第13章3.窃钩（1）
帘外丝竹，罗幕香袖。
素衫锦衣相对而坐，各执花签一支。
明昭钰沉吟片刻，稍一蘸墨落笔即成。侍座小婢忙托了小银盘来至近前拈起粉笺安置停当。端木云也捏着兔毫，老半天却不见下笔。
“云兄。”明昭钰打趣道，“平素散千金求不得的花签，怎么到你手里竟成了烫手山芋？”
绣襦小婢随声附和。“公子通身风流气度，当不是那等焚琴煮鹤之辈罢。”
登浔江楼，赏景第四，求女第三，宴乐第二，花签第一。乐绮柔不曾掌权时，浔江楼不过一寻常乐馆。待这风雅姿容兼备的奇女子接下印信，浔江楼便扶摇直上，且蒸盛至今。
浔江花签，说白了也只是张格外精致些的纸。执签者于纸面随心落墨，五言七律，双调三叠，商音徵曲，只管信马由缰笔随心走便是。若教乐楼主瞧上了眼，便会以签上词句为旨，令形貌相合的姑娘婉转献曲。曲子由浔江楼选定，却定然扣着花签，不错分毫。
写甲光向日金麟开，便有姑娘窄袖丽容，拨弦和歌，唱一句式辟四方，彻我疆土。
写伤心桥下春波绿，姑娘便掀深帷敛纱幕款挪莲步，只披雪缎清唱沈园柳绵。
所谓不作签上曲，移向镜里花。
花签创自乐绮柔，原也是个消遣把戏。久之，竟成宸京欢场雅趣一桩。
端木云虽离京日久，却也不是闭目塞听之徒。当下便不再犹疑，信手写毕递向银盘。
小婢微一福身轻凌凌退下，偌大雅间更添空寂。
“你这下可是把季安逼急了。”
端木云端起茶盏浅啜一口，“不，简直是逼疯了。胆战心惊一辈子，临了临了竟让你翻了旧账。还不偏不倚，招招贴着老人家命门。”
“季安倒也算个能吏。”
隔一线氤氲水气，明昭钰良久才道，“我未尝不想保下他，他……到底还是自绝生路。”
“如此，户部亦入明相彀中。”端木云拱手，拖长尾音。三分促狭和着十分调笑。“季安这一去，算是把命交代在了汝州路上。尚书虚位，侍郎托病。郎官倒不缺，可也只知强充人头空领米粮。”他不闪不避，直直望向眼前人。“你要扶兰洵上位？”
“兰洵？”
明昭钰一怔，继而失笑。“让他写策论倒也罢。逼他拨算盘，他得先把自己薅秃。”
端木云一时想不出朝中还有哪位新贵能比兰洵出挑。抛出几个名字，果真让人一一否决。
“想那么复杂做什么。百两能买个兰台县尉，尚书再不济也值个万两。”明昭钰随手拈起杯盖闲闲拨弄茶沫。“谁肯割肉谁剜得深，尚书之位就给谁。不能更简单啦。”
“坊间闲人如今碰面都要念叨一句，说……”端木云按住他几乎点进滚沸茶汤的指尖，打趣一句。“说你这做宰相的，只宰不相！”
明昭钰抽手，嗤笑一声。“宰相宰相。若只相不宰，凭那些俸银，我活该给他苏家打白工？”
再者，那些人就不该宰？宰了难道就入了自己的府库？明昭钰摇头，他端木云何时也成了迂阔儒生。
适时，帘外一阵喧嚷。看明昭钰若有所思，端木云只得自己掀了厚帷一角。三楼雅间，恰巧将那金堆玉砌的台子看清楚。
原是纱幕后盈盈出来个翠衫儿姑娘。长发分出两绺各软软垂在额侧，云髻未梳，发尾松松系了条滴翠发带。通身娴雅，柔润又娇媚。
“底下这声响，该不是乐楼主现身了吧。”明昭钰有些惊诧。
“是个翠衫抱琴的姑娘。未必绝色，却一见忘俗。”端木云感慨道。
明昭钰已有七八分肯定，当即凑到他身侧。
乐绮柔如今这身价，谁能劳动她？
“新瘦菱花，渐摧双鲤。朝镜。闲月风老武陵溪。
合梦。才贴鹅黄，寸捻井萱苔上香。”
素手调弦，玉楼歌罢。乐绮柔微微欠身，“此曲，和‘且将团扇共徘徊’而作。”少时，便有小婢捧一只雪白团扇登台。
