烂眼圈用疑问的眼光看着我们，问道：“这个外乡人你们认识？是你们要找的人？”
我们不置可否，烂眼圈就接着说：“外乡人一直走到了饭店门口，锁娃才反应过来，他一招手，就带着一干人追了上去。外乡人听到后面传来杂七杂八的脚步声，也回过头来。锁娃指着外乡人喊道：你好大的胆子，敢在太岁头上动土，金牌你也敢偷！外乡人笑着说：不就是一块金牌嘛，有啥了不起。锁娃听到外乡人这么说，脸都气红了，他活动拳脚，准备动手。锁娃身边的喽啰就对着外乡人喊：知道这是谁？这是新科武状元，赶紧讨饶，要不把你的屎尿打出来。外乡人平静地说：我知道，我在台下看了三天，看到他夺魁了。喽啰们嬉笑着说：原来你是个怂包，看了三天也不敢上台挑战。外乡人转身走了，他撂下一句：我为什么要上台？我才不稀罕这个武状元。”
我听了，暗暗赞叹，只有锁娃这种毛头小伙才把武状元看得很重要，很值钱，而豹子走南闯北，纵横江湖，他从来就不需要这些虚名。
烂眼圈说：“外乡人走了，锁娃从后面追上去，飞起一脚，踹向外乡人的后背，他本来想着这一下就会把外乡人踹倒。可是，外乡人后面就像长着眼睛一样，他连头也没有回，只是向旁边挪动了半步，锁娃就踹空了。锁娃落地后，拳脚交加，打向外乡人。外乡人一边还击，一边退让，他退着退着，就退到了河边。锁娃再次飞腿踢来的时候，外乡人一扭身，大家都没有看到他是怎么出手的，锁娃就掉到了河里。锁娃在河里扑腾，外乡人径自离开了，连头都没有回。当时，大家都惊呆了，新浪武状元成了落汤鸡，大家只顾着看在水里挣扎的锁娃，没有人去拦截外乡人。等到锁娃被人从河里捞上来，再去找外乡人，他已经不见了。”
我笑着说：“这个新科武状元丢人丢大了。”
三师叔说：“练武要练德，没德成败类。武状元遭受这次挫折，对他有好处。”
烂眼圈说：“是这话，他爹也是这样说的。”
我问：“那个外乡人朝着哪个方向走的？”
烂眼圈指着南面说：“从这里端直向南，只有一条路。哎，这外乡人你们认识？”
我模棱两可地回答：“也许认识。”然后就匆匆告别了烂眼圈，和三师叔急急忙忙向前走。
我们昼夜兼程，几天后，看到了连绵起伏的中条山。
中条山是晋南的山脉，也是关云长的故乡，所以，在中条山中，随处可见关帝庙。日本人占领了山西后，关帝庙仍然香火旺盛，听说日本人也崇信关云长，关云长在那片海岛上，也是一尊神。
那天，我们看到山间道路上走着很多人，有的女子头上换成还插着菊花，有的老人手中拿着艾草，他们都向着山顶上的关帝庙走去。
三师叔惊讶地说：“啊呀，今天是重阳节，我们在山西都走了三个月了。”
哦，怪不得山道上走着那么多人，原来今天是重阳节。这是抗战胜利后的第一个重阳节，所以人们都走出家门，登高赏菊，采摘艾草。因为艾草有非常浓郁的独特气味，民间传说，鬼怕艾草，把艾草别在门楣上，可以辟邪驱鬼。还有人说，夜晚躺在十字路口，身上铺着艾草，就能看到鬼来来往往，就像赶集一样。天亮鸡叫，鬼就跑回了坟墓里。
按照民间传说，重阳节登高望远，会带来一年的好运气。于是，我和三师叔也登上了山道。山路蜿蜒曲折，像一条搭在山梁上的裤带，而登山的人，则像藏在裤带褶皱里的虱子。我们来到了关帝庙前，看到很多人在庙里烧香拜神，满脸虔诚，一个穿着长袍的庙祝模样的人，正拿着一把香在派发。
