我突然站起来，想要走下楼去，可是，身上的伤口疼痛难忍，刚刚愈合的伤疤一下子迸裂了。我站在窗口，看到公爹和胖大和尚踩着齐膝深的积雪，一步一步嘎吱嘎吱响着，走向那个人。瞎子也走进了积雪中，他的手中还拿着一枚乌黑的棋子。他刚刚走了两步，就一跤摔倒了，头上脸上全是积雪。
胖大和尚将那个人扶起来，背在肩膀上，公爹在身后托着他的双脚，他们趔趔趄趄地向着房间走来。瞎子侧耳听了听，也跑过去帮忙。我抬起头来，看到院子外的老槐树上站立着一只苍鹰，苍鹰的身上也落了一层白色的雪花。
我心中一惊，扶着木制楼梯慢慢走下去，来到了一楼的房间。我看到那个受伤的人躺在炕棱板上，紧闭双眼，面黄如纸。我一看到他，就大吃一惊，他果然是铁栓。
铁栓是和豹子他们一起离开的。铁栓在这里，豹子他们在哪里？他们遭遇了什么不测？
当天下午，铁栓才苏醒过来，他告诉了我们受伤的经过。
因为我伤势严重，豹子、瘦子、道长、铁柱和铁栓先行一步，赶往黄河对岸的山西增援总舵主，而我和胖大和尚、瞎子跟在后面。
他们来到陕西韩城，此处有一道渡口，从这里渡过黄河，就是山西永济。一登上黄河东岸，就能够看到鹳雀楼，唐朝诗人王勃曾经在这里写过一首著名的诗歌《登鹳雀楼》：白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。这首妇孺皆知的诗歌是中国古代最著名的诗歌，凡是上过私塾学堂的人，都能够背诵它。从鹳雀楼前行几十里，就是普救寺。著名戏曲《西厢记》中，张生和崔莺莺就在这座寺庙里幽会过。《西厢记》是中国知名度最高的一部戏曲，无论是高居庙堂之上，还是荷锄垄亩之间，人们都知道这部戏曲。
韩城的这处渡口叫做夏阳渡，此书水势较为平缓，可以渡河。
公爹听到这里，插话说道：“夏阳渡，当年韩信十万雄兵，就从这里渡河。”
铁栓听到公爹这样说，就说道：“那天夜晚，我们住在渡口边的一户人家，那户人家也在说韩信渡河的故事，他说得云里雾里，我没有听明白，这到底是怎么回事？”
公爹看着我，突然问道：“呆狗，我让你看《史记》，你看了吗？”
我不好意思地说：“我刚才看了《水浒》，没有看《史记》。”
公爹说道：“年少轻狂，血气方刚，喜欢看《水浒》，而年老时，阅尽坎坷，历尽沧桑，就喜欢看《史记》。《史记》中，太史公记载了韩信渡河这段历史，而太史公正是韩城人。当年，韩信跟随刘邦东征，讨伐项羽，谁料想六十万人被项羽三万人击败。山西人魏王豹看到情势不对，立即反戈一击，脱离刘邦，依附项羽，他占据蒲津渡，切断刘邦后路。刘邦腹背受敌，情势千钧一发，此时，韩信主动请缨，西击魏王豹。然而，魏王豹据险坚守，韩信无法渡过蒲津渡……”
铁栓问道：“蒲津渡在哪里？”
公爹说：“此处是合阳，南下一百里，便是朝邑；北上一百里，便是韩城。蒲津渡，正在朝邑；夏阳渡，乃在韩城。当年，韩信看到蒲津渡防守严密，无隙可乘，便派小股人马购买船只，扬言要在蒲津渡过河，而大队人马沿黄河东岸北上，来到夏阳渡。韩信命令十万将士搜寻木盆，将永济境内木盆搜寻一空，然后，十万将士坐在木盆里，渡过黄河。然后飞兵直下，沿着渭北高原大道小径，直扑关中平原，魏王豹猝不及防，被生擒。”
