熊哥已经成家了，他家在县城里，老婆是一个极为贤淑的女人，她见到我们，打声招呼，浅浅一笑，就去了厨房里。工夫不大，就端来了几个凉菜：红萝卜丝、凉拌粉条、油炸豆腐丝、凉精肉、白菜丝。这些都是喝酒的好菜。
熊哥对老婆说：“你回娘家去吧，三天后我去接你。”
老婆又是浅浅一笑，转身掩上了门。
三师叔看着熊哥老婆离去的背影，说道：“你都有老婆了？老婆哪里人？”
熊哥说：“也是县城人，以前走江湖，舔着刀口过日子，朝不保夕，现在才知道这老婆实在是个好东西。”
三师叔又问：“你咋想起在这里安家？”
熊哥笑着说：“兄弟我现在不是江湖人，是公门中人，我是这个县的警察头，也就是过去的捕头。”
三师叔又问道：“你怎么想起做了捕头？”
熊哥端起酒盅说道：“喝酒，喝酒，咱们慢慢聊。”
熊哥和我们离开后，继续在陕甘道上流浪，直到有一天，他想通了一个问题。这个问题就是，兄弟之间的感情，是世界上最纯真的感情。他要找到虎爪和豹子，向他们当面道歉，他希望兄弟三人和好如初。
熊哥一路向着东面行走，来到了张家口，打听到虎爪和豹子已经去了雁北，他又一路南下，来到雁北。他到了雁北的时候，抗战已经结束了。熊哥想着和两位师兄回到大同，重过以前那种有福同享、有难同当的日子。然而，熊哥没有想到，他打听到的居然是虎爪和豹子都被日本人打死了。
熊哥悲伤过后，就立了一块墓碑，上面写着虎爪、豹子、三师叔、燕子等人的名字。他离开雁北，继续南下，他不愿再会大同这个伤心之地，他只后悔自己回来太晚了，永远也没法见到大师兄和二师兄一面。
一月过后，熊哥就来到了这座县城。来到这座县城的时候，熊哥已经花光了盘缠，他夜晚偷偷潜入县衙门，准备摸一把后，就离开这里。
他没有想到，这天晚上，他遇到了一件奇怪的事情。
熊哥爬在县衙的房梁上，听到了一件事情，县衙的玉印居然在两天前被人偷走了。这天晚上，县长带着县衙一干人在开会，大房的明柱上挂着汽灯，汽灯照着一张张垂头丧气的，面如死灰的人。熊哥看着他们，心里想：这个高买比我的胃口还大，我只是到县衙里摸点钱，而他居然把人家县衙的大印给拿走了。没有了大印，县衙就瘫痪了，就没法办公。
县长对那些人说：“找不到大印，不但我会被免职，你们个个都要卷铺盖滚蛋。这枚大印是玉石刻成，南京政府亲授，丢了大印，就丢了民国政府的脸面，大家个个都脱不了干系。”
那天晚上，熊哥本来想摸一把，但是那些人开会一直开到天亮，熊哥没有任何机会。天亮后，县衙门口挂着“休班”的牌子，这一干人打着呵欠离开了，熊哥也趁机溜下了房梁。
县衙里不能下手，熊哥就准备去一户富人家下手。街道上开了一家生药铺，能开生药铺的，不但是当地的有钱人，还得有一定的势力，那时候的生药铺里不卖西药，只卖中药。
熊哥走到了生药铺门前，看到生药铺门口摆着两张长凳子，上面坐着几个老汉。他们正在交谈。一个说县衙丢了玉印，一个说县长说不定就要被免职。一个说县长是难得的好官，一个号召说大家联名保住县长。还有一个人插嘴说，县长在日本人来之前就是县长，日本人占领了县城，他带着人在中条山打游击，日本人走了后，他下山继续当县长。
熊哥听到这里，在心中暗暗称赞县长，他觉得这个县长了不起。
又有一个人说，日本人走了后，县长带着县衙一干人在文庙宣誓，不爱钱，不贪污，只要贪污一个铜板，就自己走进监狱。县长总是一身布衣，一双布鞋，如果百姓有什么事情找县长，县长就脱了一只鞋，和百姓坐在地上，把自己的香烟发给百姓抽，说着说着，就把问题解决了。
熊哥一听，就觉得这个县长实在不错，他一定要帮县长的忙，一定要把玉印找出来。可是，玉印现在已经丢失了两天，高买早就离开了，到哪里才能找到？高买就是本领高强的盗贼。这是一句江湖切口。
到了夜晚，熊哥又来到了县衙外，他绕着县衙的外墙慢腾腾地走着。那晚月色很好，能够看到十几丈外的人影。熊哥走到一棵梧桐树下的时候，看到树身上蹭破了指甲盖大小的一块皮，他用手一摸，就知道是有人爬树的时候，鞋子蹭破的。
