钻天豹说道：“是晋北帮熊老三。”
黄色胡须说道：“晋北帮由老乞丐创立，收了虎豹熊三个徒弟。老大虎爪和老二豹子都捐躯抗日疆场，熊老三夜潜满蒙日军司令部，割下日军司令官人头，高悬旗杆上，致使日军进攻塞外西部阴谋破产。这个熊老三也是一条好汉。”
钻天豹惊道：“原来是这样，我们一起去客栈迎接熊老三。”
钻天豹带人来到客栈的时候，看到房门大开，熊哥盘腿坐在炕上，闭目养神，脸上平静如水。熊哥料定钻天豹会回来的。
钻天豹一走进去，就对着熊哥弓腰作揖，说道：“兄弟我有眼不识泰山，三哥千万莫怪。”
熊哥睁开眼睛，说道：“兄弟这话就见怪了。你我虽是萍水相逢，但是胜过多年知己。”
钻天豹双手抱拳说道：“兄弟虽然入道尚浅，可也有二十年了，平生不会敬佩别人，唯独敬佩晋北三雄，只因晋北三雄皆是响当当的好汉。兄弟在三哥面前卖弄，实在是关公面前耍大刀，鲁班面前抡大斧，丢人不知道深浅。”
熊哥从炕上走下来，耷拉着两只布鞋，回礼道：“言重了，言重了。”
钻天豹说道：“刚才，兄弟假装摔倒，三哥扶起兄弟，兄弟趁机摸走了三哥身上的康熙黄。三哥您一定觉察到了。”
熊哥笑着点点头。
钻天豹又说：“兄弟告辞出门，三哥送兄弟到巷口，在与兄弟握手的时候，又趁机将兄弟身上的康熙皇摸走了，是也不是？”
熊哥又笑着点点头。
钻天豹说道：“但是，兄弟有一事不明。”
熊哥笑着说：“请讲。”
钻天豹说：“从兄弟走进这座房屋，到兄弟离开这座房屋，都没有看到三哥动笔动墨，三哥，您是什么时候写好了那张纸条。”钻天豹从身上掏出纸条。
熊哥说：“就在你摸走了我身上的康熙皇后。”
钻天豹万分惊讶，他说道：“是人都知晋北三雄会苏秦背剑，难道晋北三雄还会雾里窥花？”
熊哥笑着说：“是的。”雾里窥花也是江湖上的一门绝技，就是手放在口袋里书写，而且所写与眼睛看着书写的，不差分毫。
钻天豹躬身一拜，说道：“晋北三雄身怀绝技，在下修行一百年，也无法赶上。”
熊哥说：“兄弟言重了。”
钻天豹又道：“三哥，玉印我已派人送回去，您不比牵挂。请到寒舍一叙，能与三哥畅谈，大慰平生。”
熊哥知道钻天豹是条汉子，他说玉印送走了，那就肯定送走了。熊哥跟着钻天豹来到了他家，大口喝酒，大块吃肉，两个谈了三天三夜。困了，倒头就睡；醒了，接着继续畅谈。
熊哥问钻天豹：“你为什么要做保长？”
钻天豹说：“保长管理几千人的衣食住行，生老病死，恩怨情仇，如果保长落入不法之徒手中，残害百姓，鱼肉乡里，几千名百姓都会遭殃。与其让别人作保长，还不如让我作保长。我做保长，会秉公办事，造福乡邻。我们所取，只取官吏富商，不取百姓分毫。”
熊哥深以为然。
我听到这里，万分惊讶，感叹不已。我问：“世上真有苏秦背剑和雾里窥花？”
熊哥点头说：“是的，有。”
我疑惑地问：“为什么我师父一直没有给我提过，也没有教给我？”
熊哥说：“苏秦背剑和雾里窥花是江湖上极高的技艺，没有丰富的江湖经验，没有达到一定的高度，学了苏秦背剑和雾里窥花，不但无益，而且有害，弄不好会丢了性命。你师父是为你好。”
一直没有说话的三师叔说：“熊哥说得对，世界上任何一门高超的技艺，都是一把双刃剑，能杀伤对方，也能割伤自己，淹死会水的，打死会拳的，瓦罐不离井台破，将军难免阵前亡。”
熊哥笑着点点头，说道：“我们走江湖的，都是在刀口上过日子，稍有不慎，就会有性命之忧。技艺越高超的人，风险越大。古代有一个人名叫麦铁杖，广东韶关人。麦铁杖是他的外号，真实名字被人遗忘了。说起来，麦铁杖也是我们的前辈，他力大无穷，奔走如飞，一夜之间可以奔跑几百里，无人能及，偷窃技艺还算高超。他的手下有一帮子弟兄，在粤北一带活动，没钱了，就去行窃。有一次，他的手下被捉，顺藤摸瓜，广东刺史就找到他，将他打入监狱，从事苦役，在山中搬运石头。可是时间不长，那些看守就向广东刺史反映说，这个贼头力气很大，几百斤重的石头也能够轻松上肩。广东刺史觉得他是个奇人，就把他带到京师，送给皇上。皇上让他当场表演，他居然把皇宫门前的石狮子搬了起来，皇上非常高兴，就把他留在身边，给自己执御伞。御伞很大，又是铁骨架，非常沉重，别人手执半个时辰，就会累得气喘吁吁，可是他执一整天，还神态自若，大气不喘。他的名字麦铁杖，就是这时候有的。”
