孙刘联军长途跋涉，傍晚时分，先锋部队悉数驻入赤壁处，士兵疲惫自不必说，据探报称，周瑜下部还因为扎营位置与刘备下部发生了冲突，曹仁闻之哈哈大笑不止，命一队嫡系做好准备，待夜半对岸士兵沉入睡梦时便大举进攻，甚至扬言今夜便要全歼联军。
是日乃腊月朔日，不见星月，四更天，江上起了浓浓的水雾，赤壁之南，岸上的营房与横亘于江面的舰船皆陷入了睡梦中，周瑜帐下与刘备帐下皆只剩寥寥数队巡逻士兵，且互相不通气，各自为政，好似坐实了不睦传闻，一切表象皆在向曹军传递，此时正是奇袭佳期。
曹仁见此，不愿错失良机，立即派出数队舰船，一万余众，不点火丛，悄无声息地乘着浓雾向赤壁南岸驶去。
但曹仁有所不知的是，这一切皆在周瑜意料之中，他一直坐在起居帐内，等待曹军的消息。再有半个时辰，启明星便将出现在天幕上，此时正是夜幕最深沉之际，曹军若要偷袭，必当选择此时。
果不出其然，一阵尖锐的哨声划破宁静的夜，周瑜霍地起身，大步走出帐去。方才还沉在一片漆黑夜色的营房登时灯火通明，吕蒙与凌统已带两千余江东子弟登上艨艟，齐齐向周瑜一礼。
得到周瑜首肯后，他们立即驱船驶入滚滚浓雾之中，与来犯曹军相遇。
凌统自不必说，承袭于父亲凌操，无比骁勇，吕蒙亦为了此战刻苦操练，两千将士同仇敌忾，于颠簸舰船之上如履平地，相较之下，曹仁的水军则显得十分笨拙，被周瑜下部当头棒喝，未几便败下阵来，仓皇逃回了江北岸去。
翌日晨起，整座军营皆沉浸在胜利的喜悦中，本以为曹军盛势实难相抗，未曾想在周瑜的指挥下初战便是大捷。小乔昨夜睡得香甜，根本不知周瑜竟半夜三更偷偷打仗去了，此时欢悦之余心下惴惴，说不出的复杂，但左等右等，也不见周瑜回来，她只好问花蝴蝶似的在营中穿梭招摇的吕蒙道：“周郎哪去了？”
吕蒙见是小乔，忙敛了嬉笑之色，拱手礼道：“啊，乔夫人，都督一早寻程公去了。”
此一战程普为周瑜的副将，讨论军机自然没什么稀奇，但稀奇的是，程普有些倚老卖老，对周瑜凌驾于自己之上不大服气，私下不大爱与周瑜打照面。这一大早的，周瑜专程去寻他，到底又为了什么呢？
滚滚江水旁，周瑜负手望着对岸曹军的舰船，若有所思。如今时令已是极寒，对岸村落听闻有疫病爆发，若真如此，则曹军必不可免，他临出征前，与孙权所说之事，便这般一一应验了。
“不知周都督寻程某来，所为何事？”
听闻程普来了，周瑜敛了神色，转身笑道：“这几日公瑾欲出门一趟，军中大小事宜，便暂托程公了。”
昨夜虽胜，但强敌在侧，战事吃紧，周瑜此时竟要出门去，不由惹得程普心生不快：“周都督欲往何处去？”
周瑜指了指宽江对岸，没有言声。程普更加惊诧：“乌林？昨夜虽小胜，但曹军大批主力正驻扎乌林，若是贸然前去……”
忽然间，天边传来一声鸟鸣，程普循声望去，只见那鸟长翅鳞羽，呕哑叫着，振翅而飞，须臾就消失在了九重天下。
程普眸色不由一凛，花白胡须颤抖着，良响没有言语。他虽从未与那怪鸟交手，却也知道其威力，他侧目看着眼前俊逸绝伦的儒生，心头微震。
从前孙策在世之时，他始终想不明白，那样刚武不阿之人，为何会与这儒生模样的孩子这般交好。经过数次大战，他终于看出，周瑜行军之武烈，可为前无古人后无来者，胆识韬略亦是当世之杰，可那能操纵怪鸟之人卑劣无比，孤军深入乌林更是深涉险境，敌明我暗，当真可以顺遂如愿吗？
还不等程普发问，便听周瑜负手叹道：“程公也看到了，有位故人，已至乌林，公瑾需得前去相会，这几日便要先辛苦程公了。”
“经过昨夜大胜，曹军暂时不会再攻来，即便如此，我程德谋亦会守好此处，还请……周都督务必擅自珍重，早日破敌回还。”
小乔知道周瑜一夜未歇，刻意煮了温粥在帐里等候，哪知等了半晌，周瑜没有回来，自己却睡着了。不知睡了多久，迷迷糊糊间，周瑜终于回来了，要将这瘦削的小人儿抱回榻上。嗅到他身上淡淡的香气，小乔抬起纤瘦的手臂，环住他的脖颈，他的薄唇堪堪落在她的樱唇上。没有片刻犹疑，周瑜便将这一吻加深，无限悱恻缠绵，小乔不自胜之际，方轻轻将他推开：“真是的，大半夜瞒着人家去打仗，一大早又不知道跑哪去了。”
“所破不过三两百艘舰船，连阿蒙都说不过瘾，哪里能搅扰了夫人安睡呢。”周瑜将小乔煮的清粥盛入碗盏，细细搅动，轻轻喝了起来，“这几日我要出去一趟，夫人便安心在这里等我，最多十日，为夫便会回来了。”
“你要去哪？”
“乌林以西，”周瑜知道，欺瞒只能让小乔更加担心，照实说道，“乌林以西有处大湖，近来黑鸩频现，为夫需得去看看，方能放心。”
小乔的心咯噔提到了嗓子眼，小手一颤，差点跌了碗盏，她极力稳住情绪，久久才道：“我也去。”