三师叔从庙祝手中领取了一炷香，点燃后，恭恭敬敬地插到了香炉里。我们江相派从来不相信神鬼之事，因为我们就是依靠装神弄鬼来骗人钱财的，然而，自从三师叔失去了一只胳膊后，他性情大变，做什么事情都畏缩迟疑，疑神疑鬼。尽管他不相信神鬼，但是他相信命运。他认为一个人的一生都是由不可捉摸的命运决定的，见庙就进，见佛就拜，会改变自身的命运。
庙祝看到三师叔仅有一只胳膊，脸上露出了惊讶的神情，他友好地向三师叔点点头，三师叔也向他点点头。
关帝庙边有一座山洞，习习凉风从山洞里吹出来，让人感觉通体舒畅。山洞外有一棵手臂粗的梧桐树，然而树干却被劈断了，我上前用手掌摸着斜斜的茬口，不明白这是什么刀，居然会这么锋利。
三师叔也用手掌抚摸着白白的茬口，说道：“真是一把好刀，可为什么要斜劈树木啊？”
身后传来了庙祝的说话声：“你们还不知道发生了啥事？你们是外地人？”
我们转过身去，看到关帝庙前已经游人稀少，庙祝发完了手中的香，也跟着我们走过来。
三师叔问：“发生了什么事？谁一刀把这棵桐树劈开了？”
庙祝说：“日本人。”
我听得一惊：“日本人？现在怎么还有日本人？”
庙祝说：“这是几天前才发生的事情。日本人投降了，可是有一小队日本人拒绝投降，他们逃进了中条山里。本来没人知道，前几天他们下山找吃的，山下有一个岳家沟村，他们把全村人杀光了，有一个放羊老汉躲在山梁后看到了这一切。”
三师叔指着远处的人群说：“山里有日本人，这可太危险了，这些人怎么敢上山？”
庙祝看着那些在山道上渐离渐远的人群，说道：“几天前，这里发生过一场激战，日本人里一个当官的被打死了，其余的也一个没逃脱。”
三师叔摸着梧桐树齐整的茬口说：“哦，这是日本刀劈开的？”
庙祝说：“是的，死的就是这个拿日本刀的。日本人逃走后，放羊老汉连羊群都顾不上赶，就跑到了邻村。邻村敲响了铜锣，周围几个村子里上千号人都拿着棍棒锄头，进山打鬼子。鬼子没地方逃，就钻进了这座山洞里。我当时看得很清楚，一共有五个鬼子。追赶的人来到了山洞口，也不敢进去，因为日本人手里有枪。双方僵持着，里面的不出来，外面的不进去。后来，有人就说用烟熏，把狗日的熏出来，很快就抱来了几大堆柴。就在准备点火的时候，里面出来了一个带指挥刀的日本人，哇哩哇啦说着，说也不知道他在说什么，看样子是向外面的人挑衅，他伸出大拇指，指指自己，又指指人群。人群里走出来一个汉子，他对大家说：我来对付这个日本人，看样子这狗日的想和咱单挑。”
庙祝接着说：“那个日本军官看起来有功夫，他挥舞着指挥刀，只看到刀片呼呼，像落下了漫天雪花，雪片包裹着人影。追上来的人你看看我，我看看你，脸色迟疑，没人敢上去，一个大个子走了出来，他从旁边一个人的手中要过木棍，握在手中。日本军官看到大个子手中只有一根木棍，就狞笑着扑上来，举起指挥刀，朝着大个子斜劈过来。大个子一闪身，指挥刀劈在了这棵梧桐树上，桐树咔嚓一声断裂了，树头落在地上，旁观的人都发出了一声惊呼。日本人一招得势，步步紧逼，逼得大个子连连后退。日本人的刀法极快，竖劈、斜劈、突刺……一招比一招快。大个子举起木棍阻挡，木棍被劈成了两半，围观的人齐声发出惊呼。”
我握紧拳头，手心里全是冷汗，日本刀如此锋利，木棍根本就无法阻拦。