三师叔说：“麦铁杖是真事，《陈书》中专门有一章给他立传。这个皇上是陈宣帝。”
三师叔饱读诗书，要不是大清家灭亡了，三师叔说不定是个进士翰林之类的。可是我只上了几年私塾，根本比不上三师叔的学问，就问：“《陈书》是本什么书？”
三师叔说：“中国每个朝代的历史，都有一套书记载。三国两晋南北朝，南北朝的南朝又分宋齐梁陈，《陈书》就是记载陈朝的历史，陈朝有个皇帝是陈宣帝，麦铁杖就是这时候的人物。史书上说他‘性开朗、喜酒、好交游、重信义’，可惜的是，麦铁杖结局不妙。”
我对这个人物很感兴趣，就追问道：“麦铁杖怎么了？最后怎么样了？”
熊哥接着说：“麦铁杖来到宫中后，看到那些文臣武将，达官贵人一个个道貌岸然，但却富得流油，而他一个执御伞的，不但地位低微，而且收入微薄，他就又萌发了偷窃的念头。麦铁杖也是老江湖，他知道要是在京城偷窃，很容易露陷，我们的行话叫做：不吃窝边草，不拈花惹草。那么，在哪里偷窃呢？麦铁杖盯上了南徐州。”
这是我第一次听说南徐州，就问道：“南徐州在哪里？”
三师叔补充说：“陈朝的京城在南京，南徐州就是镇江。”
熊哥笑着说：“对，对，镇江距离南京足有上百里，麦铁杖盘算，他一个晚上就足以轻松打一个来回。所以，到以后，皇上睡下了，麦铁杖就翻越宫墙，奔向镇江。在镇江，他专偷大户人家，而且每次都要偷好几家。东西到手后，他包在包裹里，背在身后，然后向南京奔跑。等回到南京，天还没有亮。”
我说：“麦铁杖实在太厉害了。”
熊哥接着说：“短短的半年时间，镇江那边就失窃了几十次，捕快认为是镇江的窃贼在行窃，就全城大搜索，但毫无线索。京城这边风平浪静，因为没有一个人怀疑是麦铁杖做下的活路。麦铁杖越偷胆子越大，他完全不把镇江的捕快放在眼里，后来居然打着火把偷窃，偷完后，又打着火把逃走。”
三师叔说：“小心驶得万年船，坏就坏在这里。”
熊哥点头说：“是的，是的。麦铁杖这一举火把，就让人认出了他的容貌。他又打着火把向京城的方向奔走，捕快们就怀疑他是从京城来的。但是，想要追赶他，根本追不上。后来有一次，镇江知府来到宫中面见皇帝，看到执御伞的这个人，很像在镇江偷窃的人。退朝后，他就找到监察御史，说了自己心中的疑惑。但是，监察御史说，这个执御伞的人每天陪着皇上上朝下朝，怎么可能去镇江偷窃？镇江知府只好回去了。然而，接下来的一件事情，让人家又怀疑上了他。有一次，他偷了金银首饰，打包后背在背上，向着京城狂奔，一路上都丢失了东西。镇江的捕快按照路上遗落的东西，找到了京城，镇江知府一口咬定这个偷窃的人就是麦铁杖，皇宫里的人都认为不可能是麦铁杖。尚书就说，这事情很简单，我做一个实验。有一天晚上，皇上退朝了，尚书拿出一封书信，对皇宫里的人说，现在有一件紧急诏书，需要送到镇江，天亮再赶回来，谁愿意去，赏重金。皇宫里的人面面相觑，没人相信一夜之间能够从镇江打一个来回。麦铁杖不知是计，就说我去。麦铁杖拿了诏书，奔走如飞，眨眼间就不见了人影，皇宫里的人面面相觑，至此他们才相信麦铁杖真的有神技。”
我听得入神，就着急地问道：“后来呢？后来呢？”
熊哥说：“陈宣帝爱惜麦铁杖的能力，就赦免了他的罪行，让他回家。回家后的事情，我就不知道了。”
我说：“这个皇帝真不错，是个好皇帝。可是，刚才三师叔说麦铁杖结局不妙，这又是怎么回事？”