铁栓问道：“十万雄兵，十万个木盆，到哪里找这么多木盆？”
公爹说：“黄土高原，干旱少雨，家家户户洗衣，皆用木盆。韩信将士找十万个木盆，不是难事。”
铁拴说：“我们那里的人洗衣服从来不用木盆，我们都是拿着衣服去河滩上洗。河滩上有石头，我们把衣服浸湿后，放在石头上，衣服里包裹着皂荚，用棒槌不断捶打，再把衣服放在河水中冲刷，衣服就会洗干净。”
我听到铁栓这样说，突然想起了皂荚树。我们村庄的涝池边长着一棵皂荚树，树身高大，树枝上长满了尖刺和扁扁的皂荚，小时候，我们经常比赛还谁敢爬上皂荚树。皂荚树的尖刺有毒，如果不小心被刺中，伤口就会肿起来。我们全村的人需要洗衣服，就用棍子打下几颗皂荚。谁都可以打的。皂荚洗过的衣服，有一种淡淡的树汁的香味。
一直做在门边，没有说话的瞎子突然说：“你是怎么受伤的，我听着你伤得不轻。”
铁栓看了看瞎子，说道：“不碍事，一点小伤，我以前受的伤比这重多了，都活过来了。”
瞎子问：“那你还没说你到底怎么受伤的。”
铁栓说：“我们在那个村子里住了一晚上，准备过河的时候，渡口南面来了一伙骑马的人。那些人吵吵闹闹地，要抢先渡河，他们控制了所有的船只。就在他们上船的时候，渡口北面又来了一伙人，他们同样骑着高头大马，为首的一个人，男子打扮，但女里女气，他拿着马鞭，指着那些正在登船的人说，你们全部退后去，这些船只我们征用了。”
瞎子听到这里，说道：“看来，这两伙人都不是好东西。”
铁栓惊讶地问道：“你怎么知道？”
瞎子洋洋得意地说：“一个横行霸道，一个女扮男装，还能是什么好东西？”
铁栓赞叹地说：“真是这样的，你眼睛看不到，但心里明镜似的。”
瞎子听到铁栓表扬他，洋洋得意地仰着头说道：“我心里亮堂着呢。”
我听到来了一个女扮男装的人，心中一惊，赶忙问铁栓：“这个女扮男装的人是谁？”
铁栓说：“是大排。”
“啊呀。”我惊叫一声。刚才我就怀疑是大排，没想到她真的是大排。好多年前，她在丝绸之路上骗走了我的马匹，然后设计骗走了三师叔的良马，我们遇到熊三哥，又偷回了马匹，她被三师叔射了一箭，本想她已经死了，没想到她居然还活着。
我问铁栓：“你怎么知道她是大排？”
铁栓说：“我们在塞外交手过，她认识马老大，马老大也认识她。”马老大就是瘦子，丝绸之路上的头号响马。
铁栓他们突然在夏阳渡看到大排出现，都大吃一惊。铁栓他们只有五个人：豹子、瘦子、道长、铁柱、铁栓，而大排那边足有上百人。瘦子暗暗命令大家，做好厮杀准备。
那伙先上船的人中走出了一个黄脸大汉，他用江湖黑话和大排交谈，这一交谈，才知道他们是一伙的，他们都是要到黄河东岸的普救寺，围攻总舵主。瘦子看到情势越发不妙，就带着我们悄悄向回撤去，想要回到昨晚住宿的那座村庄。
就在这时候，黄脸大汉突然指着他们喊道：“你们几个过来，把行李搬到船上。”
大排循着黄脸大汉的手指看过来，突然发现了我们，她尖声大叫着：“并肩子上，仇人来了。”
大排的人和黄脸大汉的人都骑着马向他们冲过来，瘦子高喊一声：“亮家伙，上。”他就骑着马当先冲上去，其余的人拿着兵刃跟在后面。就在这时候，突然河边起了一阵大风，风沙扑打在脸上，对面看不到人，铁栓在风中听到有人喊：“船冲走了，船冲走了。”声音穿过风沙吹过来，听起来非常遥远。
