姚观心听完朱笑东的讲述，从随身的袋子里摸出一个红绸小包，一层层打开，众人闻到若有若无的芳香钻进鼻孔，让人精神一振。
红绸包里，是一个微雕细颈酒壶，跟成人的大拇指差不多大小，龙尾盘底，龙身为把，龙头低俯成了壶盖，是五爪龙。凤身伏在酒壶上，凤头做成壶嘴，小巧精致，质地是发黑的沉香。姚观心在壶颈处系了根细细的红绳，看起来很有意思。
姚观心看向朱笑东：“今天你要是能把这玩意儿说出个道道来，我就把它送给你！”得知朱笑东在研究梁奇宝的七宝，姚观怎么可能不把这件微雕酒壶给他，但送东西也要有个名头，也可以顺便考考徒弟。
朱笑东知道师父的心意，心中感激，沉吟了片刻，清了清嗓子，说：“既然师父要考我，我就献丑了，不当之处，还请师父指正。”
“一般人会把沉香与沉香木混为一谈，其实沉香跟沉香木是两种截然不同的东西。所谓沉香，其实是沉香树受了外伤，为了保护受伤部位，树脂聚集在伤口周围，当累积的树脂浓度达到一定程度时，便会形成类似琥珀的沉香。这块只有指头大的沉香，抛开其他不说，就材料而言，价格就要一百五十万。”
姚观心微笑着点了点头，让朱笑东接着说。
“沉香根据形成的环境分为土沉、水沉、蚁沉、倒架……原材又以奇楠木为最，好的沉香价值连城，数量极其稀少。从味道上来说，沉香的香气悠扬绵厚，与沉香木不同，它的香气更典雅，闻之可以凝神静气。大凡瑞香科树木，受到外伤或真菌感染后，能大量分泌带有浓郁香味的树脂，但是却达不到沉香级别，只能算是沉香木。”
姚观心击掌叫好，其他人也连连赞叹。陆林琛对古玩颇有研究，此时也自叹不如，心中钦佩不已。
朱笑东继续说道：“师傅这个沉香酒壶，如果让我出价的话，最低一千五百万！”
姚观心满面笑容，还带着得意之色：“不错不错，笑东深知此壶精义。不瞒各位，我拿下这酒壶，花了六百五十万，除了看在这沉香的质地上，就是看它的雕工。”
姚观心送他沉香酒壶，朱笑东不敢不接，只是一时间没有回赠之物，想要给钱，又怕被姚观心斥责，只得收下沉香酒壶，对姚观心说，等以后解开其中谜团，定会登门告知师父。
姚观心等的就是朱笑东这句话，当下还多喝了两杯。
胖子原本是想跟朱笑东一起回陶都的，谁知在去机场的路上，王晓娟突然肚子疼，胖子立马慌了神，连忙带着王晓娟去了医院。最后，只有朱笑东和杨薇回了陶都。
烟锅叔知道朱笑东要回来，早早等在朱笑东家里。
朱笑东一进门，就见烟锅叔和杨华愁眉不展地坐在客厅里，见到朱笑东，差点落下泪来。
杨薇回屋休息，朱笑东边喝水边听烟锅叔和杨华讲虎子的事。
杨华的岳父和舅哥上次跟着朱笑东发了一笔财之后，闲了一段时间，又动了心思，不知从哪儿打听到消息，说是有一个叫扎什么湖的地方，遍地是宝藏。
朱笑东问：“你们不知道具体叫什么名字吗？”
杨华想了好一阵：“那天，我回家正好听到马小娟跟他哥哥说这事，只听到只言片语。他哥说，那地方在青海。怕我拦他们，所以神神秘秘的，见我回去，就不说了。我稍微问了几句，劝了两句，也没细问。过了几天，马小娟慌慌张张地跟我说，他哥的电话打不通了，可能是出事了，要我想办法。”
“马小娟应该知道得多一些吧，你问过没有？”
杨华摇了摇头：“她就知道这么多。那天我回去的时候，她和她哥才说了两句话，他哥见我回去了，就不说了。”
一直没出声的烟锅叔补充道：“虎子临走之前还让我放心，说他这趟出去欠了小朱老板好多钱，而且他女朋友凯斯随时都可能回来，得准备点儿钱……还说一起去的是杨华的岳父、舅子，都是熟人，让我不要担心。至于地点，他说他也不知道具体在地方。”
见杨华和烟锅叔都不知道具体地点，朱笑东叹了口气，问两人愿不愿一起去找人，两人自然一迭声答应下来。
打发走两人，朱笑东在网上找叫扎什么湖的地方，发现高原上有好多湖都叫扎什么湖。最出名的是扎陵湖。扎陵湖，在藏语中是“白色的长湖”的意思，跟鄂陵湖并称“黄河源头姊妹湖”。
