周瑜议事毕，匆匆回到府上，仔细在沙盘上推演曹军的进军路线，一刻不歇。
小乔奉佳肴前来，见周瑜入了定似的，一动也不动，忍不住笑道：“旁人若不知你是周公瑾，只见你年轻俊俏，怕怎么也想不到你是个武疯子罢？”
周瑜一怔，亦笑了起来，抬手一刮小乔坚挺的小琼鼻：“除了你，哪有人会觉得我是武疯子……琬儿，舟车劳顿，着实辛苦你了。”
“大战当前，哪还顾得上说这些。”小乔将碗盏捧起，递给周瑜，又将筷著塞与他，“无论多忙，饭总是要好好吃的。胤儿现下都不要我喂了，你难道还要我喂不成？”
“悉听遵命，”战事迫在眉睫，忙碌万般，周瑜对妻儿却始终耐心温和，夹起一筷入口，才发觉小乔做了他最爱吃的鱼腐，味道比在牛渚那日不知精进了几百倍，他感慨于小乔的情义，复道，“主公已经决定发兵了，不日我便又要将兵出征。琬儿，你愿意与我同去吗？”
小乔靠在周瑜肩头，软软说道：“成亲前，你问我是否愿意跟你去巴丘，还记得我怎么回答的吗？”
周瑜自然记得，那日他找小乔求亲，那容貌倾国稚气满满的少女也如这般靠在他肩上，含羞说道：“你去哪，我便去哪……”
周瑜心下一动，抚着小乔的长发，如今两人厮守多年，她的小脸儿上仍带着几分稚气，却比当年更加明艳，如匣中明珠，璀璨夺目得令人挪不开眼，她待他的情义，亦比当年更笃，周瑜偏头吻着爱妻的鬓发，一字一句道：“我永远都不会忘……琬儿，就像绍儿说的，有你在，为夫一定会赢过曹贼的。”
“哎呀，怎的你也听说了。”小乔陡然红了面颊，轻声嘤咛。
“方才议事罢，阿蒙那猴崽子便与我说了。”周瑜含笑拍拍小乔的瘦肩，“绍儿说的没错，有你在，我更有动力。不过这一次便不带循儿和胤儿了，胤儿年纪小，循儿又要读书，便请婶婆在家照看着，只是难为你定会想孩子。”
小乔摇摇头，红着眼眶道：“循儿已经明白，自己的父亲究竟是什么样的人，胤儿再长大些也会知道的，周郎……他们会像我一样，我们都为你骄傲。”
周瑜轻吻小乔白玉般的额头，却也不敢过多耽溺于她的温柔：“今晚我还得去与主公商讨发兵之事，不知要到何时，若是困了不必等我，便先睡下吧。”
小乔听出周瑜的弦外之意，眨着清澈明亮的眸子，偏头问道：“夫君……已有破曹贼之法了吗？”
入夜时分，周瑜独自前往将军府，孙权已在书房中相侯，两人不说一句废话，立在沙盘处，望着标记的长江天险，只听周瑜说道：“主公，根据我部情报，曹贼征罢乌桓，所能调动的部队约莫十五六万人，这一波人经过长途跋涉，必已疲惫不堪；而荆州刘琮新降，归于曹贼下部约莫七八万人，与曹贼并不一心。如此算下来，曹军约莫二十五六万人，且军中四伏危机，倘若主公给我精兵五万，我必能攻克曹军！”
孙权等的便是周瑜这句话，但也不过一瞬的欢喜，他便面露难色：“公瑾大哥，你我至亲，我不瞒你，从曹军南下那日起，我便一直在纠集各方军队，但能凑出手的，也不过三万人。这些人你且先领了去，我会再继续征兵，备齐粮草辎重，做你的后援。公瑾大哥自有韬略，但贼人毕竟十倍于我，若是没有良机，便退至我处，我们再做图谋。”
若是旁的将领，听到以三万对抗二十五万之众，只怕要犯难，但周瑜眉头也未蹙一下，便应允道：“好！此番前去必克曹军，也请主公擅自珍重，且等我部捷报传来。”
“公瑾大哥放心，”孙权应着，又沉吟道，“还有一件事，便是那程公。公瑾大哥知道，这些年程公一直在姑苏练兵，将士们对他十分尊敬……此番便让他做副都督，襄助于你。我也知道，他有些倚老卖老，还请公瑾大哥多多海涵。”
“主公这话便是生分了，程将军是老将，经验丰富，有他做副都督，当对战事有所裨益。”
听周瑜如是说，孙权欣慰又感动，望着他的眼神一如当年父亲去世后，望着自己的兄长：“仲谋别无所托，只盼公瑾大哥早日凯旋，我们再一醉方休！”
经过月余整顿，周瑜领兵出发，此时刘备于长坂坡新败给曹操，不单丢了辎重，连两个女儿都被曹军所俘。鲁肃前往，将孙权有意结盟之事告知于刘备，刘备十分欣喜，当即应允，日夜遣人查看周瑜将兵到了何处。
是日，三万大军终于驻入樊口，刘备即刻命人渡江去请周瑜。周瑜军务繁忙不得脱身，便道：“将兵之际，不可擅离职守，若是刘豫州想见我，只怕要劳动他乘船前来。”
使者即刻回去，将周瑜的话转达。旁人听了，不由觉得周瑜有些傲气，刘备却摆手道：“每个将领治军皆有自己的习惯，他若真有能耐，这点傲气又算得了什么？”
说罢，他即刻带着张飞与关羽渡江去，来到了周瑜的军营。周瑜正看士兵操练，听闻来报，前往议事帐与之相见。
刘备年长周瑜十余岁，见来人是个一身儒裳的俊逸后生，起身笑道：“早就听闻江左周郎之名，真是百闻不如一见。”
周瑜与刘关张分别见礼，刘备又道：“曹贼势大，不知周都督此番前来，领多少兵马？”
“精兵三万。”
听周瑜如是说，刘关张三人交换了眼色。刘备面上仍挂着笑，神情却有些尴尬：“周都督英俊异才……只是可惜带来的人马确实是少了些，若是……”
“刘豫州不必担心，只管看周某击退曹军便是了。”