铁栓骑着马在风沙中奔突，一会儿能够听到喊杀声，一会儿又听不到了。他也不知道跑到了哪里。大约过了半个时辰，也许过了几个时辰，风沙过去了，天色昏暗，纤尘不起，铁栓看到他来到了一个陌生的地方，四望都是黄沙，就连草叶上也落了一层黄沙。他不知道黄河在哪里，也不知道瘦子他们在哪里。
天色愈来愈暗，空中飘起了雪花，铁栓来到了一座土堆上，打了一声长长的唿哨，过了一会儿，空中落下了苍鹰。铁栓想要苍鹰寻找瘦子他们，他几次把苍鹰抛向空中，但苍鹰都很快又落在了他的肩膀上。天地之间，白茫茫一片，连苍鹰都不能辨别方向。
铁栓信马由缰，在雪地里走着，走到夜半，来到了一座破庙里，刚刚坐下来，还没有喘口气，突然庙外走进来了几个人，那几个人都是大排的人。双方展开了一场厮杀，铁栓杀散了那几个人，但是自己也负伤了。
铁栓不知道怎么疗伤，身上的金疮药在厮杀中丢失了，瘦子他们又下落不明，铁栓只好撕开衣服，用布条包着伤口，在雪地里四处乱走。走到天亮的时候，苍鹰突然落在了他的肩膀上，咕咕叫着，向他指示着方向，铁栓想，苍鹰肯定探到了瘦子他们所在的地方，就一路急急忙忙赶过来。后来，苍鹰落在了一户人家门前的老槐树上，只剩下了最后一口气的铁栓想着瘦子他们在这座院子里，就一头撞进来。他没有想到，已经奄奄一息的他没有遇到瘦子他们，却遇到了我们。
我听着铁栓的讲述，感觉事态比我想象的还要严重。很多年没有遇到的大排居然都现身了，这个老杆子到底是什么人？
我对瞎子说：“二哥，你在这里陪着铁栓，我们要出去走一趟。”
瞎子摆摆手说：“你们走，放心，我会照看很好的。我还想问铁栓，这只鹰怎么就能听懂他的话。”瞎子眼睛瞎了，但依然是孩童心性，他不明白我们面临的严峻形势。
我和胖大和尚来到村公所，听见村公所里传出一长一短的鼾声。我们打开铁锁，长须看到是我们，立即呻吟起来，装出一副很痛苦很可怜的样子。
我站在村公所，向里面看看，看到墙角放着一杆秤，秤杆足有手臂粗细，秤砣像个老碗，这种秤称量的时候，需要两个壮小伙抬起来，最多可以称量七八百斤。我将秤杆绰在手中，一步步走向长须，长须看着我，吓得魂飞魄散，她哭喊道：“叔，叔，我再也不敢骗人了，你要多少钱，我都给你。”
我用秤杆点着长须的额头，问道：“老杆子是什么人？”
长须像只瞌睡虫一样，连连点头说：“老杆子是个瞎怂，他要叫我们去山西，我们不想去山西。他说谁不去山西，就找谁算账。”
我问：“老杆子是什么人？”
长须说：“盐池人。”
我心中一惊，那年跟着龙威镖局在盐池走镖的一幕幕浮上眼前。那个老月中的瓢把子，让我们差点着了道儿。莫非，老月中的大胖子，就是老杆子？
我问道：“大排是什么人？”
长须说：“大排是老杆子的徒弟。”
果然是这样。大排是大胖子的徒弟，老杆子真是大胖子。江湖很大，九天之下，厚土之上，都是江湖，有人的地方，就有江湖；江湖又很小，总是冤家路窄，多年前的仇敌，今天我们又碰在了一起。
可是，我还是不敢相信，就又问道：“大排是男是女？”
