萧清凝视值机员，执拗而诚恳，进入了这场“交锋”的决胜阶段：“您看到我护照是学生签证，我去美国不是旅游，是去留学读研。这是我人生第一次独自一人出远门儿，漂洋过海去一个人生地不熟，既没有亲人，也没有朋友的地方，我要在那儿度过三年，或许更久。每个假期我不一定有经济条件回国，下次回家，不知道是什么时候。在您看来，这两个箱子里装的不过都是生活日用品，每一样都可以在美国买到，甚至更便宜。但是，我在美国超市买不到家的味道！到了异国他乡，每一件从家里带过去的东西，都会陪我抵御孤独和无助，是我想家时赖以呼吸的氧气。所以，箱子里的任何一件东西，我都不想放弃。”
站在他们身后排队等待值机的旅客中，有为数不少的赴美留学生家庭，都被萧清的话触动了离愁别绪，忘了等待的烦躁，一个同龄女孩眼泪夺眶而出，转头就对父母说：“妈，咱们回家，我不去美国了。”
一段话，一石二鸟，值机员心里某处柔软的地方也被触动了，表情和语气都回归舒缓，说了一句揶揄、其实是安慰的话：“咱这是去留学，不是去流放。”
这句反馈让萧清红了眼圈：“没错，留学就是先有舍、后有得，舍财、舍情、舍家，这是每个留学生都要承受的代价。抱歉耽误大家时间，如果您坚决不给我这个弹性，那我情愿——给超重部分付费。”
值机员用手一指何晏脚边、装着被褥的透明手拎袋：“那是你登机携带的？也是家的味道？”得到萧清确认，她大度开恩，“得！今儿我就弹一回。”启动传送带，两只超大行李箱被送进登机通道，递还登机牌、行李签和护照时，值机员问萧清，“你去旧金山读哪所大学？什么专业？”
“斯坦福，法学院。”
“名校呀！怪不得。”值机员知道自己嘴上输给一个学霸并不冤，“好好学！”挥手放行。
“谢谢您体谅，再见！”萧清转向父母，何晏冲闺女竖起大拇指，萧云朝女儿翻白眼，萧清一手挽住一个。她又一次运用了法学生特长，不但达成目的，还顺带被温柔照顾了。
一家三口走向国际出发厅入口，临别前最后这一段并肩而行，父母还在各抒己见、针锋相对，抢夺最后的话语权，灌输道不尽的叮嘱。
何晏说：“咱闺女文能辩论，武能搏击，走到哪儿都吃不了亏。”
萧云：“得了吧你，我最担心的就是她遗传你那个‘寸理必争、锱铢必较’的劲儿，招多少明枪暗箭！清儿，记住妈给你的十四字箴言：忍气吞声做大事，小心驶得万年船。别动不动就跟人抬杠、和人较真儿。”
萧清：“妈，我学的就是一个抬杠较真儿的专业，美国是个法制健全的国家，鼓励‘寸理必争、锱铢必较’。”
萧云：“美国还持枪合法呢！”
萧清只好嘴头服软，安慰母亲：“行行行，听您的，不抬杠、不较真儿。”
何晏利用这一段短暂路程，较着最后一点真儿：“清儿，你在斯坦福读研这三年，爸希望你专注于国际法、行政法、刑法和民法……”
萧云不由分说打断丈夫的高瞻远瞩：“我再叮嘱一遍：JD第一年学业最重，拿到足够学分、给第二学期应聘实习律所打好基础是重中之重，你没有精力顾及其他，不要惦记打工、给家里省钱，为了芝麻丢了西瓜。”
何晏努力拉回高远的话题：“现在年轻人学法都着眼于经济收益，对公司法、娱乐法和商法热情高涨，终极目的只想做一个赚钱的法匠。”
萧云再次斩断丈夫话头：“做法匠有什么不好？人家每分钟咨询都有人付费，谁为你的理想情怀买单？清儿，你爸工资够我俩日常开销，我的工资加上辅导学生赚的外快，每月至少保证给你汇2000美元生活费，不能大手大脚，但不短你吃、不短你穿。一言为定，咱家三口分工明确：你负责好好学习，我负责努力赚钱，你爸嘛，就负责为了法治理想一身高洁、两袖清风！”
何晏：“三年说短不短、说长不长，现在你就应该开始思考：未来留在那边，还是想回到这边？”
萧云第三次腰斩丈夫的话题：“她还没走呢，你扯什么回来不回来！我嘱咐的都是衣食住行、柴米油盐，你云山雾罩、高屋建瓴地捣什么乱？”
何晏对妻子一笑：“咱俩不一直是我抓形而上，你抓形而下吗？”
“爸，我懂，未来摆在我面前有三种从业选择：一、做个把法律当生意、以赚钱为目的的法匠，要么纵横华尔街，要么弄潮CBD；二、进入美国主流司法界，冲破华人律师发展天花板；三、回国参与法治进程，就像你现在做的一样。”
萧云抢在丈夫拉女儿下水前警钟长鸣：“前两条光明大道随便你走，最后一条绝对是羊肠小道。清儿，以你爸为鉴，谨慎禁行。”
