安大业是卢龙县人。他刚一出生就会说话，母亲让他喝了狗血才不说了。长大以后，潇洒漂亮，对着镜子自我打量，知道没人敢和自己比美。他聪明而又酷爱读书，很多名门世家都想把女儿嫁给他。母亲梦见有人对她说：“你儿子注定要娶一位公主。”她相信了。等到安大业长到十五六岁，一直没有应验，她也渐渐后悔相信梦中之言。
有一天，安大业独自，一人坐在房中，忽然闻到一股奇异的香气。一会儿，一个漂亮的丫鬟跑进来，说：“公主来了。”接着有婢女用一卷长毡铺地，从门外一直铺到床前。正在他吃惊疑惑的时候，见一个女郎扶着丫鬟的肩膀走进房来，华贵的衣服和艳丽的容貌，照得四壁也发出光彩。丫鬟把绣垫放到床上，扶女郎坐上去。安大业仓促间不知该做些什么，向女郎鞠躬行礼，问道：“是哪里的神仙，敢劳大驾光临？”女郎微笑着，用长袍的袖子掩着口。一个丫鬟介绍说：“她是圣后府中的云萝公主。圣后相中了郎君，要把公主下嫁给你，所以叫她亲自来相看房宅。”安大业又惊又喜，不知说什么好，女郎也低着头。两个人对坐无言。安大业一向爱下棋，常把棋盘放在座位旁边。一个丫鬟用一块红绢帕掸一掸棋盘的灰尘，拿到桌子上，说：“公主每天都爱玩棋，不知道和驸马相比谁能赢？”安大业便移到桌子边坐下，公主也笑着坐过来。才下了三十多着，丫鬟便弄乱了棋子，说：“驸马输了！”把棋子收入盒子里，说：“驸马是人间高手，公主只能让六个棋子。”便把六颗黑子放在棋盘上，公主也就默许了。公主坐时，就让一个丫鬟趴在座位下面，把一只脚放在她的背上。左脚踩地时，那么右脚就放在趴在右边的丫鬟背上。此外还有两个小丫鬟站在她的两边服侍她。每当安大业凝神思考时，公主就肘弯曲起来伏在小丫鬟的肩上。棋子快下完了，还没决出输赢，小丫鬟笑着说：“驸马输了一子。”丫鬟又接着说：“公主累了，应该回去了。”公主就倾下身子和丫鬟耳语了几句。丫鬟出去了一会儿又返身回来，把一千两银子放在床上，告诉安大业说：“刚才公主说这房子有些低下矮小，麻烦你用这钱把这房子稍加扩大装修，房子翻新后再相会。”另一个丫鬟说：“这个月犯天刑，不适合建房造屋，下个月才吉利。”公主站起身来要走，安大业拦住她不让走，还关上了门。丫鬟拿出一个样子很像鼓风的皮囊，放在地上鼓起风来，一股股的云气从中吹出来，一会儿云气便从四面合拢在一处，昏暗中什么都看不见，再去找她们，一点踪迹也没有。
安母听说了这件事，怀疑是妖怪。可是安大业心驰神往，梦中也想，没有办法再把公主忘掉。急着把房子改建好，也不顾忌不吉利。连催带逼限期完工了，房舍焕然一新。
以前，有位滦州的书生袁大用，寄住在附近的街上，送名片到安家，要登门拜访。而安大业平常很少和人交往，便推说不在家。又等着袁外出不在时去回访。一个多月以后，两个人正好在门外不期而遇，原来袁大用是一位二十岁左右的青年人。身穿宫绢缝制的单衣，脚穿丝质的黑鞋，头上扎着漂亮的丝绸缎带，神态十分优雅飘逸。两人刚交谈了几句，便可以看出他待人温和语言谨慎。安大业很喜欢他，请他到家里作客。又请他下了几盘围棋，互有胜负。然后，又摆设了酒宴招待他，谈笑非常融洽。第二天，袁生又邀请安大业去他的寓所作客，山珍海味，美酒佳肴，应有尽有，招待得殷勤周到。袁大用叫一个十二三岁的小僮拍板清唱，又跳跃翻扑做表演。