熊哥爬上了梧桐树，骑在斜伸而出的树枝上，向四周望去，看到月光下的县城一片静谧。这棵巨大的梧桐树，有一根树枝伸向了县衙门的高墙，熊哥想明白了，高买是从这里进入县衙的。
熊哥滑下梧桐树，沿着县衙的外墙继续走着，走到了县衙的另一边，他看到另一边有几棵槐树，爬上这几棵槐树，也能够走进县衙里。而且，从这里翻墙进入，距离县长和手下一干人办公的那排房子更近。
熊哥判断，这个高买一定不是本地人，他对县衙并不熟悉，也许，他潜入县衙后，也只是想绺点钱，没想到看到了玉印，就顺手牵羊拿走了。高买拿走了玉印后，并不能出手卖钱，没有谁敢收购县衙大印的。但是，高买一旦把县衙那几个字铲去，当做玉石来卖，那就再也找不到玉印了，县长也面临着被撤职的危险。所以，当务之急是，赶快找到玉印。
后半夜的时候，熊哥偷偷溜进生药铺，摸了一把钱，还把掌柜的那件府绸长衫顺走了。府绸长衫的口袋里还装着一块怀表。怀表是那个时代最时尚的物件，他是那时候男人身份和财富的象征。
茫茫人海中，熊哥要找到这个偷玉印的高买，无异于大海捞针；但是，熊哥有自己的计策，他不去找这个高买，而让这个高买来找他。
熊哥走出县城，看到有一条端南端北的道路铺在县城边缘，沿着道路向南走，需要翻越连绵起伏的中条山；沿着道路向北走，则是平坦如砥的晋中平原。熊哥判断，高买偷走了玉印，只会向北走，不会向南走。玉印被偷，第二天就会被发现，发现了就会追赶，两条腿的高买在山中行走，无论如何也跑不过四条腿的马，如果高买走进人迹罕至的中条山中，很快就会被追上盘问。但是，如果高买走向晋中平原的通衢大道，道路上人流如梭，即使县衙的人赶上了，也不可能一一盘问。
沿着通往北面的道路追赶，一定就能追上高买。
熊哥走到下午，走得口干舌燥，他看到了一座村庄，村口有一个卖水和卖核桃、红枣、柿饼的老汉，高买如果急急赶路，就一定会在这里买水喝。熊哥买了一杯水，还称了两斤柿饼。柿饼是北方特有的一种干果，也有一种特殊的制作方式，这种制作方式鬼斧神工，匪夷所思。首先，需要挑选没有伤疤的大柿子，像削苹果一样把柿子皮一层层削下来，用绳子串着柿子把，吊在房屋外面。柿子成熟的季节，已经到了深秋，此时夜凉如水，霜气正旺，柿子在室外挂了十天后，外表已经镀上了一层白霜，这时候的柿子已经变软，需要捏出里面的果核。然后，把削下来的柿子皮铺在水缸缸底，上面放置着霜的柿子；铺一层柿子皮，放一层柿子；铺一层柿子皮，放一层柿子。水缸放满后，盖上盖子。半个月后再打开，浑圆金黄的柿子，已经变成了扁平灰白的柿饼。
熊哥吃着柿饼，喝着清水，和老汉攀谈，他问老汉：“老伯，两天前有个人在你这里买了水喝，你有印象没有？”
老汉抬起黧黑的脸膛说：“我这里每天都有几十个人买水喝，哪里记得清谁是谁？”
熊哥说：“他是空手，没带行李，走得很急。他是我家一个亲戚，说话是外地口音。”熊哥判断出高买不是本地人，那么说话就一定是外地口音；高买跑这么远的路偷玉印，那么为了尽快脱身，一定走得很急；为了行走方便，一定不会带行李，谁见过窃贼带行李的？
老汉想了想，说：“是有这么一个人。”
熊哥心中一阵窃喜，他继续说道：“他出门两天，家里就出事了，他爹死了。我这一路上赶来，就是给他报丧。”
老汉脸上露出了恻然之色，他说：“那可得赶紧啊，红白喜事，水火之事。”
熊哥说：“我不知道老伯您说的是不是我要找的那个人，您仔细想想，这个人长什么样子？”
老汉认认真真地说：“小个子，干瘦干瘦。对的，就他一个操着外地口音。”
熊哥又问：“他还有什么特征？”
老汉很努力地想了想，然后说：“啊呀，想不起来了，反正就是这么一个人，我有印象，当时也没太留意他。”
老汉说了，等于没说，熊哥知道高买走的是这条路，但是老汉又说不出高买的任何特征，熊哥只能一路追下去，他对老汉说：“是这个人，谢谢老伯，我得赶紧赶路。”
熊哥离开了卖水老汉后，急急赶路，当天晚上，他来到了一座小镇上。小镇只有一座客栈，熊哥走进了客栈里。