杨薇来到朱笑东身后，一边帮他按摩肩膀，一边跟他一起看向屏幕。朱笑东回过头，四目相对，一片浓情蜜意。
随着朱笑东不经意地滚动鼠标，屏幕上的地图随之放大缩小，杨薇突然“咦”了一声。
“笑东，你看地图，像不像一个人头？”
朱笑东顺着杨薇的手指看去，果然，眉眼鼻口俱全，颧骨略高，神情忧郁，望着西方，油彩画般的人头上仿佛还披着一块头巾。四周是星星点点的绿色，唯独人头像五彩斑斓，十分抢眼。
人头像东南不到一百公里就是扎陵湖。往北五十公里，是一座山。
朱笑东看了半晌，喃喃说道：“要是去旅游，这倒是个好去处。”
次日一早，烟锅叔和杨华带着装备出现在朱笑东的别墅门口。随后，店里的掌眼师傅李三眼和二叔朱谨榆也来了。
李三眼也顾不得有其他人在场，见到朱笑东“扑通”一声就跪下了。李三眼是来道谢的，刘元平还算讲义气，按朱笑东的吩咐，分给李三眼一半钱，李三眼彻底摆脱了高利贷的纠缠。听说是朱笑东收了他们打眼的玉如意，还给了两千万。李三眼知道这是朱笑东仁义，想让他一家老小过上安宁的日子。回想以前，李三眼自知心胸狭隘，今天无论如何也要谢谢朱笑东。
朱笑东赶紧扶起李三眼，说：“在我店里做事，就是一家人，家人有困难，我怎么能视而不见。以前李叔不曾提起，要不是这次在京城听刘师傅说起，我还不知道李叔有这么大的困难。李叔以后有什么困难，直接跟大家说，我们都会帮你的！”
李三眼含泪点头称是。
朱谨榆说了些铺子里生意的事。近段时间，黄西城高买低卖，短短两个月，挤垮了四家同行，吞并了一家，大有想垄断陶都典当市场的架势。
朱笑东知道，黄西城有个妹夫在陶都做副市长，这家人也算是有钱有势。朱笑东的典当行在陶都说大不大，说小不小，朱笑东也不指望它赚钱养家，不过是老辈传下来的，在他手里关门了不好。再说他也有钱，就算养着这家店，他也不在乎。
店交给朱谨榆打理，朱笑东还是放心的。听朱谨榆说完店里的情况，朱笑东随手转了五千万到店铺的账号上，说是给店里做储备资金，以防黄西城恶意竞争。
朱谨榆连连说不用，店里的生意虽然不如以往，但是除开各种工资开销，流动资金足够用。他还没给朱笑东利润呢，怎么能让朱笑东自己掏钱贴补店里呢？最终，朱谨榆还是拿根本不在乎这几个钱的朱笑东没办法，承诺到年底向朱笑东报账，把钱一起上交朱笑东之后，朱谨榆这才领着李三眼离开。
两人离开之后，朱笑东把昨天查找的情况跟烟锅叔和杨华说了一下。
杨华一拍脑袋：“没错，就是扎陵湖，那天我大舅哥说的就是扎陵湖！”
地方确定下来，朱笑东松了一口气。
下午四点，几人正要出门，门突然被胖子挤开了。
朱笑东一脸诧异：“你怎么来了？”
胖子端起茶几上的杯子，也不管是谁喝剩下的，一口吞了，这才眉开眼笑地说道：“虎子可是我手下的副副总，他有事，我这个副总不去，以后可怎么混！”
杨薇看看门外：“晓娟呢，她没来？”
胖子得意地笑着：“晓娟是深明大义的女中豪杰，朋友有难，我不想两肋插刀都不成。”
“不会吧，她肯放你走？我看你走路一瘸一瘸的，摔的？不小心撞到了？”朱笑东才不信胖子。
胖子一怔，随后说：“我说晓娟深明大义你还不信，这不，晓娟嫌我英雄气短儿女情长，走得慢了，在我屁股上踢了一脚。”说着还哈哈笑了两声。
朱笑东和杨薇虽然将信将疑，但是飞机起飞的时间就要到了，实在耽误不得，一行人只好赶去机场。
下了飞机，五人直奔扎陵湖畔。
已是深秋，游人很少。扎陵湖本来就是高原湖泊，进入秋季，天气渐凉，来旅游的人自然就少了。
朱笑东花高价请了一个当地的导游阿苏妮。别看阿苏妮是个女孩子，她不仅熟悉附近的地形，还身手了得，性格彪悍。最重要的是，阿苏妮见过虎子他们。当时阿苏妮正好带着一队驴友去沙漠旅游，亲眼看到虎子他们去了魔鬼城。