何晏的优点就是从来不为妻子所扰，永远心平气和，继续对女儿语重心长：“中国法治建设还在路上，尚待完善，正因为这样，才有律师的施展空间，才是所有法律从业人员的历史机遇……”
萧云急了：“女孩子家，管什么法治建设！商法、公司法吃香，就业前景光明，这是现实所向。她JD学成，还回什么国？当然是去华尔街律所。女人的终极追求就是安身立命，不是名垂青史。咱家为中国法治建设捐出你一个，足够了！我坚决反对女儿毕业回国……”
这是何家打了千年的老架，每次萧清都被父母南辕北辙的两种人生观车裂。但此刻，她笑看着他俩，不加干涉，因为在未来很长很久的日子里，她再也听不到这种标志着“家”的拌嘴……
几乎缺席了女儿从小到大一切人生大事的何晏，这一次到机场送行，已经是史无前例。何晏身份特殊，他是最高人民检察院反贪污贿赂总局的一名检察官，更早时候，他是冲在一线的刑警。因此，萧清一出生，就随了母姓，父亲的身份和工作是她从小到大的忌讳，所有同学和朋友都不知道她有一位检察官父亲，更没人了解：萧清立志学法，是顺理成章的家世熏陶和不二选择。
萧清一不小心，泄露了心底的恋恋不舍：“下次再听你们俩拌嘴，不知道是什么时候了……”说得萧云鼻子一酸，潸然泪下，她张开手臂抱住女儿，一家三口紧紧相拥。
萧清坚决不允许自己在父母面前流泪，把送别变成一场黏黏糊糊的流连，她断然挣脱出父母的怀抱，灿烂地微笑：“就在这儿告别吧，爸、妈，我走了！”然后大步流星，洒脱而去。
萧云想去追赶女儿的背影：“清儿，妈还没叮嘱完呢……”被何晏一把拉住：“咱们永远也叮嘱不完。”他们看不到萧清脸上，眼泪终于还是决了堤。
CA985冲上云霄，载着萧清和缪盈以及她们的理想，飞向美国。来自同一座城市、乘坐同一架航班、飞往同一个地方、就读于同一所美国名校的两个女生——缪盈和萧清——本来彼此不识，无缘谋面，一个坐头等舱，一个坐经济舱。如果不是一场突发意外，她们将永远井水不犯河水，也就没有了从此以后的缠绵纠葛和命运跌宕。因为这场偶遇，两个女孩和她们的恋人、家人的命运，于这个节点，拐去了另一个方向。
航班进入夜间飞行，经济舱里一片昏暗，所有乘客里倒歪斜，都在沉睡。套着颈枕、戴着眼罩的萧清，上身以匀速向过道倾斜，栽到极限，扭曲成一个可笑的折角，终于把自己别扭醒了。她揉着僵硬的脖子，起身在过道里做伸展运动，然后，视线定在分隔经济舱和机舱前部的布帘上，一条缝隙透出一道微弱的光亮，前面的豪华经济舱仿佛伸出一只小手，招引着萧清“快来、快来”。
布帘缝隙被萧清鬼鬼祟祟的小脑袋撑大，探头探脑、贼眉鼠眼地扫视一圈，偌大的豪华经济舱空空荡荡，只有一名乘客躺在最后一排相连四座位上睡大觉。因为性价比低，位于公务舱和经济舱之间的豪华经济舱经常空载，没有乘客，这给了萧清可乘之机。前后左右勘查一遍，确定没人注意她此刻的不法行为，以迅雷不及掩耳之势闪身进入豪华经济舱，蹑手蹑脚溜到最前排，把相连四个座位的座椅扶手一一抬起来，上去躺下，垫好枕头，盖好毯子，心满意足地在自制“床”上伸展僵硬的四肢，然后热情讴歌自己：“免费升舱就是这么简单！”
正要任性地进入安眠，一声，接着又是一声压抑的呻吟声传来：“嗯——嗯——”听上去很痛苦。萧清被惊醒，侧耳倾听，“哎哟——嗯——哦——”呻吟声近在咫尺，清晰可闻。她躺不住了，起身努力辨别声音来源，终于发现呻吟声来自一帘之隔、更前面的公务舱。
萧清重新下地，掀开通往公务舱的布帘，往前探视，整个公务舱乘客不多，也都在睡觉。呻吟声又起！萧清循声寻找，锁定声音来自公务舱最后一排、和自己的“床”仅一帘之隔的座位，那里只有一个女孩，身体蜷缩在座椅上，手捂肚子，呻吟声就是她发出的。
萧清轻手轻脚来到女孩座位前，俯身询问：“你怎么了？需要帮忙吗？”
座位上的女孩仰起表情痛苦的脸，是缪盈，她和萧清就这样相遇了。
“我肚子痛，抱歉打扰到你。”
“没有没有，我听到声音就过来看看，不知道能不能帮到你。”
缪盈为在独自痛苦的时刻有人前来关心而感动，勉强而虚弱地冲萧清微笑：“谢谢你！”
“疼多久了？”
“几小时前开始，越来越严重。”
“大姨妈还是肠胃炎？”
“都没有，我不知道什么原因。”
萧清热情的铁拳又拔了出来：“来，告诉我你哪儿疼？怎么个疼法？”
“你学医的？”
萧清像煞有介事：“略懂。”
缪盈用手示意自己腹部：“刚开始痛在肚脐周围，但是很奇怪，痛点不固定，一直在移动，这会儿蹿到右下了。”