然你知道，那你怎么能想到做这样的事情呢？”他的声音因为不相信而显得轻柔。
我颤抖着深吸一口气，感觉到绝望贯穿了全身。没有办法让他理解，没有办法。
“因为我知道其他事情，”我最终特别轻柔地说道，没有看他，“我知道怀孕是怎么一回事。我知道在违背你的意愿时，把你的身体、你的心智、你的灵魂夺走并改变，是怎么一回事。我知道被人从你自认为属于自己的地方拖走，被人剥夺选择的余地，是怎么一回事。我知道生孩子是怎么一回事，你听见没有？而且如果不是自愿的，没人会去生孩子。”我抬头看着他，把手握成拳头，紧紧捏着我受伤的拇指。
“而且你——看在上帝的分儿上——你还知道那些我知道的事情，在知道自己被强奸的情况下生活是怎么样的，这点你比我清楚。你是不是想要跟我说，在温特沃思监狱那件事情发生之后，即使我能够让你忘记，所以无论冒着怎样的风险，你也不会让我那么做？詹米，那可能是强奸犯的孩子啊！”
“是的，我知道，”他开口说道，但是又被迫停下来，哽咽到无法把话说完，“我知道，”他再次强迫自己把话说出口，下巴上的肌肉都鼓了起来，“但是我还知道，如果说我不认识孩子的父亲，但是我很了解他的祖父。克莱尔，那是和我有血缘关系的孩子！”
“血缘关系？”我重复道，我盯着他，逐渐知道了真相，“你就那么想要抱孙子，连自己的女儿都愿意牺牲？”
“牺牲？想要冷血杀人的不是我！”
“你不介意天使医院那些堕胎医生，你说过你可怜帮过的那些女人。”
“那些女人没有选择！”他心烦得坐不住，于是站了起来，在我面前不安宁地来回踱步，“没有人保护她们，没办法养孩子。那些可怜的人，她们还有什么选择呢？但是布丽安娜不一样！我不会让她挨饿受冻，也不会让她和孩子受伤害，绝对不会！”
“这些并不是全部！”
他盯着我，皱着眉头，仍然不理解。
“如果她在这里怀了孩子，她就不会离开，”我颤抖着说道，“她没法离开，除非被撕扯得四分五裂。”
“那么你打算让她四分五裂？”
我向后退缩，就好像他击打了我一样。
“你想要她留下来，”我还击道，“你不在意她在别处有生活，不在意她想要回去。如果她留下来——更好的是，如果她给你生了孙子——那么你就不在意她会受到什么影响，是吗？”
这次退缩的是他，但是他直接抨击了我。
“不，我在意！那不意味着我觉得你可以逼她去……”
“逼她？你什么意思？”我脸颊的血液在沸腾，“看在上帝的分儿上，你觉得我想这么做？不！但是，上帝啊，如果她想要留下来的话，她可以选择！”
我不得不把双手按在一起，让它们不要颤抖。血迹斑斑的围裙已经掉到了地上，让我不由得回忆起了手术室和战场，以及严重限制我技艺的种种因素。
我能感觉到他在眯着眼看我。在这件事情上，他和我一样深受困扰。他确实特别在乎布丽安娜，但是现在我说出了真相，而我们俩都承认了，他自己的孩子被夺走，而且在流亡中生活了那么久，所以他这辈子最想要的就是和自己有血缘关系的孩子。