曾经名动江湖的晋北帮，在短短的二十年里，经历了四代帮主。第一代是老乞丐师祖，第二代是我的师父虎爪，第三代是柴胡，第四代是冬梅。
我们在大同逡巡了好几天，也没有打听到豹子的音讯。无奈之下，我们只能继续向南行走，准备回到陕西。
有一天晚上，我们来到谷多村。谷多村的四周都是即将成熟的谷子，肥大的像狼尾巴一样的谷穗在静静的月光下招摇，像波浪一样起伏不定。村外的打麦场里，有人赶着毛驴，拉着石碾，在夜风中碾场，打麦场碾压瓷实后，用来晾晒谷穗。
北方的粮食作物有麦子、谷子、糜子、包谷、红薯。每年，等到麦子、谷子、糜子的成熟季节，农夫们用镰刀收割成熟的庄稼，然后或背或运到打麦场里。此前，打麦场经过了碾压，变得坚硬如石。农夫们把这些成熟的庄稼摊开在打麦场上，用石碾反复碾压，将粮食与茎秆剥离，然后经过起场、扬场，借助风力将粮食堆积在一起，装在麻袋里，运进粮仓。面粉来自于小麦，小米来自于谷子，前者叫做磨面，后者叫做碾谷。磨面用的是磨盘，碾谷用的是碾子。包谷和红薯不需要碾场，但是也照样需要打麦场堆放。打麦场，是农村最重要的活动场地，还是上一辈人向下一辈人讲古经的地方。西北人把老故事叫做古经。
我们看到打麦场有个碾场的人，就走过去和他攀谈。
那个人吆停了毛驴，石碾也跟着停下来，他从腰间抽出插着长长烟杆的烟锅，在烟袋里鼓捣两下，装满了旱烟末，然后递给了三师叔。三师叔一只手接过了，噙住烟嘴，那个人又从怀里摸出了火石火镰，嚓嚓两下，火绒就燃起了橘黄色的摇曳的火苗。
三师叔抽了两口旱烟，就和那个人拉起了家常，他们说起了今年庄稼的长势，说起了今年的雨水，还说起了日本人离开的情景。那个人说：“日本人走了，全村人大吃大喝了三天，家家都把窖藏的酒拿出来，前两天大家都喝得很尽兴，第三天就发生了一件事情，让全村人心里有了解不开的疙瘩。”
三师叔好奇地问：“日本人都走了嘛，咋还会有解不开的疙瘩？”
那个人说：“你是不知道啊，第三天来了一个外乡人，酒量大得吓人，他和全村人斗酒，独自一个人把半瓮酒都喝下去了。”
我听了后，咋舌道：“半瓮酒？那还能不醉成死猪？”
那个人说：“他倒没醉，可全村的棒小伙都给灌醉了。”
三师叔一听，来了兴趣，他问：“一头牛也喝不了半瓮酒，这汉子是怎么喝的，怎么会有这么大的酒量。”
那个人感叹地说：“这男子，一看就是一条好汉，身材高大，豪气冲天。第三天早晨，全村人正在村道上喝酒的时候，这个汉子来了，他说，这么好的场合，怎么能少了我？他端起放在方桌上的瓷碗，连喝三大碗。然后抹着胡子上的酒水说，痛快，痛快。”
我问：“这汉子你们村里有人认识？”
那个人说：“没有一个人认识他。”
我和三师叔相视而笑，如此豪爽的汉子，世间确实少有。如果能够和他结交，倒是好事一桩。
那个人接着说：“我们谷多村是方圆几百里的富村子，远近驰名，早先每年都有一次大的祭祀活动，都是在秋庄稼入仓的农闲时节，全村人大宴三天，不醉不归。日本人来了后，这种活动就取消了。今年，秋庄稼还没有成熟，日本人就走了，大伙一商量，就提前庆祝，举办祭祀。没想到，前两天风平浪静，第三天就来了这个汉子。这个汉子大概饿坏了，喝了三碗酒后，就抓起我们祭祀的牛头啃，一口气吃了一颗牛头。吃饱后，他拍着肚子说，好酒，好肉。”
我笑着说：“这个汉子真是好食量，能把一颗牛头吃光了。”