阿苏妮给朱笑东介绍了一个当地人马大贵。前段时间，有一个旅行团在附近发现了狼，他们要去魔鬼城，正好要穿过野狼出没的地方。马大贵以前杀过狼，有经验。朱笑东欣然同意，多个人多一份保障，反正他也不在乎那儿点钱。
他们这趟出来着实倒霉，刚走了一天，就被狼群盯上了。好在朱笑东在进沙漠之前，花重金买了十匹好马，一行人策马狂奔，狼群一直没追上，但是也一直追在后面，怎么也不放弃。想来是真饿了，又找不到其他食物。这下可把朱笑东郁闷坏了。
几人跑跑停停，折腾了三天，被狼群追得人困马乏。
第四天中午，几人匆匆吃过午饭，把马喂饱，刚休息了不到一个小时，负责放哨的杨华就发现狼又追上来了，只有六七只，估计是先头部队，狼群很快就会追上来。
没办法，大家只好上马走人。
下午，风突然变向，变成了“屁股风”。所谓“屁股风”，就是从几个人背后往前吹。当年有几个深入大漠腹地的科考人员，开着车遇上了“屁股风”，算是倒了大霉，发动机水箱里的水很快就沸腾了，没走多远，冷却水就蒸发得一干二净，车就不能开了。
好在朱笑东一行人骑马，顺风而行，风力大时，连马跑起来都轻快了不少。阿苏妮见状，有喜有忧，喜的是狼群跟在后面，想凭气息追踪他们，难度大了很多。忧的是“屁股风”越来越大，极有可能形成沙尘暴。在大漠，狼群可怕，沙尘暴同样可怕。这里虽然不全是沙漠，但是在沙尘暴里，非常容易迷失方向。
要是后面没有狼，还可以找个背风的地方住下，等沙尘暴过了再走，奈何后面的狼紧追不放。
天色暗下来时，果然起了沙尘，还好不是风暴。阿苏妮带着大家走进一片雅丹地形，这一带非常干燥。亿万年前的河湖，将泥沙沉积，形成了地面，经过亿万年间歇性的流水冲刷和风蚀作用，才形成今天的样子。旅游盛季，有不少驴友来这里游玩。阿苏妮说，这里是除了鱼卡之外，另一处比较奇特的地方。
胖子不关心奇特不奇特，他现在只想赶快找一个既能避风，又能防狼的地方安营扎寨，然后好好吃上一顿，再好好睡上一觉，都两天没合眼了，铁打的金刚也磨软了。
杨华和烟锅叔听了，既好笑又心酸，这趟出来把朱笑东和胖子累狠了，换了其他老板和同事，未必会做到这样。
阿苏妮说，现在想休息，想都别想，这里特别不安全，有风，陡峭的土壁随时可能塌下来，连人带马活埋了，想出来，等着考古队来挖吧。
一听可能被活埋，昏昏欲睡的胖子一下子被吓清醒了，不但不吵着睡觉了，还催马跑到了最前面。
阿苏妮带着大家在“大蘑菇”“大石笋”里穿行，走到后面，路越来越窄，有的地方仅能容一匹马过去，顶上灰蒙蒙的天空就像是一根线，阴森森的，看起来很怕人。
阿苏妮说，这里叫一线天，是自己起的名字，是一条捷径。要想休息，出了一线天，前面不远有座孤山，孤山上有个驿站，可以补给食物和水，在那里能安心休息。
朱笑东等人听了，大为振奋，纷纷快马扬鞭，想在天黑之前赶到那里。
谁知道在一线天里走了两个多小时，眼看就要出去，前面却塌方了，堵住了去路，这段路窄得连马都调不了头。
朱笑东下马挤到前面查看了一下，塌方高达二三十米，人还能爬过去，马是无论如何也过不去的。问阿苏妮怎么办，阿苏妮一耸肩，马调不了头，要退到稍微宽点的地方，少说得半个小时，再绕路到驿站，至少得五个小时，这段时间很可能被狼群追上。
没办法，大家只得弃马。胖子含着眼泪，万分不舍地将刚刚驯服的“宝马”送到宽敞的地方，看着它走了，这才背好背包，跟在朱笑东身后，顺着阿苏妮放下来的绳子，翻过塌方。
没了马匹代步，几个人翻过塌方，到那个废弃的驿站时天色已经黑透了。驿站很坚固，墙壁都是水泥刷过的石头墙，天花板是混凝土浇筑的，地面也是混凝土浇筑的。
门是将近两寸厚的木板，还包着铁皮，一米五的窗台上焊着茶杯粗细的钢条，别说狼咬不开，就算是拿钢锯锯，没个把小时也锯不开。只要关上门，不管狼群多厉害，也只能干瞪眼。
几人累坏了，关了门，倒头大睡。睡到半夜，众人被敲门声惊醒了。在呼啸的风声中，门被撞得地动山摇。