庙祝接着说：“大个子丢掉了半截木棒，把另半截木棒握在手中，向着日本人头上击去，日本人举刀阻拦，木板又断成了两截，木棒在这么快的刀面前，就像豆腐一样，人家想怎么切就怎么切。现在木棒只剩下了一尺多长。日本人挥刀斜劈过来，大个子抡起木棒阻挡，木棒又断裂了，现在大个子手中的木棒只有半尺长。”
我听到这里，禁不住啊地喊出声来。三师叔嘴巴半张着，额头上都是密密的汗水，身体在微微晃动。半尺长的木棒对阵日本人锋利的指挥刀，必败无疑，豹子安全脱身了吗？
庙祝没有看我们的表情，继续说：“大家都认为大个子的性命危在旦夕，绝大部分人来不及反应，个别胆子大的拿着锄头，准备上去解救大个子，也就是一眨眼的功夫，突然听到噗通一声，有一个人倒下去了。”
啊，我又情不自禁地喊了一声。
庙祝看了看我，笑着说：“大家都看着那个倒下去的人，看到指挥刀丢在了一边，他捂着眼睛大声叫唤，倒下去的是日本人，他的左眼上插着那根半尺长的木棒。原来，日本人用指挥刀把木棒一节节削下去，就像削铅笔一样，把前段削得非常锋利，像短矛一样，大个子一个跃身，扑到了日本人怀里，把这根短矛插进了日本人的左眼里。日本人疼得受不了，就倒在地上直叫唤。”
我长长地嘘了一口气，扭头看到三师叔用衣袖擦着额头上的汗珠，脸上露出了笑容。
我问：“剩下的日本人呢？”
庙祝说：“剩下的那几个看到当官的成了这个样子，就偷偷溜出山洞，想跑进树林里，被追上去的百姓用锄头一个一个锄死了。”
我又问：“大个子呢？他叫啥名字？”
庙祝说：“名字不知道，只知道是外地人。大家把他抬着，一直抬到了县城里。那天，全县城的人都出来看英雄，万人空巷，万人空巷啊，前面是抬着英雄的人，后面是跟着观看的人，那队伍，那阵势，足足有几里长。抬到县衙的时候，县令带着一干人在门口迎接。县衙门口摆着一张桌子，桌子上铺着红布，红布上放着一缸酒和一个粗瓷老碗。县令问大个子：壮士，能饮酒否？大个子说：是壮士，岂能不饮酒？县令说：痛快，痛快，是条好汉。他亲自斟满一杯，双手递给大个子。大个子接过去，一饮而尽，滴酒不洒。围观的人一起鼓掌，给这个豪爽的汉子鼓掌。县衙那一干人依次给大个子斟酒，大个子来者不拒，居然喝了满满一缸。全县城的人都惊呆了，他们都从来没有见过一个人会有这么大的酒量，也不敢相信一个人会有这么大的酒量。大个子喝了一缸酒，依旧谈笑自若，面不改色。县令感慨说：关羽武松，也不过如此。”
我着急地问：“大个子现在在哪里？”
庙祝说：“我那天跟着下山看大个子喝酒后，再没有下山，不知道现在在哪里。”
我看着三师叔，说：“赶快下山，进县城。”
我们来到县城的时候，已经天色阴暗，风从空荡荡的街道上吹过，卷起地上枯黄的落叶，哗啦啦作响。街道的尽头有一间庙宇，里面供奉着一尊不知名的塑像，油彩斑驳，面目狰狞。
我对三师叔说：“现在县衙里的人都走了，我们在这里住一晚，天亮后就去县衙里打听豹子。”
三师叔说：“也只能这样了。”
我们躺在空荡荡的铺着一层方砖的地面上，有蚊子嗡嗡飞过来，在头边萦绕。三师叔惊奇地说：“都这个时节了，还有蚊子，今晚看起来睡不了一个好觉了。”
我说：“你先在这里睡觉，我出去找点艾蒿。有了蚊子，今晚就没法睡。”
我走出了庙宇，一直走到了郊外。这座县城在抗战时期肯定经历了激烈的战斗，城墙被大炮轰塌了，至今还没有垒起来。城墙外有一圈护城壕，护城壕边长满了荒草，郁郁葱葱。那晚月色朦胧，但是，仅仅凭借艾蒿特殊的气味，我就能够辨别出它生长在哪里。
