熊哥上任的第一天，就遇到了一个案子。县城里有一户人家丢失了耕牛。丢牛的是个老头，他鼻涕一把眼泪一把地向县长哭诉。县长把这个案子交给了熊哥，也只能交给熊哥，因为熊哥是警察局长，古代叫捕头。
熊哥先让警察带着老头辨别县城和县城周边所有的耕牛，没有一头是老头的。熊哥又把全县的绺子客叫出来，也没有任何线索。
耕牛，那么大一个东西，不是轻易能够藏起来的，也不是轻易能够转移的。到现在，如果还没有线索，那么就证明耕牛已经被人杀了。如果被人杀了，那就死无对证了。
所有人都认为到现在就没有办法了，但是熊哥有办法。
有一天早晨，县城里走来了一个中年人，一袭长衫，一把雨伞，风尘仆仆。中年人在客栈里住下来，然后在县城所有的十字路口张贴布告：“大量收购牛角，价格从优。”一对牛角的价格，比一张牛皮的价格还高。牛皮可以做成绳子，可以做成皮鞋，而牛角能干什么？牛角没有任何用处。
县城里的人感到很奇怪，就纷纷来到客栈里，看中年人的稀奇。中年人说，牛角在北方没用，但是在南方很有用。南方气候潮湿，人容易得一种皮肤病，全身瘙痒难耐，但是喝了牛角熬成的汤，就不会得这种皮肤病。人们将信将疑地散开了。
牛角在南方能治疗皮肤病的消息，像风一样在县城和周边的村庄传开，人们纷纷从家里的旮旯角里翻出牛角，送到中年人的客栈里来。此后，黎明来临的时候，通往县城的大道小径上，就奔走着兴冲冲的手持牛角的人。中年人身上的钱很快就要付光了，他开始支付一部分钱，其余的部分打欠条，等到南方的卡车开到中条山的时候，就拿欠条兑付。
第二天夜晚，客栈快要关门的时候，突然从门外走进了一个青年，他手提一副造型怪异的牛角，要卖给中年人。中年人摆了一个眼色，客栈掌柜的立即关闭院门，两边埋伏的捕快将这个青年抓住了。
熊哥现身，连夜审问，青年只得交代偷窃别人家耕牛的事情。
那个中年人，是熊哥派快马连夜请来的钻天豹。
熊哥上任，就打了一场漂亮仗，赢得了县府所有人刮目相看。然而不久，却有一件事情把熊哥难住了。
熊哥刚刚上任，就突击提审牢房里所有犯人，该判的判，该放的放，案件一清二楚，可是，一桩杀人案让熊哥为难了。
抗战刚刚胜利，县域里就出了一桩杀人案，一名村妇被杀了，村子里一个二流子承认是自己贪恋村妇美色，逼迫不从，就杀了她。二流子也是投案自首的。此案已经结案，准备把二流子发配到煤矿去挖煤。
然而，熊哥在提审二流子的时候，发现有很多蹊跷。二流子对作案细节的叙述，和案卷中的细节，出入很大。但二流子却一再说是自己杀了村妇，他的眼睛里露出了犹疑之色。
等到夜深人静的时候，熊哥派人把二流子叫到密室，和他一起喝酒。熊哥说：“我以前也是闯江湖的，江湖有江湖上的规矩，我认你是条好汉，所以今晚请你一起喝酒。今晚我们两弟兄在一起，想说什么都可以，天知地知，你知我知，出门后绝不外传。”
二流子没想到熊哥以前也是闯江湖的，也没有想到熊哥会和他一起喝酒。所以，熊哥给他倒几杯，他就诚惶诚恐地喝几杯。不一会儿，二流子就醉眼惺忪，口歪眼斜。
熊哥说：“我知道你不会杀人的，江湖好汉杀人如麻，但有三种人不杀：第一，小孩不杀；第二，女人不杀；第三，出家人不杀。”
二流子怔怔地看着熊哥，终于说：“人确实不是我杀的。”
熊哥说：“我知道你有难言之隐，你是替人顶缸的，我也不问你了，来，喝酒。”
熊哥和二流子又连碰几杯，就是不问他为什么替人顶缸的事情。熊哥越不问，二流子越想说。他抬起赤红发烫的脸，把熊哥看了又看，最后终于忍不住了，他说：“你不问我，我也要告诉你。”