三师叔说：“陈朝灭亡，隋朝建立。麦铁杖名气很大，连大元帅杨素都听过他，就招他入军。有一年，江东有人谋反，杨素派麦铁杖侦察，他口中噙着一节芦苇，游过长江，侦察好以后，又游回来。第二次侦察的时候，被敌人抓住。敌人也知道他是个奇人，就捆绑双手，派了三十个人押解他。走到一个亭子下面，押解的人要吃饭，就解开他的双手，他夺过刀刃，连杀对方三十人，回到军中。后来，杨素有急事要进宫面见隋文帝，打马如飞，而麦铁杖紧紧跟在后面。到了皇宫里，杨素在隋文帝面前夸奖他的才能，隋文帝想要任命他做官，可是他不认识一个字，只好作罢。隋炀帝时期，有人谋反，麦铁杖跟随杨素进剿，每次奋勇向前，冲锋陷阵，回来后，隋炀帝就任命他做了汝南太守，麦铁杖虽然不识字，但是心地善良，为政清明，很有威望。隋炀帝征战朝鲜的时候，麦铁杖踊跃报名，战死沙场。”
我感叹道：“麦铁杖真是一条好汉。豹子也是这样的人。”
熊哥对我说：“我前两天才见到豹子。”
我和三师叔都感到惊讶：“你见到豹子了？”
那天，熊哥和钻天豹分手后，就踏上了回中条山的路途。他走出了不远，就感觉到后面有人跟踪。这个人如鬼如魅，熊哥想尽了各种办法，也不知道这个跟踪的人是谁。能够跟踪熊哥，却又不被熊哥发现的人，一定是高手中的高手。会是钻天豹那一伙的吗？应该不是。
因为总是无法发现这个跟踪的人，熊哥甚至怀疑自己是不是多疑了。
回到中条山下的县城，熊哥才知道县城里已经传得沸沸扬扬：偷盗玉印的窃贼被抓住了。
熊哥感到蹊跷，就去打听，这才弄清楚：那个偷了玉印的绺子客，在送回玉印的时候，被埋伏的人抓住了。绺子客说了玉印被盗又送回的前前后后，但是没人相信他的话，绺子客被关在监狱里。
熊哥决定出马，营救绺子客。
那天，县城里的客栈住满了人，熊哥走了十几里，住在三县交界的一座小镇上。熊哥睡在陌生的客栈里，盘算着怎么营救绺子客，突然看到窗外黯淡的月光下，有一道黑影悄悄闪过。熊哥知道那是跟踪的人，他躺在炕上喊：“道上的朋友，请进来一叙。”
可是，窗外没有人声，只有风吹落叶，飒飒作响。熊哥走到窗前，猛然推开窗户，只看到月在中天，树影婆娑。
熊哥一直没有关窗户，他知道这个跟踪者没有恶意。如果他有恶意，早就在路上和他动手了。
熊哥曚昽睡去，突然听到客栈外传来啪啪啪的剧烈拍门声，掌柜的慌慌张张答应着，吱呀呀打开了院门，院子里立即充斥着蛮横的呵斥声：“把住店的都叫起来，都叫起来。”
住店的人并不多，只有七八个人。熊哥和他们站成一排，看到三名拿着步枪的警察，打着火把，一张张照着他们的脸。然后，把他们全部带离了客栈。
掌柜的小心翼翼地跟在后面，一连声地问道：“老总，老总，咋的啦？咋的啦？”
走在最后面的那个警察呵斥道：“没你的事，起开。”
掌柜的不敢再说话，看着住店的人都被警察带走了。
熊哥他们站成一排，向着邻县县城的方向走去。天快亮的时候，他们被关在县城旁边一眼窑洞里。
窑洞里被关押了几十个人，大家都是外地人，一脸愁苦，窃窃私语着到底发生了什么事情。直到现在，他们被关押了，仍然不知道因为是什么事情被关押。
原来，就在熊哥准备营救绺子客的时候，那天晚上，邻县发生了一起凶杀案，老夫妻两个被人杀害。警察找不到线索，就把县境里所有的外地人抓起来。
天亮后，他们一个个被拉着过堂，县长和警察局长坐在台子上，正襟危坐，一副道貌岸然的模样。审问了一天，还是没有线索，熊哥他们又被关在了窑洞里。
那天晚上，刮起了狂风，两个看守躲在了背风处烤火。窑洞后面是一大片成熟的红薯地，硕大的红薯把地面都撑得龟裂开来。两个看守把窑洞的木门锁住后，刨开几窝红薯，放在火堆旁烤。风中送来了烤红薯的香味。
熊哥他们一整天没有吃东西，一个个饿得饥肠咕咕，熊哥正在想着怎么从窑洞里脱身的时候，窑门居然无声地打开了。借助着黯淡的天光，所有人都看到窑门口站着一个高大的身影，向着窑洞里的他们招手。
熊哥觉得那个身影似曾相识。