安大业酒醉不醒，不能走路了，袁生就叫小僮背着他送回家去。安大业虽醉，也知道小僮身体纤弱，恐怕背不动。袁公子坚持让小僮背。不料小僮背起他来绰绰有余，轻松地把他背回家，安大业惊奇不已。第二天，给小僮一些银子酬谢，小僮推辞了好一阵才收下。从此后安袁二人交往非常密切，每隔三五天便来往一次。袁大用不爱言谈，但慷慨大方，喜欢助人，有一个人欠债没法还，到集市去卖女儿，他便拿钱把女孩赎回交给她的父母，毫不吝惜。安大业因此更加敬重他。过了几天，他去安大业家告别，送给他象牙筷子、楠木珠等十多样东西，还有银子五百两，资助安大业修建房子。安大业把银子退给袁大用，收下其它礼物，回赠五匹锦帛绢丝。
过了一个多月，乐亭县有一个官员带了很多财物回乡。盗贼夜里进去，抓住主人，用烧红的烙铁给这家主人上私刑，逼他交出财物，于是把他家抢劫一空。这家的仆人认出袁大用，官府下公文追捕袁大用。安大业的邻居屠氏和安家关系不睦，看到安家大兴土木，暗中怀疑妒忌。正赶上安家的小仆人偷了主人家的象牙筷子，卖给了屠家，屠家知道这筷子是袁大用赠的，于是报告了县令。县令派兵包围了安家。当时安大业带仆人外出没回来，县令抓走了他的母亲，由于安母年迈体弱，受此惊吓后仅有一息尚存，两三天没吃东西。县令下令把她释放回家。安大业听说母亲被官府抓去，急忙跑回家中，但母亲病情已非常沉重，过了一夜便死了。等他收殓母亲刚毕，便被捕役抓走。县令见他年轻斯文温顺，心中暗想是被别人诬陷了，故意恐吓喝问。安大业如实讲述了和袁大用的交往过程，县令问：“你家为什么突然间富裕起来？”安大业说：“母亲积攒了些银两，因为要给我娶亲，所以用来修建一下原来的旧房子。”县令相信他的话，开具公文把他押解到郡府结案。邻居屠氏得知他将无罪释放，便用重金买通解差，让解差在途中把他杀掉。在经过一座深山时，安大业被解差拉到靠近峭壁的边缘，想要把他推到峭壁下的山涧里。情势十分危急，忽然一只猛虎从草莽中窜出，咬死了两个解差，用嘴把安大业叼走。到了一处重楼叠阁的地方，老虎进入，把他放下。见云萝公主扶着丫鬟的肩膀走出来，悲伤地安慰他：“我想把你留下，但婆母死后还没下葬。你拿着公文，保证平安无事。”于是取下他胸前的带子，打了十多个扣结，嘱咐他说：“见到知府时，拿起这带子把扣结解开，就能消灾免祸。”安大业按云萝公主说的，拿着公文去见知府投案自首。知府对他的诚实很高兴，看了公文知道是冤枉的，便勾销了罪名，放他回家。在回家的路上，遇见了袁大用，下马握手，详细讲述了自己的遭遇。袁大用听后气得变了脸色，沉默着没有说话。安大业说：“凭你的风度和才华，为什么干玷污自己名声的事呢？”袁大用说“我所杀的都是不义之人，所抢的也是不义之财。如果不是不义之财，即使掉在路上的，我也是不会拣的。你劝我的话确实有道理，然而像屠氏，岂可让他留在人间作恶！”说完，飞身上马而去。