原来，本县有一个富翁，名叫尹朝奉，家族生意做得很大，不但在运城有店铺，而且在省城太原也有钱庄。尹朝奉是本县最有钱有势的人，县长见了他都要让三分，他手下家丁喽啰一大帮。尹朝奉跺一跺脚，地面都要颤一颤。
有一天，尹朝奉出门打猎，看上了一名挑水的女子，尹朝奉百般挑逗，农妇都不从。尹朝奉就霸王硬上弓，然而农妇是个烈性，把尹朝奉的脸抓烂了。尹朝奉一气之下，就杀了农妇。
杀了农妇，就要吃官司。本县有个二流子，游手好闲，嗜酒如命，经常从尹朝奉这里借钱，日积月累，就成了一大笔钱。尹朝奉催债，二流子还不起钱，就对尹朝奉说：“没钱还，我用命来还。”尹朝奉说：“你都穷成这样了，你的命也不值钱。”现在，尹朝奉杀了人，立马想到了这个二流子，他对二流子说：“你去投案自首，说人是你杀的，欠钱一笔勾销。你爹你娘，你老婆你娃，我月月少不了给钱。你要敢翻供，我杀你全家。”二流子不敢违抗，就这样替人顶缸。
熊哥问：“尹朝奉家在哪里？”
二流子说：“在县城郊外的尹家庄。”
天亮后，熊哥派人把尹朝奉叫到县衙里。尹朝奉四五十岁，身高体胖，满脸红光，穿着绸缎衣服，踱着方步。他一见到熊哥，就满脸笑容，乐呵呵地说道：“早就听说我县来了一个老爷，一直想前来拜访，没想到生意太忙，脱不开身。”
熊哥不和他套近乎。熊哥开门见山，问道：“农妇之死，你有何看法？”
尹朝奉一脸疑惑地说：“哪个农妇？哪个农妇死了？”
熊哥说：“就是前段时间本县轰动的那个案子，一个农夫被人奸杀。”
尹朝奉脸上带着释然的表情：“你是说这个？哪个二流子太坏了，这种人应该吃枪子，越快越好，这种人留在世上终究是祸患。”
熊哥看着尹朝奉，故意轻描淡写地说：“我初来乍到，不了解案情，就想问问乡绅们都有什么看法。”
尹朝奉话里有话地说：“我尹某人虽在乡下，但家族后辈遍及秦晋，以后大人有什么需要我尹某人帮忙的，一定万死不辞。”尹朝奉大咧咧地离开了县衙，熊哥看到县衙两边的人都在点头哈腰向他打招呼。
熊哥一上任，就接到了这个烫手的山芋。他不知道该怎么办。
那天，熊哥问我和三师叔：“该怎么办？”三师叔说：“强龙难压地头蛇，这事确实难办。”我说：“只要证据确凿，不怕他不承认，照抓不误。”
熊哥为难地说：“可是事情都过去了这么久，到哪里找证据？尹朝奉不承认，这事确实难办。”
我笑着对熊哥说：“你别发愁，我替你走一趟，让你把这块心病了结了。你既然想在这里当这个警察局长，我就让你当得舒坦，当得滋润。”
三师叔和熊哥一起看着我，他们问：“你要去哪里？”
我比划着说：“尹朝奉这种恶霸，干的坏事肯定不仅仅是杀死农妇这一件事情。我就藏在他家房梁上，寻找他的把柄。只要我专心找，总是能够找到的。”
熊哥舒心地笑着说：“如此这般，那就太难为呆狗了。”
我说：“爬墙壁，蹲房梁，这是我们晋北帮的必修课。你和三师叔就在这里等我的消息吧。”
尹朝奉家距离县衙不远，但比县衙修盖得阔气多了。高门大院，亭台楼阁，池馆水榭，雕梁画栋，是县衙远远不及的。
我看到尹朝奉家后院有一棵白杨树，我抱着树干，嗖嗖窜上树枝，然后顺着树枝调上后院墙壁，跳进了尹朝奉家。
我双脚刚刚落地，就看到那边走来了两个背着枪的家丁。想跑来不及了，想回身跳出去，墙壁又太高了。我正在惶急中，突然看到右边有几个人在修缮房屋，我直接走过去，拿起地上的铁锨，搅拌着碎麦秸和泥土。那时候水泥沙子很少，人们砌墙都是用碎麦秸和泥土。