那个人说：“汉子吃完了牛头后，就坐在当街上，解开衣服，用衣襟扇着风，大伙看到他胸前背后都是伤疤，伤疤扭结，像一条条大蜈蚣，看起来很恐怖，没有人敢上前询问他。后来，他站起来，对围观的人说：实在抱歉，身上没钱了，以后有钱了就送过来。我们的里长也是一条好汉，手底下杀过人，有两个鬼子跑进村庄，里长好酒好肉地招待他们，趁着他们喝醉了，一刀一个砍断了鬼子的人头。里长前一天晚上喝多了，这时候还没有睡起来。有人把汉子的事情报告了里长，里长觉得蹊跷，就急慌慌跑出来，看到村道上站着一条凛凛大汉，就走过去问原委。汉子说，他是打雁北过来的，日本人投降了，他憋屈，就想找酒喝。”
听到这里，我心中一惊，听到日本人投降了，居然还有人和我一样憋屈。
那个人接着说：“里长觉得很奇怪，就问汉子为什么憋屈。汉子挥着手说：来来来，喝酒喝酒，过去的事就不说了，说了难受。里长觉得这个人心里有事，但看起来绝对不是汉奸，因为他浑身正气凛然，完全没有一点奴颜婢膝的汉奸样，再说，如果是汉奸，谁敢说日本人投降他憋屈？里长就说：想要喝酒，没问题，你得先从拳上见真章。”
三师叔点头说：“里长说得在理。”
那个人继续说：“听说里长要和这个人划拳，全村人都跑出来看，里长的拳法和酒量都是方圆几十里最好的。当时，村道上摆着一张大方桌，桌子上放着两个老瓷碗，桌子下放着一坛子酒。人群围得里三层外三层，密不透风。高升，哥俩好，五魁首……两个人就划了起来。里长的拳法很快，嘴里也快，眼法也快，手法也快。可是，大家都看到，那汉子的五个手指就像变魔术一样，几乎每次都把里长逮个正着。里长连喝几十碗，摇摇晃晃倒下去，被人抬走了。”
我看着三师叔，三师叔也看着我，我们都知道，如果不做手脚，两个人公平划拳，那么每个人赢权的几率都是一样的。而这个汉子能够每次赢拳，肯定做了手脚。他的眼法手法必须极快，头脑也要转得极快，快过对方，这样才能逮住对方的拳。这个汉子好生了得。
我们看着那个人，那个人又说：“里长倒下去后，村子里又上去了几个棒小伙，但没有一个是他的对手，几轮下来，人人都喝得酩酊大醉。汉子说：不好意思，我陪大家喝。人家用碗喝酒，他抱起酒缸，一下子就倒下去了半缸酒。喝完后，他高喊着痛快，痛快。因为喝了太多的酒，身体燥热，他一把撕开衣裳，丢在地上，身上的伤疤闪闪发光，就像很多会动的鱼嘴巴一样。全村人看着这个大汉，再没人敢上前。后来，族长听说这件事，就拄着拐杖来了。族长问：你身上的这些伤疤是咋回事？汉子高声大笑。族长指着胸前一个伤疤问：这是怎么回事？汉子说：这是和土匪交战留下的，土匪捅了我一刀，我掐住土匪的脖子捏死了。族长双手抱拳，说道：好汉，请让老朽敬一杯。然后倒了一碗酒，端给汉子，汉子也不推辞，一饮而尽，连呼：好酒，好酒。”
我听得暗暗赞叹，这样的好汉，我一定要结交他。
那个人又说：“那汉子喝完酒，把粗瓷老碗放在方桌上，族长又倒了一碗，指着他左臂上的一块伤疤问：这是怎么回事？汉子说：这是被丐帮的狼牙倒钩箭射伤的，丐帮和日本人勾结，我一连干掉了四个丐帮的败类。族长又端来三个瓷碗，都倒满酒，弯下腰，说道：壮士，请受老朽一拜。汉子将族长扶起来，说道：老伯甭这样，我受之有愧。他又将四碗酒倒进了肚子里。当时，村道里人山人海，不但有本村人，还有外村人，都在看这个汉子。这个汉子气势逼人，威风凛凛，就像天神下凡一样。族长又指着他肋骨间的一块伤疤问：这是怎么回事？汉子说：这是日本人的刺刀戳的，五个日本人追着我，我在壕沟里跑，饿得前心贴着后背，第一个日本人把刺刀插进我的肋骨里，我突然力气大增，大喝一声，一扭身，把刺刀别断了，日本人吓呆了，我上去一拳把他打倒了。第二个日本人跑上来，端着刺刀刺过来，我一闪身，刺刀刺到了土墙上，我夺过日本人手中的步枪，捅翻了他。后面追来的三个日本人围着我乱刺，我左挡右架，那三个日本人都被我刺穿了。围观的人听到这样说，一起鼓起掌来。族长倒了五碗酒，端给汉子，汉子连饮五碗，喝完后，突然嚎啕大哭，泪水滂沱而出。”