“曲无纨扇，实是因妾爱极了此曲。”乐绮柔挑一下琴弦，再抚一抚浸了松香的扇面，笑颜颇有些落寂。“团扇白如雪，绿绮尘生蠹。二得其一已是极悲，此扇……不要也罢。”
她打落团扇，惹来一阵唏嘘。
“她……竟用了这几句。”明昭钰已转回案前落坐，神情莫辨。
花开两朵，各表一支。
此刻端木云心境却只比他更复杂。团扇都出来了，还有什么不明白的？
且将团扇共徘徊。
的确是自己随手写的，怎料竟入了乐绮柔法眼。饶是他，此刻也有几分赧然。
绣襦小婢掀帘而入，还引着台上那位翠衫姑娘。蛾眉淡扫，菱枝弱姿，恰是乐绮柔。
“妾挑了大人的诗，如今特来拜会。”她福身一礼，融融笑意拂开通身清夭。
“绮柔姐！”
不待端木云开口，明昭钰已亲亲热热抓紧乐绮柔不放。
“你们……认识？”端木云睁着眼睛说废话。
“还是我递的条子，央绮柔姐不论你写什么她都唱。”明昭钰挽着乐绮柔坐下，插空凉凉来上一句。
“大人千万别信他便是。”
乐绮柔理着微皱翠衫，“他可告诉过你，那词原是他填的？菱花双鲤，萱里苔痕，可都是我一个女子尚且想不出的句子。”
“绮柔姐只管坐着说风凉话。”明昭钰撇撇嘴。“兄长也填过半阙，你且先教训他罢。”
乐绮柔唱的，正是前朝遗曲。小令无名，曲谱散帙。明锦玉盘桓市井偶得一调，尔后一头扎进兰台不出。几日里烧灯续昼，终是依着平水韵理出了整律叶韵。一人填词也是无趣，他便打起明昭钰的主意。
明锦玉是不折不扣的正统文人，行止文章自带三分中正平和。填起词来，也是见收不见放。每每内秀深敛，庄而不媚。明昭钰不止一次打趣他，只道一曲摇珮环都能让他填出厥初生民似的雅乐气派。明锦玉只是笑。他倒也洒落，自此也不强填俚曲。至此，明昭钰终于搬石头砸了自己的脚。兄长甚爱新得的前朝遗曲，他没理由不被拉去填词。
这便有了新瘦菱花几句。
“提到明兄……”
端木云想起什么似的插上一句，“明兄告病日久，不知近况如何？可曾大安？”
乐绮柔幽幽一叹，轻搭矮几的指尖猛地攥紧，垂首间额发滑脱虚虚掩住脸侧。
明昭钰横他一眼，平白无故弄得他摸不着头脑。
这篇终究还是不明不白翻了过去。三人各怀心思，强绑着枯坐也是没滋没味。好在只略坐坐，乐绮柔便托词离去。
“明兄病重？”
甚少陪人装聋作哑的人腻歪透顶。思忖片刻，端木云还是决心触一触霉头。
“病到要同你抢绯雪？”
明昭钰原本闲坐着翻几页琴谱。闻声指尖一顿，薄页冷不妨切进指腹。他却不知道疼一般，手心收拢，险些将乐工新填的双调直直拽下来。
“绯雪？”
他还是没有扔开琴谱的意识。和着密匝匝的抽痛，反偷笑得森寒。“那是什么？”
“满宸京除了傻子就是疯子，可我端木云不是。”
端木云忍无可忍，狠狠丢开血痕斑驳的薄册。“你同李慕羽争执过，只为一株绯雪。”
“将军几时做起了梁上君子？那日慕羽还批了折子，将军不妨复述几句朱批？”
至兴起处下意识蜷起指尖，不想却抻着伤口。十指连心，明昭钰当即脸色一白。
“我问过京里好几个老大夫。”端木云道，“你当真以为，瞒得过我？”
“瞒不住又如何？”
半晌，明昭钰忽而无谓地扯扯唇角。“你见不到兄长，更有可能连浔江楼都出不去。”
膝行两步，跪坐在端木云身侧。信手拈起几上兔毫，尖端不偏不倚抵上那人喉管上下三寸处。
“我不必瞒你的。”
贴近端木云耳畔，明昭钰眼底竟掺杂几分悲悯。
“为什么喝桌上的茶？”他清楚听见自己的声音。“你逃不掉了。”
茶?