长须说：“大排是女，却总是男子装扮。”
真的是大排，真的是盐池那个大胖子，这没有想到，多年前盐池那个大胖子，居然成了老杆子，统领各种江湖败类，想要向总舵主发难。
我又随口问道：“大排为什么喜欢女扮男装？”
长须说：“那是为了给老杆子找少女。”
我感到奇怪：“女扮男装，怎么能给老杆子找到少女？”
长须一五一十地说：“老杆子这一辈子糟蹋过的黄花闺女没有上千，也有几百，而且全都是如花似玉的美貌少女。大排假扮成公子少爷，引诱那些情窦初开的少女，献给老杆子，供老杆子宣淫。老杆子玩腻了，就把人家女娃子杀了。”
我和胖大和尚对望一眼，心中充满了愤怒。
长须为了讨好我们，就继续说：“老杆子坏透了，他听人说吃什么就补什么，他狂吃公驴的**。总是要等到公驴的**最硬的时候，刚刚插进母马的屄里面，老杆子就让人拿着快刀，突然一刀割掉公驴的**，从母马屄里面抽出来，放在开水中煮，煮熟后，他就吃了。老杆子给人说，只有这种吃发，公驴**才鲜美无比，效果大增，一天能睡十个女人。”
我给胖大和尚摆了一个眼色，他跟着我走出了村公所。被捆住了手脚的长须和小厮扭动着身子，也想跟着我们出去，可是挣扎了几下后，看到徒劳无益，就只好作罢。身后传来他们一声接一声的哀求。
站在村公所对面的房檐前，看着漫天飞舞的雪花，我对胖大和尚说：“这个老杆子坏透了，必须尽快除掉。他要是当上总舵主，江湖就要遭殃了。”
胖大和尚点点头，他说：“早点干掉这个人，就会少一个女孩子遭殃。”接着，他又摇摇头说：“他们那么多人，我们只有这点人，怎么干掉他？”
我说：“我已经想好了，派人去西安，把关西帮的人全部带来；还要派人去大同，让冬梅带着新晋北帮的人也带来。然后，你给这个长须和小厮下蛊，让他们听命于我们，把他们放回去，做我们的内应。如果我们这样里应外合，就一定可以干掉老杆子。”
胖大和尚疑惑地看着我，问道：“下蛊？怎么下蛊？”
我说：“老一辈子的人说，西南蛮族中，有一种巫婆，把毒虫浸泡在女人的月经血里，就变成了蛊虫，把这种蛊虫放在仇人必经之路上，粘上他的身体，或者骗他吃下去，就给他下了蛊。然后，你让他做什么，他就会做什么。你会不会下蛊？”
胖大和尚笑着说：“这是江湖术士在瞎扯淡，故意蒙人骗人的。最毒莫过妇人心，六婆眼中只认金。毒虫终究是毒虫，经血终究是经血，毒虫和经血在一起怎么就会变成蛊虫呢？这个世界上哪里有蛊？哪里有蛊虫？哪里会下蛊？这都是那些巫婆编出故事来吓唬人的。”
我惊讶地望着胖大和尚，问道：“江湖上传得神乎其神，说西南大山中的人会下蛊，原来这都是瞎传的？”
胖大和尚说：“是的，瞎传的。偏远之地，无知山民，见识浅陋，听见风就是雨，说是什么赶尸啊，什么僵尸啊，什么鬼上身啊，什么下蛊啊，传得神乎其神，更有江湖术士推波助澜，趁机骗钱骗色。很多人被骗，却还没有醒悟。可悲啊，可怜啊，这个世界上，愚昧无知的人太多了，以讹传讹，弄假成真。”
我低着头，想着既然不能下蛊，那么怎么处置这两个江湖郎中呢。
胖大和尚说：“不过，我有了一个办法，江湖上没有下蛊，但有下毒。”
我抬起头问：“怎么下毒？”