我突然猜到了这个汉子是谁，激动得浑身颤抖。
那个人接着说：“汉子哭起来，大家都感到很意外，谁也不会想到，这个铁打的汉子，居然会哭得这么伤心。族长问他哭什么。他说：我的师兄和侄女都死在这伙日本人手里，我的好兄弟和师侄下落不明，我活着还有什么意思？”
三师叔听到这里，惊得坐在了地上。我忍不住喊了一声，这个汉子就是豹子。豹子就在前面，我们一定要追上他。
两天后，我们来到了平遥。明清民国，山西富甲天下，而平遥富甲山西。山西之富，不在于煤炭，而在于经营，平遥和周边的县域，富商云集，大院林立，他们依靠票号、布匹、老醋、皮货等生意，足迹遍及黄河以北和江南部分地区。所以，这一带的走镖生意也曾经盛极一时。后来，随着枪支普及，镖局走向了没落，但是民间习武之风仍然很盛行。
平遥郊外有一座村庄，村外有一个人正蹲在地上，用铁筛子筛着烧过的煤炭。北方人做饭都用灶膛，一手拉着风箱，一手拿着炭掀，炭掀上是用水搅拌后的沫煤，扣在熊熊燃烧的炉火上。等到饭菜做好，炉膛冷却后，就将炉膛里烧好的炭渣起出，抖落掉没有凝结的碎块，用筛子筛过，粉末不能再燃烧，而剩余在筛子里的块状还能在下次做饭时使用，北方人把他叫做“烂炭”。
筛烂炭的是一个长着稀疏胡子的老年人，三师叔走上去和他打招呼，他睁着一双又红又肿的烂眼圈问：“你们打哪里来？”
三师叔说：“我们打雁北来，你们这村子叫什么名字？”
烂眼圈神情自负地说：“武家川，你听过没有？”
三师叔点点头。
烂眼圈洋洋自得，他对我们说：“北方一十三省，江湖人都知道武家川。为啥？武家川的拳脚功夫数这个。”他骄傲地竖起了一根大拇指。
我望着烂眼圈身后那座被郁郁葱葱的树木覆盖的村庄，心中轻声感叹着：武家川在江湖上确实名气很大，因为这里出镖师。晋商要找人护镖，都会来到武家川。武家川就是北方镖师的发祥地。武家川坐落在通衢大道上，盘龙卧虎，地势险要，看起来就有一股英雄气象。
三师叔又说：“老哥，向你打听一个人。”
烂眼圈问：“打听谁？”
三师叔说：“我一个兄弟，个子很高，长相魁梧，说话是雁北口音，声音洪亮。”三师叔伸出手掌，在自己的头顶上比划比划。
烂眼圈说：“前一晌，我们这里发生了一件事，一个外地人和本地人打架，我见到的那个人也是长得高大魁梧，操着雁北口音，但就是不知道是不是你要找的这个人。”
我听了，心中一紧。外地人来到武家川和人打架，怎么会占到便宜呢？武家川可是北方的武术之乡啊。但愿这个人不是豹子。我对烂眼圈说：“到底咋回事？你快说，他们为啥打起来，最后怎么样了，那个外地人去了哪里？”
烂眼圈看着我焦急的神态，嘿嘿笑着说：“饭要一口一口地吃，话要一句一句地说。你急什么？”
我望了一眼三师叔，看到他眼中也全是着急和担忧。
烂眼圈说：“我们武家川有一个风俗，就是打擂比武，这个风俗从明朝就有，满清入关后，停了几年，后来又接上了。日本人来了后，又停了八年，今年日本人滚蛋了，乡绅们就在一起说，打擂比武的这个风俗不能断，一定要接上，所以今年又开始了打擂比武。”
烂眼圈看着我们，想着我们会问他关于打擂比武的一些事情。可是我们的心思全在豹子身上，根本不关心他的什么打擂比武。他略微有些失望，又接着说：“擂台就设在武家川村外的空地上，打擂的人不限，谁觉得自己有功夫，都能上去打，山南海北的人都行，时间嘛，一共十五天，最后赢的那个人会奖给一面金牌，纯金造的，有花花牌那么大。”花花牌是北方农村一种极为常见的娱乐工具，比扑克牌长，但比扑克牌窄。
