瞎子端坐着，一动不动，脸上满是惊讶的神情。我也感到很惊讶，哪里有郎中给病人开的药是砒霜，而且一开就是两勺子砒霜。但是，我相信胖大和尚，他这么开药，一定有他的道理。
胖大和尚接着说：“掌柜的对她男人不心疼，一下子灌下去了两勺子砒霜；但对她娃心疼，觉得吃两勺子砒霜，即使娃不会病死，也会毒死，她想了想，就只给娃灌了一勺子砒霜。当时，我在保长家和人下棋，就听见有人急急忙忙跑来说，娃他爹拉肚子了，拉出来几十条虫子。拉完后，就狂吃三大碗面条。我知道娃他爹病好了，就问那个娃娃怎么样了？那个人说，娃娃在炕上趴着哭哩。我说，你先去看看，娃拉出了虫子，再来告诉我。我又和人下棋，下了小半个时辰，那个人又急急忙忙跑来了，我问，娃娃怎么样了？那个人说，虫子还没拉出来，娃娃疼得受不了，娃他妈让你赶紧过去。我跟过去，看到那个娃娃浑身都是汗水，有气无力地趴在炕墙上，娃他爹站在地面上，看起来精神很好。我问怎么回事，娃他妈说，娃他爹吃了两勺子砒霜，她心疼娃，只叫娃吃了一勺子砒霜。我顿足说，你把你娃害了，他们父子两个肚子里有虫，两勺子砒霜刚好能够毒死这些虫子，虫子拉出来，身体就好了。而你让你娃只吃了一勺子砒霜，药量不够，毒不死这些虫子。娃他妈说，那我现在赶紧让娃把剩下的一勺子吃了。我说，晚了，肚子里的虫子已经适应了毒性，砒霜吃进去，虫子不吃，只会毒死你娃。三天后，那个娃娃就死了，而他爹活了十几年，到现在还活着。”
墙角的长须和小厮继续叫喊，让我们丢给他们一点吃的。
我问：“如果有人真的把砒霜吞下去，那该怎么办？”
胖大和尚故意说：“所有的毒药，最喜欢的是绿豆汤，绿豆汤遇到毒药，毒性立马增大，本来不会死，也要立即死。砒霜从喝下去到人死亡，最少也需要半个时辰，但是如果喝了绿豆汤，走不了七步就会死。所以，不管遇到什么毒，千万莫喝绿豆汤。砒霜吞下去后，一方面要赶快吐出来，一方面要大量喝盐水，用尿排出来。除此之外，别无他法。”
我抓起一片肉，放在嘴巴里，嚼得咯吱咯吱作响。长须满脸都是泪水，他可怜巴巴地说：“让我也吃点，就一点点。”
胖大和尚从口袋里取出两个杏仁大小的药丸，他说：“想吃，也行，先把我这两个东西吃下去。我这两个东西，吃一粒，饱一天，保证不会再挨饿了。”
我把两个药丸放在长须和小厮的手心，他们毫不犹豫地吞下去。他们太饿了，只想给肚子里装点东西；他们认为胖大和尚是神医，就是把砒霜吞下去，也会有救的。
我看到长须和小厮吞下药丸后，抚掌大笑，然后把盘子里剩下的猪头肉和牛肉端给他们。他们狼吞虎咽，吃完肉后，还把盘子舔干净了。
我看着他们这种狼狈相，就笑着对他们说道：“实话告诉你们，你们刚才吃的是慢性毒药，如果没有解药，你们一个月就会死。解药嘛，就在我手中。”
长须手中的盘子仓啷啷掉在地上，他跪在胖大和尚的脚前问：“真的？是不是真的？”
胖大和尚严肃地说：“我一生悬壶济世，从无谎言，刚才说的是真的。”
长须和小厮一齐哭喊起来，他们脸上全是绝望和痛苦的神情，比死了他妈还难受。
于是，我不失时机地提出，要求长须和小厮回去做我们的内应，长须和小厮答应了。只要能够让他们活命，他们什么要求都会答应。我说：“你们现在就可以走了。但是，你们那边一旦有什么行动，必须提前告知我们。”
长须问我：“真的现在就可以走？”他的眼睛里闪烁着兴奋的泪花。
我说：“是的。”