两个背着枪的家丁走近了，我故意不看他们，心里想着，如果他们要抓我，我就一铁锨劈了他们。
砌墙的还有三个人，一个年龄最大的手里拿着瓦刀，他很不满地看了我一眼，说道：“你师傅就派你一个人来？”
我手上的活不停，嘴上答应说：“是的。”
那个人不满地嘟囔：“我明明说要三个人，怎么就只来了你一个？”
我说：“我师傅让我先来的，后面两个过会就来。”
家丁站在我们身后，听到我们的对话，就又背着枪，悻悻地走了。
秦晋一带，皆是黄土，黄土具有粘性，穷人家砌墙的时候，就先垒砌一层土胚，上面抹一层泥土和碎麦秸搅拌而成的泥巴，再垒砌一层土胚，直到垒摞成一人多高，一面墙壁就砌成了。而富人家不是这样。富人家会在土胚垒摞而成的墙壁两面，再包裹一层青砖。也有的富人家是先砌成两面青砖，里面填满瓷片。过去的乡间，经常有人赶着毛驴车收瓷片，打碎的瓷器碎片，有这样的用处。现在再也见不到收购瓷片的毛驴车了。
年老的瓦工师傅是一个自以为是的脾气很暴躁的人，他看着我和另外几个人的眼神中带着不满，噘着嘴巴，嘴边的丝丝纹路清晰可见。所有人都害怕他，在他的面前低眉顺目。他需要土胚或者泥巴的时候，不说一句话，只是用瓦刀狠狠地敲着面前垒砌一半的土墙，用恶狠狠的挑剔的眼光看着你，你要是给错了，他就凶狠地骂道：“你妈的，你的眼睛糊上鸡屎了？”
那时候的手艺行当，师傅基本上都是这样，他们觉得这样才有威严感，徒弟才会敬畏，才能学到本事。
我不想在这里耽搁太久，端了几铁锨泥巴，就对师傅说：“我上茅房。”
师傅瞪圆眼睛，对着我骂骂咧咧：“懒驴懒马屎尿多，你妈的快滚。”
我唯唯诺诺地答应着，赶紧跑远了。我看到尹朝奉家的院子很大，层层叠叠，曲径通幽，我不知道尹朝奉夜晚住在哪里，又不敢问人，就爬上了一棵老槐树躲藏。
我在这棵老槐树上一直躲藏到夜晚，我看到脚下的房间里次第点亮了灯光，看到房檐下挂起了一排排红灯笼。我看到有几个人簇拥着一个人走过，一个长袍马褂的人走在最前面，他步态从容地拄着拐杖。这副走姿，一看就是这座院子的主人。
他们从树下走过后，我就悄悄溜下树干，跟在他们的后面。那个拄着拐杖的人走到了房檐下一排灯光里，我看到他身高体胖，满脸放光，和熊哥告诉我尹朝奉的模样一样。这个人是尹朝奉无疑。
那排房子一共有五间，尹朝奉打开了最中间那一间，走了进去。后面跟从的人离开了，我藏身在那排房子旁边的一棵大树后，向着里面窥望。我看到房间里的灯光点起来了，还传来了说话声，是一个女人的声音。原来房间里还有人。
我筹划着怎么才能溜进房间里。房门紧闭着，从房门进不去。窗上搭着花格窗扇，也不能进去。房顶上有高高的烟囱，倒是能够从烟囱钻进去，钻进炕洞里，然后再从炕洞钻到房间里，但是，我小时候可以这么做，现在身体长成了成年人，根本就钻不进烟囱。
我正在想着怎么进去的时候，房门无声地打开了，灯光中走出了尹朝奉的身影，他虚掩上房门后，沿着房屋前的小径走了。
机会来了，我赶紧溜到窗前，向里张望。但是窗户上糊着一层白纸，看不清里面的情况。我把小拇指舔湿，戳开了一个小洞，透过小洞向里面张望，我看到房间里有炕有桌，靠窗户的桌子上放着一盏灯，一个女人背对灯光坐着，看起来满怀心事。
我从腰间抽出事先准备好的芦苇杆，从小洞伸进去，凑近灯光，一吹，灯光熄灭了。
房间里的女人“咦”地叫了一声，就站起来，推开了房门，她向前走了几步，大声喊着：“翠花，翠花。”我轻悄悄地沿着墙角，跑进了打开的房门。借助着透进房间的光线，我紧跑几步，一只脚踩在墙壁上，然后一纵身就双手把住了房梁，一扭身就坐在了房梁上。