客栈里游客稀少，那个时代交通不便，人们出门只能依靠马车和步行，所以出门人也少，出远门的人更少。熊哥登记了一间房屋后，和掌柜的攀谈，他打听那个干瘦干瘦的人。
掌柜的说：“前天晚上确实有这么一个人，他给了钱就关起房门呼呼大睡，我把洗脚盆给他端到门口，硬是叫不开房门。”
熊哥明白这条路走对了，他继续问：“这个人长什么样子？”
掌柜的说：“黑灯瞎火的，谁会专门留意。就是干瘦干瘦的，说不上来有什么特点。”
熊哥又问：“他什么时候离开的？”
掌柜的说：“她一觉睡到日上三竿，慢腾腾地起床洗漱，到了中午才离开。我是听伙计说他中午离开的，我早晨就有事回家了。”
熊哥找到伙计，打听这个高买的情况，然而伙计仍然说：“干瘦干瘦的，没啥特点。”
盗窃门和江湖上的其他门派不一样，其他门派大多都是徒弟找师傅，软磨硬缠要学艺，精诚所至，金石为开，但是盗窃门不是这样的。盗窃门是师父选徒弟，想要做高买，必须天赋异禀，师父看上了这个孩子是可塑之才，就想尽各种办法，连骗带偷，也要把这个孩子弄到手，传授给他技艺。为了避免被人认出，在第一线偷窃的高买，都没有特别明显的特征。高买最大的特征，就是没特征。
第二天，天刚刚亮，熊哥就起身赶路了。他相信自己如果走快点，今天就能够赶上高买。高买第一天行走急速，而第二天一觉睡到日上三竿，说明高买已经放弃了警惕，他想当然地认为，他一天走出了近百里，不会有人追赶他了，他终于把心放进了肚子里。
熊哥加紧追赶。
临近黄昏，熊哥追到了一座小镇上，小镇有一座饭馆，熊哥走进去吃了饭，打听那个干瘦干瘦的操着外地口音的高买。掌柜的说：“半个时辰前，有个干瘦干瘦的人刚在这里吃过饭。可是他说的是本地口音。”
熊哥感到很失望，走出了饭馆，他怀疑高买没有从这里经过。他向回走了两步，突然明白了，高买操的就是这个地方的乡音，高买到家了，所以掌柜的会说高买操着本地口音。
高买就在附近。
这里，距离丢失玉印的那座县城，已经将近200里了，熊哥想不到，高买的巢穴会在这里；高买肯定也想不到，熊哥会把他追到这里。
然而，要在小镇上找到高买，仍然是一件很困难的事情。截至目前，熊哥知道高买的特征，只是干瘦干瘦，但是，干瘦干瘦的人很多，哪一个才会是高买呢？
这天晚上，小镇的戏台上在演晋剧《打金枝》，夜风飘来了咿咿呀呀的唱词和板胡吱吱扭扭的尖响，熊哥找不到高买的线索，就决定前去看戏，散散心。
熊哥来到戏台下，才看到这里人山人海，戏台的两边挂着两盏明亮的汽灯，照着台上粉墨登场的戏子，和台下黑压压一片的观众，《打金枝》是一部流传极广的戏曲，说的是唐朝郭子仪的儿子，娶了公主为妻，郭子仪过寿的时候，公主不愿前去拜寿，说天下都是她父亲的，谁也不敢把她怎么样。丈夫一怒之下，打了公主。公主恼羞成怒，就回到宫中告状……熊哥来到戏台下的时候，正听到皇上训斥公主：
年轻人一时火性起，
不懂的轻重惹是非。
你夫妻一时吵几句，
不该将父王的江山提。
虽然年幼不明理，
也不该任性把君欺。
……
熊哥站在人群后，踮着脚尖，正看得专心，突然感觉到右边多了一个人。那个人挨着熊哥站立，眼睛盯着戏台子，好像也看得很专心，但是，熊哥能够感觉到，这是一个绺子客。
熊哥离开县城的时候，穿着生药铺掌柜的府绸长衫，长衫外露着怀表链子。熊哥的目的是故意把绺子客引过来，没想到，今晚绺子客真的就过来了。长衫的纽襻都在右边，绺子客想要下手的时候，也就会站在右边。
那个人伸出手指，手指探进了熊哥的衣服里，手指中夹着康熙皇。熊哥能够感觉到他手指的冰凉，他是奔着怀表来的。熊哥装着看得高兴，故意弯腰大笑，那个人的手指飞快地离开了熊哥的府绸长衫。
熊哥向前走了两步，挤进了人群中，他想摆脱这个绺子客。他来到这里，只想找到玉印，不想节外生枝。可是，那个绺子客好像专门和熊哥过不去，他也向前走了两步，想要再次下手。熊哥生气了，他决定教训这个不知好歹的绺子客。