一天，公主忽然向安大业告辞，要暂时回娘家看看。安大业问她什么时候回来，回答说“三天”。又像以前一样鼓起皮囊，喷出云雾，然后在云雾蒸腾弥漫中就不见人了。到了三天没回来。过了一年多，没有一点音讯，安大业不抱希望了。他便关上房门，放下帘幕，刻苦攻读，于是考中了举人。只是始终不娶妻，每每独宿北院，沐浴在公主留下的芳香之中。一天夜里，在床上翻来复去睡不着，忽然看见有灯光照到窗子上，门也自动打开了，一群丫鬟簇拥着公主进来。安大业特别高兴，起身问她为什么违约了。公主说：“我并没有超过期限，我在天上才过了两天半。”安大业很得意地夸耀考中了举人，心想公主一定很高兴。公主却忧伤地说：“你考取功名是无用的，没有光荣或耻辱，只能折损人的寿数罢了。三日不见，你进入世俗的魔障又深了一层。”从此，安大业不再追求功名。又过了几个月，公主又要回娘家，安大业特别凄惋留恋。公主说：“这次离开一定早些回来，不用望眼欲穿，况且人生离合都有一定命数，凡事有节制地去做就可延长，任意放纵就会缩短。”说完就走了。这次只去了一个多月就回来了。此后，总是一年半载回娘家一次，常常几个月后才回来，安大业也习以为常，不再责怪。这时公主又生了一个儿子。公主举起来说：“这是豺狼呀！”马上叫人把他丢掉，安大业不忍心，把孩子留了下来，取名叫“可弃”。可弃刚满周岁，公主就赶忙给他选定亲事。许多谋婆接踵登门，公主问对方生辰后，都说命数不合。她说：“我要给这豺狼作成一个能关住他的深圈，一时找不到，就得让他败家六七年，这也是命中定数。”又嘱咐大业说：“千万记住，四年后，侯氏生女孩，左边胁下有个小痣，那女孩就是我们的儿媳妇。要把她娶过来，不要计较门第高低。”当即叫安大业写下来记住。后又回了娘家，竟然没再回来。安大业把妻子的嘱咐跟亲友说了。果然有候氏的女儿，生下来左胁下有一个小痣。侯某不但家境贫贱，而且品行不好，大家都瞧不起他，安大业居然和他家把婚事定了下来。
大器十七岁就考中了进士，娶云氏为妻，夫妻俩很孝敬友爱。父亲特别爱他们。可弃渐渐长大了，不喜欢读书，常常偷着和当地无赖在一起赌博，经常偷家里的东西去还赌债。父亲被他气得大发脾气，狠狠地打他一顿，但他始终不改。家人互相提醒注意防着他，不让他有机会偷家里的东西。他就夜晚出去，翻墙去偷东西。为主人发现，绑着交给县令。县令审问他的姓名及家庭情况，便叫差役拿着自己的名片把他送回家去。父亲和哥哥一齐把他绑起来，严酷拷打，打得几乎断了气。哥哥大器替他向父亲求情，才把他放了。父亲气病了，食欲突然减少。于是给两个儿子立下分家产的文书，父亲把楼阁和肥沃地田分给大器。可弃又怨又怒，夜里拿刀闯进哥哥的卧室，想要杀死哥哥，误砍嫂子。原来公主留下了一条裤子，质地非常轻软，云氏捡起来作了件睡衣穿在身上。可弃一刀砍在这件睡衣上，火星四射，可弃吓坏了，慌忙跑了出去。父亲听说后，一生气，病情更加剧了，过了几个月，就病死了。可弃听说父亲死了才回来。哥哥对他仍然很好，而他更加放肆。过了一年多，他分到的那份田产快卖光了，跑到郡府去告哥哥的状，知府知道他的为人，把他骂了一顿赶出衙门。从此兄弟断绝了往来。又过了一年多，可弃二十三岁，侯氏女儿也十五岁了。大器想起母亲的话，赶快准备叫他完婚。他把可弃叫回家中，清理出好的房屋给他住，把新媳妇迎娶过来。又把父亲留下的良田全部登记在田册上交给侯氏，并对她说：“这几顷薄田家产，是我们为你拼死保留下来的，现在全部交在你的手上。我弟弟品行不好，即使把一根草交给他，也得败坏掉，今后家业的兴衰全在你身上了。如果你能使他改邪归正，那么就不用担心挨饿受冻。不然，我作哥哥的也不能填满无底洞啊！”