窗外传来了脚步声，那个叫着翠花的女人走进来，划燃火柴，点着了灯盏。翠花问：“姐，还有事没有？”
女人说：“没有了。”
翠花说：“那我出去了？”
女人说：“好。”
翠花转身离开，掩上了房门。女人在灯光里坐着发呆，好像满怀心事。我看着房间，感觉简陋，这应该不是尹朝奉的睡房，好像是住家丫鬟的房间。我刚才应该跟上尹朝奉的，现在要在偌大的院子里找到他，谈何容易。
那个女人很年轻，皮肤白皙细腻，好像刚蒸出来的白面馒头。尹朝奉都老大一把年纪了，她应该不是尹朝奉的老婆吧。既然不是他老婆，为什么又夜晚来到这个女人的房间？我正在猜测的时候，房门打开了，尹朝奉走了进来。
尹朝奉一走进来，就关上了房门，一口吹灭了灯光。黑暗中，我听见尹朝奉像猪一样喘息着说：“快点，快点，我都等不及了。”
女人说：“想日我，就来找我；不想日我，连你的人都找不到。我的事情现在到底怎么样了？”
尹朝奉说：“你这是天大的事情，一时半会哪里能办好？我得慢慢来，你放心，包在为身上，一定会替你办好的。”
女人发出了娇嗔的声音，好像在半推半就，然后，我就听见两人发出鱼水之声。这个女人到底是什么身份？它既不是尹朝奉的老婆和小房，尹朝奉的老婆和小房不会住这样简陋的房间；他也不是尹家的丫鬟，丫鬟会自己点灯盏的。那么，这个女人到底是谁？
工夫不大，床上的鱼水之声就停止了。我听见尹朝奉喘着粗气问道：“我比你男人咋样？”
女人不说话。
尹朝奉又问一句：“我比你男人咋样？”
女人敷衍地说：“强。”
尹朝奉继续追问：“谁比谁强？是我比你男人强，还说你男人比我强？”
女人好像不耐烦地说：“都强。”
尹朝奉打破砂锅问到底：“都强？总有个更强的？到底谁更强？”
女人不耐烦地说：“你强，你强。”
尹朝奉笑逐颜开，他说：“哈哈，我早就说过我宝刀不老。”
我坐在房梁上，差点笑出声来，连我都听出了女人的敷衍之声，而尹朝奉居然沾沾自喜。这个老男人不但淫，而且蠢。可是，这个女人是谁呢？他让尹朝奉给他办理什么事情？
尹朝奉在床上躺了一会儿，就窸窸窣窣穿衣服，女人没有拦他，继续追问：“我的事情，你多会能够办好？”
尹朝奉说：“快了，快了。你这是天大的事情，我需要花很多钱，还需要给上面打招呼。你放心，有我在，天大的事情都不叫个事。”
尹朝奉打开房门，女人躺在床上没有相送。房檐下的灯笼光照进来，照着女人平躺在炕上的白皙圆润的身子。尹朝奉虚掩上门，女人转了一个身，面朝炕墙，我看到她朦朦胧胧的山丘一样隆起的大屁股。
估计尹朝奉走出了十几丈，我悄悄从房梁上跳下来，打开房门，跟了上去。
尹朝奉在前面走着，我在后面跟着，我本想找到他杀人并让二流子顶缸的证据，可是尹朝奉和那个女人只睡觉，连杀人顶缸的半个字也没有说。
前面，转过一座假山，我突然看到旁边的岔路上走来了两个打着火把巡逻的家丁。我藏身在暗影里。等到他们走过去后，再去找尹朝奉，却发现他早就没影了。望见天空残星如豆，四野静寂无声，我只好从院墙翻了出去。
我回到县衙门口，县衙黑漆漆的大门关闭着，我一纵身跳上墙头，然后轻飘飘地跳下去，来到了熊哥所住的房间里。熊哥在县衙里有一间小房屋。工作繁忙的时候，他就住在这里。我们约好了在这里见面。
我轻轻地叩响门环，一、二、三，三下过后，房间里点亮了灯光，灯光染白了窗棂。房门轻轻地打开了，熊哥一直没有睡觉。我刚想给熊哥说今晚看到的情况，突然发现熊哥脸色和眼色都不对，我立即意识到情况有异。