所有人都悄没声息地溜出了窑洞，风中送来了两个看守吃红薯的粘稠的声音，就像两头猪在吞吃稀屎一样，不时地用舌头舔着嘴巴。人们走上了大路后，那个黑影想要走向相反的方向，熊哥突然喊：“二哥。”
黑影站住了脚步，熊哥看到黯淡的天光中，他的身影哆嗦了一下。
熊哥又叫了一声：“二哥。”
黑影迎着熊哥走过来，熊哥也迎着他走过去，月亮一张惨白的脸从云层里露出来，熊哥看到他正是豹子。
熊哥抱着豹子，泪水夺眶而出。豹子也抱着熊哥，泪流满面。
熊哥说：“二哥，你还活着，这是真的吗？”
豹子说：“兄弟，我看到你在雁北立的那块碑子。大哥走了，我一步跨到了鬼门关，阎王爷又把我推了回来。”
熊哥笑着说：“二哥，你的命硬，阎王爷也害怕你，不敢收你。”
豹子听得哈哈大笑，突然，他黯然神伤地说：“兄弟，二哥错怪了你，以前都是误会。”
熊哥说：“二哥，多少年前的旧事了，我早就忘了。唉，曾经那么红火的晋北帮，现在就剩下我们两个了。”
豹子说：“不，还有呆狗。呆狗去了大别山找总舵主，我这就去找他。”
熊哥说：“呆狗这兔崽子还活着，那可太好了。”
豹子说：“探花郎和我们在雁北跟日本人打仗，让呆狗去了大别山。”
那天晚上，豹子和熊哥坐在路边的一棵柿子树下，一会哭，一会笑，他们说了这几十年的经历，感叹着江湖无常，人生苦短。豹子问熊哥：“你以后准备怎么过？”
熊哥说：“我还没有想那么多，我只是眼前想赶紧去中条山，把绺子客救出来。哦，你怎么知道我在这里，你怎么知道我被关起来了？哦，这几天跟在我后面的，是你啊。啊呀，我明白了，也只有我二哥才有这身好本事，要是别人，早就被我发现了。”
豹子说：“我到了雁北，一看到那块碑子，就知道你来过，我就一路追过来。我遇见你的时候，你走在回中条山的路上了，我就跟着你一路来到这里。这个县长和警察局长都是糊涂虫，县境里有了命案，不好好查案子，却把外地人全部抓起来。”
熊哥问：“这个案子到底是咋回事？”
豹子说：“村中有老夫妻两个，攒了一点零钱，被邻村两个二流子看上了。两个二流子就跑到村子里，把老夫妻杀了，把钱拿走了。”
熊哥好奇地问：“你怎么知道？县长和警察局长把全县翻了个遍，也没找到凶手，你是怎么知道的？”
豹子说：“这对老夫妻与人为善，性格懦弱，一辈子没有结下冤家对头，凶手要杀他们，只会是谋财害命，而且是知道底细的人，不是在本村，就是在邻村。今天一整天，我都藏在老夫妻院子中间的老桐树上。我判断，如果是熟人杀人，他肯定会回来查看清情况的。我看到有一个人，一天里来了好几趟，我就留意他。天快黑的时候，他最后一次来，然后就出了村。我悄悄跟在他的身后，看他进了一座破败的院子。”
“天黑了下来，村子里慢慢安静了，一家家窗口上的灯光也熄灭了。我走到了这户人家的窗台下，偷听他们在说什么。我听到房子里有两个男人在说话，可是，他们说话的声音很小，压低了声音，我听不清楚。但是，两个男人说话，声音压得那么低，肯定有鬼。”
“半夜时分，有一个男人起夜，抽开门闩，去了茅房，我悄悄走进房间里，房间里散发着一阵恶臭，这两个男人一定邋遢得要死。我藏身在墙角的粮囤边，听到起夜的男人回来了，关上了门闩，脱了鞋子，爬上了土炕，他们接着继续说话。现在我听清了，他们说的这是那对老夫妻的死。老夫妻果然是他们杀的。”
“快到半夜的时候，他们就都睡着了，我拔开门闩，把房门在外面拴住，然后去了县衙，把我看到的情况和听到的情况，写在一张纸上，放在县长的办公桌上，然后出来救你们。”
熊哥说：“原来是这么回事。县官这个职位太重要了。碰上个糊涂糨子县官，全县人都要跟着遭殃。”
天亮后，豹子和熊哥一起走向中条山下的那座县城。
熊哥走进了县衙里，他去给绺子客作证人，证明绺子客所说的都是真话。豹子继续向南走，他要去大别山中找到我。
绺子客被放走了，但是，熊哥却被县长留了下来。县长留下熊哥的原因是，让熊哥做警察局长。熊哥推托不开，只好答应了。