诸将齐声领命。只有耶拉姆继续说道：“那个抓起来的特兰人，应该是叫布鲁汉，该如何处分他？”
诸将的视线向耶拉姆集中过来。布鲁汉是杀害了耶拉姆的恩师那尔撒斯的心腹，还坦白说，是他亲手杀害了亚尔佛莉德。
“梅鲁连还在叶克巴达那。我也很想知道他的心情。护送他回王都。”
“臣遵旨。”
耶拉姆很清楚，他必须从那尔撒斯之死的阴影中振作起来。然而他也很明白，想要振作，仍然需要一段长到恍如隔世的时间。他又想到了亚尔佛莉德。
“如果对她更友好一些就好了……”
耶拉姆喃喃地说出了自打有了人世间，就被重复过千千万万回的话语。
亚尔斯兰无声地把手放在耶拉姆的肩头。两人心头一起浮现出了恩师兼宫廷画家的容貌。
VII
众人平安无事地返回叶克巴达那，克巴多、奇斯瓦特梅鲁连等人出城迎接。梅鲁连的表情几乎就要喷出火来。
宰相鲁项恭恭敬敬地向亚尔斯兰施行欢迎之礼过后，立刻向主君询问密斯鲁军中是否有美貌的女战士，年轻的国王只能一味地苦笑摇头，令宰相分外气馁。
“布鲁汉。”亚尔斯兰向俘虏说道，“或许你会认为我很伪善，但我不想眼见捆绑起来的人被杀。如果你愿意，可以从这里的人之中挑选一个出来决斗。”
亚尔斯兰话虽如此，但四周的人等却是达龙、克巴多、奇斯瓦特、奇夫、伊斯方、派拉夫达、梅鲁连……连一个弱于布鲁汉的人都没有。硬要说的话，除了亚尔斯兰之外，或许只有身为女性的法兰吉丝和年少的耶拉姆看上去略弱一些。但事实绝非如此——布鲁汉之流的战士对此心知肚明。
“陛下，我想进行决斗！”梅鲁连带着猛烈的表情迈步向前。“这家伙是我的杀妹仇人，我要在堂堂正正的决斗中将其讨伐。请务必下令让我来执行。”
如此一来，其余诸将就没有了出场的余地。
奇斯瓦特略一歪头。
“那家伙一只脚的脚筋被切断了。”
“胜负会在公平的情况下展开。我会把自己的一条腿锁起来。”
梅鲁连在诸将之中可谓最为灵巧的一个，此刻却要亲自封闭自己的长处。亚尔斯兰并未制止他。
“就依梅鲁连卿所言。”
“臣感激不尽。”
梅鲁连行了一个礼，达龙则向士兵下令，命其拿给犯人用的铁锁过来。铁链上连接着一颗双手才能包住的大号铁球。特斯生前能把这种铁锁当作细绳一般随意操控，用其击倒成片的敌人。
决斗的场地被定在王宫内院，那里有一片长宽约一百加斯（一加斯约等于一米）的四方形草地。因为亚尔斯兰的节约主义，此地并没有仔细打理，但作为决斗的场所也是足够了。
被带过来的布鲁汉急切地发问道：“你们认识一个叫吉姆沙的男人吗？”
“吉姆沙？！”