胖大和尚笑着说：“这很简单。毒药有各种各样，按照毒性大小，最毒的莫过砒霜，最小的莫过蓖麻。但是，砒霜和蓖麻都可入药。是药三分毒，凡是药材，必有毒性。有的药材让人三步之内毙命，有的药材让人一月之后毙命。然而，有的药材可下毒，也有药材可解毒，这就是人们所说的以毒攻毒。蜂刺有毒，大蒜亦有毒，但蜂刺蜇人后，用大蒜涂擦，疼痛立消。活蜈蚣有毒，死蜈蚣也有毒，但被蜈蚣咬伤，立即捉住，捣烂后拌以茶油涂抹，红肿取消；被蝎子刺伤，也是这样。药材中有这样两种，一种叫断肠草，一种叫福寿草，前者大毒，后者小毒。将这两种药材剁碎搅拌，断肠草占两份，福寿草占八份，拌以蜂蜜，制成药丸，则是一种慢性毒药，服下后，一月毙命。”
我笑着说：“那太好了，赶快给他们灌下去。只是，这种慢性毒药怎么解？”
胖大和尚说：“要解药性，很容易，连喝四五天绿豆汤就行了。”
我说：“这样吧，把这种药给他们灌下去后，告诉他们千万不能喝绿豆汤，喝了绿豆汤立马毙命。”
胖大和尚抿着嘴笑了，他说：“呆狗坏透了，浑身都是心眼。”
断肠草和福寿草是比较常见的药材，一般药铺都有。当天黄昏，胖大和尚就制成了两个杏核大小的药丸。
我们再次来到村公所里，这次来的有胖大和尚、瞎子和我。长须和小厮一看到我们，就痛哭流涕，哭成了两盘漏雨的筛子。他们说饿呀饿呀，求我们给他们点吃的。
我们置之不理，坐在村公所的门口。公爹家的长工踏着咯吱咯吱响的积雪，给我们端来了一个木盘，木盘里盛着一大盘猪头肉，一大盘牛肉，还有一大壶酒。我们一人抓起一把雪，搓洗手掌，然后抓起肉，填进口中。
肉香和酒香的气味在房间里飘荡着，长须和小厮的口水稀溜溜地滴下来，他们哭着哀求我们：“吃一口吧，就只吃一口。”
胖大和尚不理他们，他对我们说：“时间最毒的药物是什么？”
瞎子嘴巴里装满了肉，他含含糊糊地说：“砒霜嘛。”
我也说：“是砒霜，这玩意儿，一指甲盖点就能毒死人。”
胖大和尚说：“是的，一指甲盖大一点就能够毒死人，但是我看到一个人吃了两勺子，还没有死。”
瞎子仰着头，把耳朵对准胖大和尚，笑嘻嘻地说：“咋会呢？两勺子砒霜，甭说一个人，就是一头牛都会被毒死。”
胖大和尚说：“是的，两勺子砒霜，足以毒死一头牛，但是却没有毒死那个人。而另外一个人，吃了一勺子砒霜却死了，你们说这是什么原因？”
我仔细想着，想不明白这里面的道理，因为无论是一勺子砒霜，还是两勺子砒霜，都会把人毒死的。瞎子在身边说道：“我知道，肯定是吃了两勺子的那个人身体好，吃了一勺子的那个人身体差。”
瞎子刚刚说完，墙角的小厮就哭喊起来：“伯伯叔叔，让我吃一口肉，我不吃砒霜。”
小厮刚刚喊完，长须接着哭喊：“就是砒霜都行，让我吃上一口，我太饿了。行行好啊，伯伯叔叔。”长须的年龄比我们大了很多，他居然也跟着小厮喊我们伯伯叔叔。
胖大和尚充耳不闻，他说：“有一年，我去了一座村庄，看到父子两人患有一模一样的病，多少郎中看了后，都认为只能等死。这父子两个也确实快要死了，枯瘦如柴，只剩下两幅骨头架子。这个家里掌柜的是娃他妈，娃他妈对我说，死马权当活马医，你想怎么治病都行。我给他们开的药方子是：每人两勺子砒霜。砒霜不难找，药铺里就有。”