长须拉着小厮，一步一步小心走到了村公所的门口，看到我和胖大和尚交谈，没有留意他们，这才试探性地向村公所外走了几步。迈出了几步后，他们站在齐膝深的雪堆里，犹犹豫豫地回头看着我们，看到我们还在交谈，又向前走了几步。雪花落在村公所的墙壁上，又被风吹到了门前，所以，门前的积雪特别厚。
长须和小厮背对着我们走出了几步后，胖大和尚咳嗽了一声，长须和小厮赶紧回头走了一步，啊呀呀叫喊着，脸上是失魂落魄的表情。我和胖大和尚都感觉好笑，但故意不看他们。
长须又向前走了一步，突然对着我们喊道：“我有事情要反映。”
我一惊，看着他问道：“什么事情？”
长须说：“黄脸汉子身上有枪，你们小心点。”长须说完后，脸上带着邀请受赏的谄媚笑容。
我摆摆手说：“你走吧，知道了。”
长须拉着小厮，踩着积雪，摇摇晃晃地走到了门外的村道上，村道上积雪较薄，他们开始惊慌逃窜。我站在村公所的门里，听到远处传来他们摔倒的声音。
我们走向公爹家的时候，雪花又开始飘落。漫天的雪花像漫天的萤火虫一样四处飞舞，又像漫天的蒲公英一样飘飘荡荡，这种天气，我们无法上路，也无法渡河。我心中牵挂着豹子他们，我不知道他们去了哪里。
刚刚走到公爹家门口，突然看到院子里站满了人，我不知道发生了什么事情，拉着胖大和尚挤进了院门。
当院的雪地中，跪倒了一个年轻人，他边哭喊着说自己不是人，边自己抽着自己的耳光。两边的房檐下站满了人，就连院门后的那棵高大的桑葚树的树杈上，也坐着几个看稀奇的孩子。厅堂的大门敞开着，我看到公爹坐在太师椅上，呼噜噜抽着水烟。
我的身边站着一个六七十岁的老汉，他穿着黑色粗布棉袄，没有系纽襻，棉袄的两个下襟交叉折叠着，用一根绳子绑着。他袖着双手，脸上带着看热闹的急切的神情。
我问这个老汉：“怎么了？发生了什么事情？”
老汉扭过头看着我，他说：“你还不知道？”他的两颊是地瓜皮那样的红色，还有几条青色的血管凸出来。
我摇摇头。老汉向我绘声绘色地讲述了事情经过。
就在我们去村公所的时候，公爹也出门了，他去了三里外的集市上。这天是过集的日子，十天一集。尽管天上飘着雪花，但仍有四邻八乡的农夫赶往集市。再过几天就是腊八节了，农夫们需要在这天祭祀祖先神灵，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；然后全家一起吃一锅腊八面。腊八面，在关中一带，就是把面条切成菱形，和冬天储存的红萝卜、大白菜一起煮食。
集市上有一个卖席子的小伙子，把席子卷起来，竖放在街边。公爹这天穿着肥厚的棉衣，走过席子边的时候，人群拥挤，他的棉衣刮倒了席子，他自己也摔倒了。卖席子的小伙子打了公爹两个耳光，骂他瞎了眼睛。公爹爬起身，一句话不说，拍拍身上的积雪，就离开了。
公爹离开后，旁边一个老汉对小伙子说：“你娃闯了大祸了。”
小伙子问：“我闯什么祸了？”
老汉说：“你知道你刚才打的是谁？那是省长的爹，省长在西安，他一张二指宽的纸条，就要了你娃的命。”
小伙子一听，吓坏了，想要追上公爹赔罪，可是公爹已经淹没在了来来往往的人流中。小伙子魂不守舍，惶惶不安。这时候，有一个中年人，买了小伙子所有的席子。小伙子想着这个人可能是学堂里的教工，当时也没有多想，他装好钱，就四处打听公爹家在哪里，后来，他终于打听到了，就登门赔罪，跪在雪地里，不敢起身。
可是，坐在厅堂里的公爹却说：“你认错人了，我今天没有出门，何来你殴打我？”
小伙子听到这样说，越发恐惧，他担心公爹不会放过他，他会遭受更大的惩罚，就跪在地上浑身颤抖，泣不成声。