端木云倒是气定神闲。他不觉得站在明昭钰这个位置，会有什么理由对他动手。
郢阳不要了？西南不平了?封兰不治了？南堰不取了？他端木云自恃还有那么点儿用处，理当不该那么快被扫进灰芥堆。
“我不逃。”
他弯起眉眼，哄小孩似的，“你几时见我逃过？”
说话间隙，还不忘捏住颈项间那只不安分的手，凭几分手狠劲强力将那纤白五指根根掰开。
雪亳委地。
松墨和着朱殷，吻上素淡衣摆。
“从前我弃了剑，便不至料想不到这般下场。昭钰……”
他敛去几分莫名神色，反无端显出刺骨深情。不算多炽热，却灼得人心尖发颤。
“入库的刀戟总要腐锈蒙尘。交释兵权的将军最好也不过终老薄田。”他将那过分细瘦冰凉手掌小心拢进手心，像几经摧折的罹难艄公捧着折堕风雨的桅杆。
“昭钰。那一日，我不愿垄亩荷锄，也不做坟茔枯骨。你便放我离去。北域南境，让我死在那里，同数万袍泽一处。”
“疼。”
明昭钰瞪大眼睛，瞧着可怜兮兮的。
端木云这才后知后觉地放手，细看之下，发觉竟添了满手的粘腻。
平日伶伶俐俐一人，怎么总能把自己弄得血淋淋的。阴谋阳谋，总是伤己甚于伤人。
出手是极迅捷的，往往也能一击毙命。可他总觉着眼前这人并无那样硬的心肠，反是个傻子。
傻得透彻，傻得脱俗。
“别放狠话，乖。”
端木云抬手揉乱明昭钰松松系着的长发，不带一丝情欲地，将那单薄难支的人按进怀中。
“常宁的母亲，是你着人安置的罢。”
端木云刻意放柔语调。
“他那幼弟，是你放进官学的罢。”
“嗯。”
“常氏天天向小儿子念叨，只说他哥哥亡于妖孽之手。这些你也知道？”端木云喟叹，这人究竟懂不懂姑息养奸的道理-补米恩？
“嗯。”
“兰洵常宁算是同年，你还是他们的座师。可金殿上，他们哪一个肯放过你？”
明昭钰不说话了。
只把脸埋进端木云肩头，身形有些微颤。
“我同兰洵那孩子打过照面。聪明倒是聪明，可却是个直性子。犟得和什么似的，保不齐什么时候还得反咬你一口。”
端木云自觉怀里抱了朵云。便连呼吸都是慎之又慎，怕吹散了他似的。
不知帘外宫商几阙，他从始至终将那人按在怀里不肯撒手。
“那么绯雪呢？除了绯雪，你还要给你兄长什么？”
你还能给他什么？
明昭钰一言不发。只是攥住他肩上衣料，良久缓缓松开。
“罢了，明相手段如此。”
他将人拥紧。“苏悦无福，护不住你。如今，换我来护。”
你只管执笔点江山，我便做你的兵锋所向。
恰如其份。
求得其所。
番外（4）济川楫
1
我叫端木云，今年四岁啦。
爹搂着第七房姨娘嚷着什么阳台巫山时可算记起还有我这么一人，劈头盖脸扔了只苏绣荷包过来。
红艳艳的，像姑姑阖盖头前点的口脂。
“给她，我端木家老底儿都给她。”爹吹胡子瞪眼，捎带着砸了只玉瓷杯。
酒洒了满地，又甜又腻。
“丢脸啊丢脸。”
他喟叹着揉捏一把七娘胸脯前头两团软肉，惹来一阵娇笑。“端木家还没有为男人寻死觅活的姑娘。苏家，也配？”
还是怨我听不懂好赖话。
我要是再大几岁，保管先捂住老爹那张嘴，再扎聋那娇娇怯怯的姨娘。
这样是不是就能多留爹几年？
那日姑姑归宁，孤零零一个人就来了，也不穿红衣裳。夜里非把我扯出被子拎进自己房里，细嫩手臂铁钳似的，活生生的侄子不如抱枕。
亏了小爷命大，否则如今坟头草该比老爹那几丛高啊。
我睡得迷迷糊糊，只听姑姑咕哝一句。