萧清心里七上八下，鲁尼寻求合作的“中国企业”不就是成伟的伟业集团吗？“对方的巨额订单”不就是书澈父亲主持招标、缪盈父亲寻求竞标的地铁项目吗？
“我们的工作，是帮助CE向司法部和证交会主动举报违反FCPA行贿条款的内部员工，并提供相关证据。除了对鲁尼部门财务状况进行审计外，我们的调查从三个方向入手：一．调查通过旅行社、咨询公司转移资金的第三方行贿；二．调查CE聘用中国政府高官和企业高管子女，向他们提供量身定做的实习工作机会，承担不该为实习生承担的费用，以提升CE在中国乃至亚太地区的业务。三．调查为中国政府高官和企业高管子女提供担保，推荐进入美国大学就读，办理美国移民手续。”
萧清暗暗心惊，第三项调查所涉及的范围里，成然被旧金山大学录取的往事恐怕也在劫难逃。
“这些调查对象覆盖之广，从CE各级管理人员到美国大学主管、移民局官员甚至远赴中国到政府官员、企业高管，我们将逐一约谈，工作量巨大，旷日持久，请各位做好心理准备。有一位特殊的调查对象，我还要特别提及，这位刚获得美国绿卡的中国籍女性，她的名字叫刘彩琪。”
这个名字让萧清心跳加速，会议主题如此迅速地进展到了刘彩琪身上，那么，距离书澈的父亲，还有多远？
汤普逊从文件夹中抽出一张刘彩琪的头像照，推到会议桌中间，供律师们一个接一个地传阅，他继续介绍情况，而萧清的全部注意力，都集中到那张即将传到她手上的照片。
“刘彩琪在一年多前来到旧金山，进入CE，任职于鲁尼部门。有证据显示，3年前，这位刘女士，就职于鲁尼寻求合作的中国伟业集团，她进入CE并同时办理美国移民申请，均由鲁尼一手操办。本来她被列入重点调查的对象，但就在几个月前，她的身份发生了一个有趣的变化：她和鲁尼结婚，成了他的太太。鉴于刘彩琪已经与鲁尼注册结婚、成为合法夫妻，任何接触刘彩琪的调查都会惊动鲁尼本人，引起他的警觉，所以，针对刘彩琪的调查，规定只限于外围，任何团队成员禁止接触、约谈她本人。”
照片传到了萧清手上，上面的刘彩琪笑靥如花，确实是一个兼具美貌与知性的女人，这就是书澈父亲的情人，导致书澈和缪盈分手的女人。萧清把她的样子深深地刻在脑海，但她无法预料，未来，自己将和这个女人发生怎样的紧密关联。
会议结束，萧清掌握了这次审计调查的全貌，CE内部自查是为了断臂止损，调查中心是鲁尼，涉及的中国公司和人脉虽然都被列入调查范围，但不会成为公司自查的制裁对象。而且，目前调查的事件也仅限于大学入学、公司入职和办理移民这一类发生在美国境内的“利益回馈”，除了成伟、成然以及刘彩琪，尚未涉及他人。
将被揭开的虽然只是冰山一角，但依然千丝万缕勾连着萧清的情感。五年的法学专业学习，养成了一丝不苟忠于法律法规的职业素养，萧清想不到自己职业生涯开始的第一个案子，一上来就要面对情感。而一旦有了感情的立场牵绊，是与非的判断，就无法保持心如止水的理智和冷静，每一个判断，每一个结论，都会被“理智与情感”两边撕扯，心有楚痛。
午休时，通过绿卡的微信朋友圈，萧清得到了他们的消息。绿卡发了张照片，背景是在拉斯维加斯返回旧金山的高速公路上，她手举手机，和成然相拥自拍，在他俩身后，书澈和缪盈并肩而立，面对镜头露出笑容，金童玉女，一如往昔，四个人满面春风、云开雾散，绿卡配了一句话：找回丢失的自己，一起回家。
这条朋友圈信息，像针一样猛然刺痛了萧清，她本能地把手机屏幕倒扣在办公桌上，一会儿又忍不住翻过来，再去看那张照片上面——她深爱的他和她（他）们！她无时无刻不在思念他们，担忧他们的未来，牵挂他们的现在……现在，他们一起找到了回家和回到从前的路，可她却和他们失了联。
晚上走出写字楼，走到那一晚书澈来找她、等待她的地方，萧清停下脚步，想起他就站在这里问她：“是不是我的错觉？你有没有在故意躲我？”走近到令她脸红心跳的距离，对她说，“我特别想知道，你不希望的那种‘清楚’是什么？”想起自己的义正词严：“我喜欢你，但这不对，我讨厌自己这样儿！”“我是百分之二百的心机女，你——就是百分之百的渣男！”现在，没有人等着她了，这里成了一处伤心地。