侯氏虽然出身卑微之家，但聪明漂亮，可弃很爱她，又很怕她。妻子说的话他一点儿也不敢违抗。每当外出办事，都规定回家的时刻，超过规定的时间，就是挨一顿痛骂，还不给饭吃。因此，可弃的劣行稍有收敛。一年多，侯氏生了一个儿子。她对可弃说：“我以后不再有求于人了。有几亩好田，母子俩还发愁不能温饱！即使没有丈夫，也可以过日子。”刚好赶上可弃从家里偷粮食出去赌钱，妻子知道了，拉弓箭挡在门前，不让他回家。可弃非常害怕，吓得躲了起来。他偷看妻子进去了，也小心翼翼地跟了进去。妻子发觉了，拿刀站起来，可弃反身往外跑，妻子追出来，一刀砍破了可弃的衣服，把屁股也砍伤了，血把袜子和鞋都粘在一起了。可弃非常气愤，到哥哥那里告状，而哥哥根本就不理睬，就又委屈又惭愧地离开了。过了一夜又来了，给嫂子跪下，伤心地哭泣，恳求嫂子在妻子面前先替他通融一下，结果妻子坚决不收留他。可弃发怒了，要回去杀死妻子，哥哥不吭声。可弃愤怒地站起来，拿起一根戈矛直接冲了出去。嫂子惊呆了，想要制止他。哥哥用眼神示意妻子别理。等他离开后，大器说：“他故意作出这副姿态给人看，其实不敢回家。”就叫人悄悄跟出去偷看他的去向，已进了家门。哥哥听说才有点担心，想跑去制止，可弃已灰溜溜地进来了。原来可弃进家门时，妻子正在逗孩子玩，看见他回来了，把孩子扔在床上，找了一把菜刀，可弃害怕了，提着戈矛反身往外跑，妻子一直追出门外才转身回去。哥哥早已知道了情况，故意问他。可弃不说话，只是脸对着墙角哭，两只眼睛都肿了。哥哥很同情他，亲自把他送回去，妻子侯氏才收留了他。等大哥走了，妻子罚他长时间跪在地上，让他发重誓之后，才用瓦盆盛饭给他吃。从此，可弃才真的改恶从善。在侯氏运筹计划之下，家道日渐丰盈。可弃只是仰仗依赖现成的罢了。后来他七十岁了，儿孙满堂，侯氏还经常抓住他的胡须，让他跪在地上用膝盖行走。
异史氏说：“凶悍妒忌的老婆，遇上的人就像生在骨头上的毒疮，直到死了才算完事，难道毒得不厉害吗？但是砒霜、附子是天下最毒的药了，假如用得适当，头晕目眩的病也能治好，不是人参、茯苓等药物能代替的。要不是云萝公主对可弃的五脏六腑看得那么清楚，又哪敢把毒药留给子孙呢？”
章丘县举人李善迁，青年时风流倜傥不拘礼法，对各种曲词和乐器都非常精通。两个哥哥都中了进士，可李善迁更加轻佻。娶了夫人谢氏，对他稍加禁止，他就逃离了家庭，三年没有回来，到处都找不见。后来在临清城的妓院里找到了他。家人进去，看见他面朝南坐着，十多个年轻女人服侍在他的两边。这些人都是拜在他门下学艺的。在他临回家前，积存的衣服就有好几箱子，全是这些女弟子送的。李善迁回家后，夫人把他关在一间屋子里，桌子上堆满了书籍。然后用一根绳子系在床脚上，另一端从窗棂间拉到外面，绳头上系一个大响铃，把它挂在厨房里。李善迁一旦需要什么东西，就用脚踩系在床腿上的绳子，绳动铃响，外面的人可以询问他需要的东西，然后送给他。夫人谢氏亲自开设当铺，隔着帘子收取别人送来典当的物件并估出价钱，一手拿筹码，另一只手作笔录。年纪大的仆人只跑些外面的事情罢了。由此积存财货发了家。夫人常因比不上两妯娌显贵而感耻辱，关闭三年，李善迁终于考中举人，妻子高兴地说：“三个蛋两个都孵出了小鸡，我以为你是一个孵不出小鸡的死蛋呢，现在也破壳啦！”
进士耿崧生也是章丘县人。夫人每天夜里都点着灯绩麻陪着他读书，绩麻的人不停工，读书的人也不敢休息。偶而有朋友旧交看他，夫人就在外面偷听他们的谈话，如果谈论的是诗文的话题就给他们煮茶准备饭菜；若是随便开玩笑，谈些不伦不类的话，那么就恶声恶气地下逐客令。耿生每次考试，若取得一般成绩，就不敢进家门；如果得了超等成绩，妻子才笑脸相迎。教书所得酬金，全交给夫人，丝毫不敢偷留下一点。所以东家馈赠东西，他常常连极轻微细小东西都加以计较。有的人嘲笑他太小气，却不知道他回去交帐又是何等的艰难。后来被岳父家请去教小舅子。这一年小舅子考进了县学，岳父酬谢十两银子。他收下礼品退回。了银子。夫人知道了说：“他虽然是亲戚，但是教书讲学是一种口舌的劳作，应该收报酬。”到底追回来送礼的人而要卞十两银子。耿崧生不敢和她争辩，但内心总觉得对岳父很抱歉，考虑私下攒点钱设法补偿给岳父。于是每年教书的酬金数目向夫人总是少交一点。积攒了二年，有若干两。忽然夜里梦见一个人告诉他说：“明天去登高，十两银子就能凑够。”第二天，出门登高眺望，果然拾到了几两银子，恰好是所缺的数额，便偿还给岳父。后来考中了进士，夫人还是呵斥责骂他。耿崧生说；“现在我已经作官了，怎么还能像以往一样对待我？”夫人说：“俗语说：‘水涨船高’。即使作了宰相，难道就大了吗？”