安大业回到家中，安葬完母亲，就闭门谢客。一天夜里，忽然有强盗闯进屠氏冢，父子十多口人全被杀死，只留下一个丫鬟。把他家的钱财与僮子分别带走。临离开前，拿着灯对丫鬟说：“你看清楚，杀人的是我，和别人无关。”并不开门，飞檐走壁而去。第二天，丫鬟到官府报了案。官府怀疑安大业知道内情，又把他抓去询问。县令声色俱厉地呵斥他，他便在堂上抓着胸前的带子一边辩解一边解开扣结，县令盘问不出疑点，又把他放了。回家后，他更加隐身匿迹，专心读书不再出门，家里只有一个跛脚的老太洗衣做饭。守丧期满，每天都把院子打扫干净，等待云萝公主前来的好消息。有一天，满院奇异的香气，登上阁楼去看，内外陈设已经焕然一新。他悄悄揭开画帘，原来公主盛妆端坐在里面。急忙拜见公主，公主拉住他的手说：“你不相信命数，乱兴土木造成灾难。又因婆婆丧亡，你要守丧三年，当然也推迟了婚期，这便是想快点达到目的反而使事情推迟了，世间的事大都是这样。”安大业想拿出些钱整治酒饭。公主说：“不需要你再去办了。”丫鬟把手伸进食品柜，端出的菜肴羹汤好像才从热锅里盛出来一样，酒也十分芳醇浓烈。喝了一会儿酒以后，天已接近黄昏，为公主热脚的丫鬟一个个都溜走了。公主的四肢娇懒惯了，两条小腿一会儿伸一会儿缩的，好像无处安放。安大业亲热地把她抱到怀里。公主说：“你暂且松手，现在有两种方案。任你自己选择。”安大业又用臂弯揽着她的脖颈问是什么样的方案，公主说：“咱俩若是作棋酒朋友，就有三十年的长期聚会；若是贪图床第之欢，就只能过六年欢快的日子。”安大业回答：“我想先快乐六年，以后再商量。”公主默许了，于是两人便行男欢女爱之乐。公说：“我知道你免不了要追求世俗间的享乐，这也是命中的定数。”于是公主让安大业收养一批丫鬟女仆，让住在南院，叫她们负责做饭、纺织和其它日常事物。公主住的北院不动烟火，只有棋盘酒具等。北院的门经常关着，安大业每次推门，门就自动开启，其他人不得进入。然而南院中人做事是勤快还是懒惰，公主都知道，每次让安大业去责罚偷懒的人，没有不服气的。公主平时不爱多说话，也不喜欢大声喧笑，安大业和她谈事情，她总是低头微笑。当她和安大业并肩坐着时，总喜欢斜靠在他身上。他顺势把她举起来放在自己的膝盖上，轻得像抱婴孩一样。安大业说：“你身体这么轻盈，可以像赵飞燕一样在掌上跳舞。”公主说：“这有什么难的！不过那是小丫鬟们的事情，我不屑于做。赵飞燕原来是我九姐的丫鬟，常常因举止不稳重而被治罪。惹得九姐发怒，把她贬谪到人间，又不守妇道贞操，现在已经把她囚禁起来了。”
公主住的楼阁到处都用锦缎装饰着，冬天不冷，夏天不热。公主在严寒的冬天也只穿轻软的绸衣，安大业给她做的鲜艳衣服，强逼着穿上，过一会儿又脱下来，说：“这种被世俗污浊的东西，几乎把我的骨头压伤了。”有一天，安大业又把她抱到膝盖上，忽然觉得比以前重了，感到很奇怪。公主笑着指着肚子说：“这里面怀上俗种了。”又过了些日子，她皱着眉头不想吃东西，对安大业说：“最近我害了阻滞不通的毛病，很想吃些尘世间的食物。”安大业就派人给她准备了一些可口的饭菜，从此她的饮食逐渐和常人一样了。一天，她对安大业说：“我体质单薄，承受不了生孩子的痛苦，丫鬟樊英身体健壮，可让她替我生出孩子。”说完就脱下自己的贴身内衣给樊英穿上，把樊英关在内室。不一会儿，便听到了婴儿的哭声，开门一看，是个男孩。公主高兴地说：“看这孩子面相很有福气，将来一定能成大器。”于是给孩子取名大器。把孩子包好以后，放到安大业怀中，便交给奶妈，放到南院抚养。自从生了小孩之后，公主的腰又恢复到以前那么苗条纤细，又开始不吃尘世间饭菜。