可是，公爹依然说他今天没有出门，小伙子认错了人。旁边有人就撺掇：“你娃这回死定了，你也不看看是谁，就敢用你的狗爪子去打。”小伙子赶紧自个抽打自个的耳光，祈求公爹原谅。
小伙子哭了一通，抬起头来，看到面前站着一个人，要扶着他起身，这个人就是全部买了自己席子的那个中年人。围观的人告诉他，这个人是公爹的侄儿。公爹看到他大雪天的蹲在街边卖席子，衣着单薄，冻得瑟瑟发抖，就让侄儿买走他所有的席子。小伙子悔恨交加，痛苦不堪。
围观的人称赞说，公爹这是以德报怨，只有圣人才会这样做事。
黄昏来临后，小伙子才抽抽搭搭地离开了。临离开前，他跪倒在公爹的房门前哭喊：“爷爷，我以后就是您的奴才，就是您的牛马，我一辈子都不忘您的大恩大德。我这条命就是您的，您什么时候想要，就什么时候拿去。”
我和胖大和尚对望一眼，直到这时候，我们才知道公爹家庭的显赫背景。
回到房间里，我们坐在杌子上，尽管已是夜晚，但是窗外积雪深厚，雪光映照着房间，让房间的一切都变得明亮清晰。铁栓问道：“你们去了哪里？让我很担心，这里人地两生，小心为妙。”
我铁栓：“你在西安有没有熟人？你的鹰隼有没有去过西安？”
瞎子说：“有的，西安有我们一个分舵，分舵主住在回民街，你可知道这条街？”
我点点头说：“知道。”那时候，我和神行太保、三师叔曾经在这条回民街吃过牛肉煮馍和羊肉泡馍，这条街我再也熟悉不过了。我急切地对铁栓说：“我现在就写一封信，让鹰隼送给分舵主，分舵主转交给我的关西帮。”
铁栓一声长长的唿哨声响起，声音像铁丝一样直冲夜空，穿透了纷纷扬扬的雪花，消失在了昏暗的云朵之上。过了一会儿，窗外就响起了尖利的鸣叫，我们扭头望去，看到屋檐下落了那只鹰隼，它炯炯的眼睛，像两只跃跃欲试的活物。
借助着明亮的雪光，我匆匆写好一张纸条，交给铁栓，铁栓卷成细长条，塞在鹰隼腿脚上的小竹管里。然后，他轻抚着鹰隼，嘴里念念有词，我们都不知道他在说什么，但是我看到鹰隼振动着翅膀，喉咙里发出咕咕的声音。铁栓一松手，鹰隼破窗而飞，很快消失在了飘满雪花的夜空中。
厅堂里亮起了灯光，糊着一层白色窗户纸的窗棂上映照着公爹巨大的身影。胖大和尚望着公爹，说：“家境显赫，却躬耕陇亩；受人欺凌，却以德报怨，真远古君子也。”
我说：“我小时候，见过这样一件事情。集市上有一个卖菜人，担子碰到了一个小伙，小伙踢了卖菜人一脚，卖菜人让在一起，赔礼道歉。小伙子离开后，有人就问，你手持扁担，他赤手空拳，为什么还要受他凌辱？卖菜人说：他踢我一脚，我若还手打他一扁担，肯定会打伤他，打伤了他，我就要吃官司，我吃了官司，我家的菜就没有卖了，菜没人卖了，我老婆娃娃就要挨饿。既然这样，我何必还手打他？”
胖大和尚赞叹地说：“这个卖菜人肯定不是一般人。”
我说：“他以前做过什么我不清楚，我只记得他经常读书。读书人和不读书的人，差别太大了。”
胖大和尚说：“我们老家也有一个人，和这个卖菜人类似。”
胖大和尚看我一眼，看到我听得入神，就接着说：“我家这个人不是卖菜的，而是赶路的。路面很窄，只能容两个瘦子并排走过；如果是一个胖子一个瘦子走过，就很艰难；如果是两个胖子走过，那就没法走了。这一天，就有两个胖子面对面走在这条小道上，小道边是一个农夫的麦子地，麦苗长了一揸高，两个胖子走到一起的时候，你看着我，我看着你，都不知道怎么过去，后来，他们一个拉着另一个的手臂，转着圈挪过去，可是，胖子身手都迟缓，有一个人就掉落在了麦子地里，踩到了一撮麦苗。农夫看到这种情况，就走过去踹了这个胖子一脚。胖子一声不吭，走到了地头。跟在后面的人看到胖子满脸笑容，感到莫名其妙，不明白他为什么这么高兴。”