从和书澈绝交那一刻开始，萧清就把黯然神伤隐藏得很好，没有人察觉她和平时有什么两样，除了莫妮卡，这一晚，也只有莫妮卡发现了萧清的眼泪。
“何必呢？这就是你要的结果？”
“莫妮卡，他们复合了。”
“你怎么知道的？”
萧清把那一张绿卡朋友圈的四人合影放在莫妮卡面前。
“我就是个备胎，不对，想多了，是过渡胎。”
“还不如当初就横刀夺爱了呢。”
“我宁愿像现在这样，他们俩应该重新在一起。”
“你呢？对你这种在爱情里宁愿让别人舒坦也一定要让自己难受的品格，我表示——活该。”
“你喜欢一个人，可又不能喜欢他，你会把他搁在哪儿呢？”
“搁在心里。”
从莫妮卡嘴里说出这么一个传统的答案，让萧清十分意外。
“将来一比你就知道了，相比起爱过、破碎了、幻灭了、一地鸡毛、哪哪儿都不想搁、恨不得他一死了之可偏偏忘不了、时不时就冒出来恶心你一下这些相爱后的遗恨，喜欢一个人、把他（她）默默地搁在心里、一想起他（她）就想起了爱的感觉，是一种幸福。”
原来，把爱搁在心里，并非只能凄惨悲凉，也可以静默美好，这般感受出自小自己几岁的莫妮卡之口，让萧清既感动又向往，也抚慰了她想到书澈的失落。但是，萧清忽略了莫妮卡的这段话，是说给她的，但同时，也说的是她。
流浪到迷失自己的成然被姐姐和绿卡带回家，一回到成家别墅，他就给国内的父亲打去了越洋电话。
“爸，我回家了，给您报个平安，请您放心。这一回，我从头到脚、彻彻底底地错了，也为此付出了惨重代价，我再也不狡辩，给自己的错误找理由、找借口了。这次谢谢您，虽然对我失望到底，但还是千里迢迢飞来给我擦了一回屁股，避免了更糟糕、更严重的后果，虽然，那也是我应得的。大学不能上了，我要深刻反省自己、重新思考一下未来的方向。我保证，这是您最后一次给我擦屁股，我即使不能立刻走上正路，至少也不在邪路上越走越远，即使不能给您脸上贴金，但也绝不再给你抹黑添堵。”
电话那边，成伟一声不吭地听着，等成然说完了，他只“嗯”了一声，就挂断了电话。成然既没等到训斥谩骂，也没等到谅解饶恕，一脚踩空，如堕雾里，缓了半天神儿才放下电话，绿卡追问他：
“你爸说啥了？”
“‘嗯’。”
“嗯什么？”
“就是‘嗯’。”
“‘嗯’是什么意思？表示他收到了？原谅你了？”
“也可以理解为我爱咋咋的，死不死，他都不在乎了。这就是哀莫大于心死吧？我爸他真的不在乎我、不管我了……”
“没事儿、没事儿，我在乎，我管你。”
成然哭倒在绿卡怀里，就算他众叛亲离、人人唾弃，即使山无棱、天地合，卡姐也会撵不走、哄不散、死皮赖脸地赖在他身边吧。从前避之不及的死缠烂打，现在变成了求之不得的雪中送炭。爱情中的主被动，可以在一夕之间发生倒转，就视乎谁更需要，也更依赖对方，绿卡在不知不觉中实现了对成然的逆袭。
针对鲁尼·斯特朗的调查正式开始，第一个被请到MTA约谈的人，是旧金山大学的校长，萧清作为助手和陪同者，全程参与了汤普逊律师和校长的对谈。
“感谢校长先生光临律所，配合我们的调查。”
“希望我能帮你们厘清一些事实。”
“请问校长先生，鲁尼·斯特朗是否动用了私人关系，亲自向你推荐、担保成绩不够资格的学生，帮助他们得到了旧金山的入学申请？”
“是。比如有个叫RudyChen的中国裔、美国籍青年男性，就是鲁尼亲自找我，担保他入学的。”
听到成然的英文名字，萧清努力保持正常，不泄露丝毫内心的波动。
“校长先生，你知道这个RudyChen和鲁尼的关系吗？”
“不是很清楚，鲁尼没有告诉我，但我猜测，应该是生意上的关系或者朋友的孩子吧。”
“RudyChen目前就读于几年级？什么专业？”
“本科3年级，不过前不久他因为严重违纪，刚被学校开除。”
“他有什么违纪行为？”
“Rudy雇了一个中国人，替他代考代课，属于学术欺诈。”
“除了RudyChen，他还推荐、担保过其他人进入大学就读吗？”
“没有了。”
“为什么校长你要帮鲁尼这个忙？”