我抱了一捧艾蒿，绕过倒塌的城墙，走到街道上，远远看到庙宇门前聚集了一群人，还有人在叫喊。我意识情况不妙，将艾蒿扔在地上，贴着墙角，悄悄跑过去。
庙宇门口亮起了火把，里面也点着火把，我听见三师叔愤怒的咆哮声：“跟你们走？凭什么让我跟你们走？我不偷不抢，堂堂正正，凭什么要跟你们走？”
庙宇里还有几个穿着黑色制服，戴着大盖帽的人，他们执意要把三师叔带走，三师叔执意不让他们带走。他们把手中的步枪摇得哗啦啦响，想吓住三师叔。三师叔不但不害怕，反而声音更高了：“你们这几杆步枪算什么？老子当年还用机枪打过鬼子，一扫一大片。老子打鬼子的时候，你们都还在你爹腿上转筋哩。”
三师叔以前从不会跟人争吵，而自从失去了一只胳膊后，他性情大变，脾气暴躁，稍不如意，就会大喊大骂。
那几个人从怀里取出绳索，要捆绑三师叔。我看到这里，就挤进了庙门，喊道：“干什么，干什么，有什么话给我说。”
一个大盖帽说：“你也是外地人？来我们这里干什么？”他转头对着身后的人喊道：“把这两个一起绑了。”
两个大盖帽一左一右扑向我，我一拳一个，把他们击倒在地。先前的大盖帽看到我这样，就赶紧从背上卸下步枪，还没有等他端平步枪，我已经从怀里取出了手枪，上了扳机，枪口对准了他的脑门。我大声喊道：“都他妈的给老子把枪放下，谁敢动一下，我就打死他。”
大盖帽们吓坏了，赶紧把步枪乱七八糟地丢在了地上，被我枪口顶着脑门的大盖帽告饶道：“好汉息怒，好汉息怒。小子们有眼不识泰山。”他边看着我，边向门外递了一个眼色。门外，传来了飞快离去的脚步声。
我让三师叔把地上的步枪聚拢在一起，靠在墙角，取出子弹。我押着这个头领模样的大盖帽也走到了墙角，我不管他们把谁叫来，只要这个头领模样的大盖帽在我手中，我和三师叔就是安全的。
我让其余的大盖帽面朝墙壁站立，对着他们喊道：“谁也不准转过身，谁转过来，就打死谁。”
我向三师叔摆一摆眼色，三师叔明白我的用意，走出了庙门，我押着这个大盖帽也走出庙门。刚刚走出几步，突然听到前面传来一声大喊：“我琢磨着这谁吃了豹子胆，敢动我的人，原来是呆狗啊。”
听到声音，我抬头望去，看到面前一个人滚鞍下马。在火把的光亮中，我看到他笑容满面。
那是熊哥，是我们晋北帮三当家的，按照辈分我应该叫他师叔，但是不拘礼节的他让我叫他熊哥。我在西北走镖的时候，曾经遇到过他，后来，我和三师叔他们回到张家口，他却独自离开了。
大盖帽们听到熊哥这样说，都用惊讶的眼神望着我，熊哥对他们说：“这就是我给你们讲过的呆狗，江湖新一辈人中最出类拔萃的人，别说你们几个，再来几个，也不是他的对手。”
大盖帽们赶紧对着我弓腰作揖，连连说道：“大水冲了龙王庙，原来大家一家人。”我感到奇怪，行走江湖的熊三哥，怎么会是这群大盖帽的首领？
我和三师叔跟熊哥分开好几年了，此刻相见，分外亲切。在愈来愈亮的曙光中，我们抱在一起，又说又笑。熊哥对三师叔说：“我总以为你死了，没想到你还活着。”
三师叔说：“我命硬得很，阎王爷不敢收我。”
熊哥笑着说：“抗战胜利了，大家都迎来了好日子。只要活着，就比什么都好。”
我问熊哥：“你这些年去了哪里？怎么会在这里？”
熊哥说：“此处不是说话之地，我们先回去，整上几盅酒，我们一醉方休。”
我高兴地说：“那太好了。”