胖大和尚说到这里，有意卖个关子，想让我们猜上一猜，瞎子性急，他抢着说：“这一脚没有踹伤胖子，胖子当然高兴。”
躺在床上的铁栓说：“肯定不是的，我看这个胖子和农夫认识，他们是开玩笑的。”
我摇摇头，说：“你们说得都不对。”
瞎子接口说：“那你说说是什么？因为什么？”
我也想不出来，但我知道他们猜想的都不对。我望着胖大和尚，胖大和尚接着说：“这个胖子说，这个人今天踹我一脚，明天还会踹别人一脚。踹我这一脚，我故意不反抗，他就误以为所有人都会和我一样。等着看看吧，会有人收拾他的，他的下场会很惨。”
瞎子在墙角笑了，他说：“这个胖子也太异想天开了。”
胖大和尚没有接过瞎子的话头，他说：“果然，三天后，那个打人的农夫被人按倒在麦田里一通狠揍，肋骨都被打断了。那天过去的是一个会武功的人，但是农夫不知道，他看到那个人失脚落在麦子地里，就上去一锄把。那个人被人平白无故打了一锄把，就气不打一处来，按住农夫狠揍。”
瞎子听到这里，就恍然大悟地说：“哦，这个胖子和公爹一样，甘受屈辱，隐而不发。”
我反驳说：“二哥，你别再插嘴了，这个胖子怎么能够和公爹一样？公爹这叫以德报怨，胖子那是居心不良。”
瞎子不服气，他争辩说：“明明是一样的，明明是一样的。”
窗外突然传来了一声高喊：“谁说是一样的？”
我听到这声叫喊，惊喜不已，站起身来，想跑向窗外，没想到带翻了杌子，杌子一路响着滚到了墙角。坐在墙角的瞎子惊叫着站起来，带翻了椅子。胖大和尚和铁栓一齐向着门外望去，看到门外的雪光中站着一个身材高大的人，看起来威风凛凛，如同天神一样。他是豹子。
豹子走进房间，坐在刚才瞎子坐的椅子上，瞎子站在一边，满脸都是喜悦的神情；胖大和尚脸上带着淡淡的微笑，坐回到了杌子上，背靠着墙壁；铁栓从土炕上欠起身，看一眼豹子，又看一眼门外，再看一眼豹子，又再看一眼门外。
我急着问豹子：“你怎么会来这里？你怎么知道我们在这里？”铁栓问：“老大他们呢？也一起来了吗？”瞎子一个劲搓着手掌，嘿嘿笑着。胖大和尚脸上的笑容依然浅尝辄止，云淡风轻。
豹子说：“我大老远看到鹰隼从这座村庄上空飞走，就判断铁栓在这里。鹰隼不往北飞，而往南飞，我就判断铁栓肯定和呆狗在一起。”
我好奇地问：“你怎么就判断出铁栓和我在一起？”
豹子说：“我们在北面，铁栓也从北面过来，而呆狗你们是从南面过来的……”
豹子还没有说完，铁栓就着急地问：“老大呢？铁柱呢？”铁栓边问，边伸长脖子向门外张望。
豹子转向铁栓说：“那场大风，吹得天昏地暗，我和他们失散了，现在也不知道他们在哪里。”
铁栓低下头去，黯然神伤。豹子安慰说：“你放心，他们久历江湖，什么风浪都见过，这点小沟小坎，肯定过得来。说不定很快就能够见到他们。”
门外响起了门闩关闭的声音，我看到穿着黑色大氅的身影在雪地上走过，然后，走上了砖石台阶，走上了二楼的书房。我想起下午没有看完的《水浒》，就问豹子：“你看过《水浒》？”
豹子说：“自小就开始看，至今都不知道看了多少遍了。”
我问：“景阳冈打虎，你肯定知道？”
豹子笑着说：“这是《水浒》中最精彩的‘武十回’里的情节，我都能一口气背诵下来。”
我问：“什么叫‘武十回’？”
豹子说：“《水浒》里，最精彩的是写武松的章节，写武松的章节共有十回，所以读书人叫做‘武十回’。”
