曹操笑了两声，睨了长木修一眼：“你姐弟二人跟着孤，也有十七八年了罢？”
长木修不懂曹操为何忽然问这个，怔忡回道：“是……若非丞相，修活不到今日……”
“跟了孤这些年，也当学得聪明机慧一点。这全天下觉得自己与孙伯符周公瑾有夺妻之恨的人多了，好似觉得美人儿不嫁他两个，便会嫁给你们似的。大敌当前，分不清孰轻孰重，岂非愚蠢？”
长木修自然觉得，自己与那些觊觎小乔的登徒子不同，他们打小相识，他为了护着她，甚至废了一条手臂，若非周瑜横插一杠，必定早已抱得美人归了。
一道厉光在长木修眼中转瞬即逝，他做出一副万分恭敬之状，垂首揖道：“悉听丞相教诲！”
与巴丘军营一水之隔的三进院落，正是周瑜与小乔的家。大敌将至，周瑜率水军枕戈待旦，时常宿在军中，但只要得闲，他还是会渡江回家，陪伴小乔与两个孩子。
是日天寒，才过晌午不久，天幕便已暗沉，眼见应是风雪将至。小乔请周婶将在湖上捞鱼的家丁都寻了回来，又命人加固屋顶，打算早早闭门，免得天寒霜冻受灾。
谁知才关了二进门，便听有人拍门，竟是大老远从吴地而来的孙琼妃。打从孙策去世，孙尚香立志要守住父兄基业，穿男装，建娘子军，承担起了部分运输军粮货物的职责。孙琼妃眼下不过十三四岁，生得极像大乔，是远近出了名的美人，说话也慢慢的，温柔可人，但她内里的性情则颇像孙策，自有一番倔强刚强，得闲时候便跟在姑母孙尚香军中。此次前来，也是受大乔之托，来给小乔送东西。
孙琼妃是小乔一手抱大，对她一向万般疼爱，马上将这孩子领入暖阁，生炭火烹茶给她吃，边忙边问道：“大风大雪的，你也穿得太单薄，姐姐近来如何？”
“母亲打从去年，身子就不大好，但她惦记着姨母生了小表弟，一直畏寒，特意做了两件狐裘，让我送来。”
小乔接过孙琼妃手中的包袱，思念姐姐，登时就红了眼眶，忍了许久，才复说道：“先前主公不是跟姐姐商量，可该给你定亲，不让你再出来跑，你这丫头倒是不听话呢。”
孙琼妃眼底闪过一丝寂落，握着杯盏的小手一抖，半晌未有言声。小乔看出她有心事，凌波上前，坐在她身侧，揉着她还梳着总角的小脑袋：“琼儿可是有了心悦之人？可以跟姨母说说……”
孙琼妃自小被小乔抱大，与小姨母感情极好，加之小乔性情顽皮爽朗，不少不敢与大乔说的话，她都会说与小姨母听，此时樱唇蠕动，方要开口，忽听风雪之下，大门又开，竟是周瑜回来了，还带着一个年轻的后生，只听他吩咐府中人道：“伯言今晚在留在府里过夜，你们收拾间客房出来。”
小乔听闻周瑜回来了，欢喜尤甚，领着孙琼妃出门相迎，孙琼妃拜见姨丈，向陆逊见礼时，两人却都有些尴尬。小乔看在眼里，待服侍了周瑜回房安歇后，又来寻孙琼妃，问道：“琼儿……你喜欢的人，莫不是陆伯言罢？”
孙琼妃本就没有想瞒着小乔，微微一颔首，又道：“可我与他终究是不可能的。当年我父亲围城庐江，他家死了许多人，这些年他为了养活这一大家子，也吃了很多苦……”
“姐夫打舒城的事我知道，彼时你还未出生，他左不会因此迁怒你罢？也太不讲理了。”
“他未曾迁怒于我，”孙琼妃目光盈盈，透着几分无以名状的悲凉，“他有抱负，早已不念旧怨，归于叔父门下做事。可他的亲眷怎会没有怨怼？身为孙讨逆的女儿，是我一生最骄傲的事，我不想父亲的名号成为我生命里的禁忌，什么情爱，姑且随风去了便罢。”
孙琼妃虽如是说，潺湲的泪却还是顺着小脸儿滚了下来，小乔少不得柔声宽慰，哄她睡了才冒着风雪回房。
周瑜提着四角灯笼，立在廊檐下相侯，长长的睫上落满霜雪，看到小乔，他一把牵过她的小手，将她裹在了裘裳中。
小乔忍不住嗔道：“这样大的风雪，你怎的在这站着？若是染了风寒可怎么好。”
“还说呢，想着你畏寒，特意回来陪你，谁知你一直在哄孩子。”
说话间，夫妇两人进了内阁间，小乔为周瑜褪去外裳，俏生生的小脸儿上几分茫然：“你也当琼妃是个孩子罢，可她已经到了该许人家的年纪，今日我才知道，她喜欢的是陆伯言……”
周瑜端着温茶欲饮，此时不觉一怔：“真是了，一转眼孩子们都这般大了。伯言在主公帐下一干后生里，是最为出类拔萃的，与内甥自是般配。”
“人物是般配，可是……”小乔说着，清眸中的愁楚更甚，她知道周瑜最近练兵勤谨，将烦心事压下，起身为他揉肩，“这些时日你累坏了罢，也不知曹贼何时会攻来。”
“实不相瞒，我等着一日，已经许久了，”周瑜将小乔拉至身前，含笑道，“早些来挨了打，便会许久不敢再来，江东百姓便能过安生日子了。”
“可是，今日听琼儿说，主公帐下许多人竟是主张求和的，就连张长史也一力劝谏主公，万万不可与曹贼为战……”
“若是能胜，主公为何要求和？”周瑜抬手捏捏小乔的小脸儿，俯身吻上她白玉般的面颊，在她耳畔低道，“这些事不用夫人劳心，战事为夫自有方寸，有件事却不得不劳动你。琬儿，给我生个女儿罢，家里只有两个愣小子，我想要个像你的女儿了……”