远处走过了一个吆着骡子，扛着犁铧的人，烂眼圈看到他，就远远地向他找招呼，问：“锁娃咋个样了？没事吧？”
那个人远远回答：“没事了，一点皮外伤，不碍事。”
烂眼圈说：“没事就好。”
那个人说：“锁娃这个跟头栽得值，让他知道天外有天，人外有人。”那个人手腕一抖，就抖出了一声清脆的鞭响。骡子在前面欢欢喜喜地走着，他在后面匆匆忙忙地跟着。
烂眼圈说：“这老汉的娃娃就是今年比武的状元，可是刚刚拿了金牌，就被人打伤了。”
三师叔问：“被谁打伤了？”
烂眼圈说：“被那个外乡来的大个子。”
我觉得蹊跷，如果这个大个子是豹子，那么豹子肯定不会和人比武，更不会把人打伤，豹子是盖世英雄，但是他又极为善良，超脱处事，他绝对不会为了一块金牌就和人争斗。那么，这个外乡来的大个子，可能不是豹子。
三师叔又问：“怎么会打起来？”
烂眼圈说：“锁娃守擂十五天，打败了至少二十个人，最后夺得了状元，获得了金牌。得了金牌后，锁娃就带着一帮人去平遥，他要设宴招待朋友。平遥最大的一家饭店叫御临堂，传说光绪皇帝当年在这家饭店吃过。锁娃带着一帮子人走进了御临堂，看到里面有一个大汉在吃饭，他就想赶走这个大汉，他说：哎，你给我出去，这家饭店小爷今天承包了……”
我插话说：“这就是锁娃不对了。人家吃人家的饭，你吃你的饭，碍着你什么事了。”
烂眼圈说：“是这样的。当时锁娃刚刚获了金牌，正在兴头上，得意忘形。再说，平遥是他的地盘，他一贯自高自大惯了，谁也不放在眼里，所以，他指着那个人让他出去。那个人风尘仆仆，背上搭着褡裢，一看就知道是外地人，锁娃根本就不会害怕一个外地人。”
我看着烂眼圈，心中将信将疑，不知道这个人是不是豹子。
烂眼圈接着说：“那个人坐着不动，好像没有听到锁娃的话一样，锁娃走过去拉他，可是拉不动他，锁娃这才知道这个人有功夫，就暗暗运气，想要一把把他推倒。可是，那个人突然站了起来，对锁娃笑笑，拍拍锁娃的肩膀说：这位小兄弟，你我素不相识，何必与我为难？锁娃说：我今天要宴请宾客，你得出去，给我腾地方。那个人说：腾地方没问题，你得告诉我为啥事情宴请宾客。锁娃洋洋得意地说：看你是个外地人，不知道我们这里的风俗，我就告诉你，小爷我今天得了武状元，要在这里庆贺。那个人说：武状元？那是大好事啊，没问题，我给你腾地方，可是你总得拿出证明给我看，让我知道你确实是武状元。现在抗战刚刚胜利，骗子纷纷跑出来，明明是汉奸，冒充说是抗日英雄；明明是逃兵，冒充说是抗日勇士。锁娃说：你这么说，小爷我就让你看看我的金牌。锁娃的手探入腰间，突然他脸色大变，说道：我的金牌呢，我的金牌呢？”
听到这里，我哈哈大笑，我断定这个外乡人就是豹子。如果不是豹子，谁还会有这么好的身手？
烂眼圈说：那个人从口袋里掏出金牌，说道：是不是这个玩意？锁娃说：是的是的，怎么会在你身上？那个人说：我刚才从茅坑里捡拾的。大家都知道外乡人是故意这样说，锁娃肯定不会善罢甘休，但是，金牌怎么会从锁娃身上到这个外乡人身上，大家都不知道。锁娃向身后一摆眼色，两个小伙就上去了。锁娃是我们平遥一霸，手下喽啰众多，谁也不敢惹。但是，大家都没有看清外乡人是怎么出手的，那两个喽啰就全都趴在了地上。外乡人把两个喽啰放倒后，就抖抖衣服上的土，把金牌放在桌子上说：时候不早了，我还要赶路。
我和三师叔对望一眼，眼睛里闪烁着兴奋的火花。