原来《水浒》这样有名，而我此前居然没有听说过这部书，实在惭愧。我看到楼上书房的灯光点亮了，公爹开始了数十年如一日的晚读，我突然想让公爹给我推荐几本书，公爹博览群书，一定知道什么是好书。
房间里，豹子和胖大和尚谈起了彼此分别后的经历；瞎子靠墙坐着，脸上平静如水，不知道他在想什么；铁栓睡在床上，不时爬起身，听听院子外的动静，我知道他牵挂响马瘦子和铁柱。二楼的书房里，公爹已经结束了晚读，站起身来，他黑魆魆地身影被灯光映在窗户纸上，显得异常高大。
我站起身来，走到屋外，来到了书房里。
公爹端着菜油灯，走到了书房门口，他一只脚在门槛外，一只脚在门槛里，他吃惊地看着我，说道：“呆狗，为何还未入睡？”
我说：“我想让您再给我推荐几本书。”
公爹非常高兴，他退后一步，把菜油灯放在书桌上，对我招手说：“来来来，快坐，快坐。”
我坐在书桌边，公爹坐在书桌的另一边。暗淡的灯光照耀着书房，将书房中的黑暗次第推开，远处响起了落雪压断枯枝的声音，房檐下的两只宿鸟发出两声惊叫，听到再没有声音传来，也就住了声。公爹的眼睛在一排排线装书上逡巡，他的眼睛在油灯光下熠熠闪光，炯炯有神。
公爹说：“大哉我华夏，绵延五千年。我华夏乃礼仪之邦，诗歌之国，诗歌之多，内容之广，灿若繁星。我华夏诗歌，充溢家国情怀，贯通悲天悯人，所以古人才有如此说法：不读诗，不知义；粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。若论诗歌最好选本，则无出《古诗十九首》和《千家诗》之右。”
我突然想起了那一天，在塞外尘土飞扬的通衢大道上，听三师叔和熊三哥背诵《古诗十九首》的情景，原来，《古诗十九首》居然会这样有名。《千家诗》，我在私塾学堂里听说过，但没有读过。
公爹接着说：“读书，足以悦心，足以怡神，足以忘却苦痛，足以超然物外。书分两种，一曰正书，一曰闲书。圣贤之书，皆为正书；而闲书则包罗万象，驳杂斑斓，闲书中，最好的当属三言二拍、《容斋随笔》和《阅微草堂笔记》。”
我以前看过的都是四书五经这些沉重的艰涩的图书，今晚第一次听说三言二拍、《容斋随笔》和《阅微草堂笔记》。
公爹接着说：“上面所说，皆为普通人必读书目。若以专业而论，学文者，必读《古文观止》；算数者，必读《九章算术》；机械者，必读《天工开物》；稼穑者，必读《农政全书》；行医者，必读《本草纲目》；行伍者，必读《曾胡兵法》。古人云：闻道有先后，术业有专攻，乃如是也。从事此术业，则这本书为桌边枕边书。”
我是普通人，我不是专门研究学问的人，我只是一个行走江湖的人，我只要仔细阅读公爹此前推荐过的《史记》、《水浒》、《古诗十九首》、《千家诗》、三言二拍、《容斋随笔》、《阅微草堂笔记》就够了。三言二拍，是五本书，指的是《警世通言》、《醒世恒言》、《喻世明言》、《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》。清朝的时候，有一个人嫌这五本书内容太多，携带不方便，就把这五本书精选了一本书，这就是《今古奇观》。我曾在私塾学堂的先生的房间里看到这本书，但当时没有看，只记住了书名。
我们停止了交谈，坐在昏黄的黯淡油灯光中，听着夜风从屋顶上匆匆掠过，好像无数的冤魂在低声呜咽。我抬头望着公爹那一排排散发着幽香的书架，和架上一摞摞摆放整齐的线装古书，我感觉到在这个万籁有声的夜晚，那些沉睡在纸页深处的人物，正在一个个被唤醒，他们浸染着岁月沧桑的长袍，正在黑暗中悄悄舒展。我感到肃然起敬，又感到有些恐慌。