01
窗外的雪好些日子都没化，天寒至此，其实不宜出门。谢别怕冷，身上的白狐裘细密暖实，是李言亲自为他挑选的。
他站在已故同年略显逼仄的小院里，看着对他送来的财物千恩万谢的同窗遗孀，温柔亲切地叫她保重与她寒暄。
心里漫不经心想的却是当下种种谋划将成，快要可以收网了--这天下终将是属于他的六殿下李言的。
眼角余光瞥见那妇人身侧站着的男孩儿，看起来和他自家的儿子差不多大，清秀俊朗，戴着孝，眨巴着眼睛看着他。
谢别忽然觉得无端恻隐，恻隐于他其实也是很可笑的事情了，但既来之则安之，对一个失去了父亲的孩子觉得恻隐，本就是人之常情。
即便是他，偶尔也会有些人之常情的。
他心血来潮地想为同窗的遗孤做点什么，便向袖里摸了摸，倒摸到了一枚梅花金锞子。
那梅花锞子精美小巧，背面还铸了他的花押，这是特地打造了给府上小辈压胜的，这一枚是今年才铸了送到他手中，让他看看花样份量的。
他俯问："你叫什么名字？"
男孩儿看着他，说："小子孟惟，见过谢叔叔。"
谢别点了点头，漫不经心地赞许："惟，凡思也，好名字。"
伸出手想揉揉他的头，最终还是拍了拍他的肩膀，将那枚梅花锞子递给他，说："这个收好了，别推辞，是谢叔叔给你过年压胜的。"
他并没有想过，以后还会同这个孩子有什么交集。
02
孟惟放下笔的时候手腕已经酸痛得不行，小心地吹干了眼前经卷上泥金的小楷，细细端详着这一卷妙法莲华经，片刻后他揉了揉疼痛的双眼又活动了一下筋骨，站起身来走出禅房。
小沙弥明心正在清扫，看到他施了个礼说："孟施主。"
他双手合十还了一礼："明心小师傅，十卷妙法莲华经已经抄好了，回头去我房里拿就是。"
明心点了点头说："阿弥陀佛，施主功德无量，小僧记得了。"
天气已经很冷了，可孟惟没什么钱添冬衣。抄经得来的钱钞大半要抵付寺中供给他的食宿，仅剩的一些要存起来买书，没有半点留给冬衣的余裕。
自从母亲因操劳过度，贫病交加而过世之后，他一直寓居在寺庙之中，靠着一手家传的好字为寺中抄写经书过活。孟惟遵照着母亲之前的教诲，认真读书，这大相国寺中多有贫寒士子寓居，互相借书论学也方便些，寺中所藏碑帖他也时有参习，主要还图了一个不必自己每日砍柴挑水操持杂务的便利，寺中又会因为抄书供给他笔墨字纸，省了许多费用。
他用力地搓了搓指尖，明心又向他行了一礼，道："对了孟施主，空见师叔叫小僧告知各位寓居寺中的施主，今日寺中有贵人到访，还请诸位小心冲撞到贵人。"
孟惟寓居大相国寺，见多了来进香的贵人，闻言习以为常地问："贵人？是哪家的女眷怕人冲撞？"
明心笑了一下，老老实实地答道："不是女眷，是谢丞相。"
孟惟愣了愣。
他忍不住抬手去摸自己脖子里那块精巧的梅花金锞子，背面錾的花押被他摸过太多次，比十二年前平了许多。
是一个字体极别致的别字。
孟惟到底没忍住，悄悄去了方丈待客的禅室前。
正看见方丈送了当朝丞相出来。
那个男人还是他印象里的样子，十几年过去了，竟半点都不见老，仍旧是一副温温柔柔的模样，寒冬腊月里也能叫人想起三月初三的兰亭春水。
就像当日那样，谢别披着一件绒毳密实的白狐裘，从头到脚都透着雍容高华，比当年越发多了一身贵气，容色却不曾稍改。
当朝丞相深得帝心，当国十余年，权势无两，谦谦君子芝兰玉树，温和隽雅广有令名……
孟惟整颗心都在发热，热到滚烫，几乎煮沸他一身热血。
这正是他一直以来梦寐所望。
孟惟用指尖摩挲着金锞子上谢别的花押，毅然决然地扭头回房温书。
今科科举，他志在必得。
03
谢别轻轻拨着腕上的念珠。世人皆知谢丞相乐善好施，常在名寺丛林往来，却鲜少有人知道他并不信神佛。
做下的孽障就是做下的，做什么都不可能消减，他亦怡然不惧。那些人活着的时候尚且不是他的对手，死更何惧？他不过是秉承了亡妻遗愿，也乐得把自己打造地更温柔无害些。
盂兰盆节这日到大相国寺布施是他年年都会做的事，往年都是直接走了的，今年得了一把极好的乌木扇骨，便想着要配一副扇面。按说这点事是不值一个当朝丞相亲自去办的，但既然兴之所至，他便领着随从往大相国寺的后门行去。
这样的节日里，大相国寺的前门便是庙会集市，后门则更多是卖书画珍玩的摊子。谢别其实没有真的想要找到可意的字画，只是随意看看，之所以动了心思未向名家求作，是因为新科进来的那一榜进士里有一个姓孟的翰林，一笔字写得极好。
进士新进没能得官外任的，多为翰林编修的，因为都是文学之选，常是被派去编修国史。谢别身为丞相，按例会兼任国史总撰，他并不常去史馆，但每个月也会看一看史馆那边的进度。
一来二去，自然就留意到了那个新科进士的字。
不过这样的新科进士尚还不足以叫他挂心，身为一国丞相，上至军国大事，下至皇帝的家事他都要操心，小小的翰林编修，过问名姓已经是天大的青睐了。
此时闲庭信步，心下还在操心着国本传承和新推行的均税法，走马观花地看过两旁的字画，都并不觉得很好。
行走间脚步忽然一顿，谢别站在一处字画摊前，仔细看着张挂着的一卷心经。摊主是个笑得一团圆融的中年人，见状便上前来，先是仔细端详了一番，见来人年纪虽然不大，但一身衣着很是华贵，通身气派更非凡俗，便将腰身更压低了三分："这位官人好眼光，这幅字可不寻常，写这幅字的年轻人可是--"
"可是进士出身，对不对？"谢别轻轻笑了笑，温柔得叫那摊主都觉得像是春风拂面，愣了愣才说："是，正是新科的进士，现在都拜了翰林了呢！这样的字买回去，挂在贵公子的书房里，是能昌文运的。"
说着想起什么来，扭头叫道："小孟，小孟，你过来，来把你的官印拿出来给人家官人看看。"
谢别听了那句挂在儿子书房里便忍不住莞尔，他的独子谢琚比孟惟还要早一科中进士，家里也没有第二个孩子要昌文运了，但听说孟惟不仅在卖字画，本人还就在这里，便忍不住挑了挑眉。
叫御史知道了，定是要参他一个有失官仪的。
应声过来的年轻人超乎谢别想象的挺拔俊朗，他笑着对摊子老板说："张二叔，您可别打趣我了。"
他看见了谢别，便是一愣。
谢别料想他是认出了自己，虽然并不记得自己和这个小翰林照过面，但是被认出来了也不觉得奇怪，身为当朝丞相，天下谁人不识我的霸气总还是有的。
孟惟反应过来，连忙行礼道："下官孟惟，拜见--"
谢别伸手扶他，却对着那老板笑："我与小孟翰林也算是同僚了，居然在这里碰见，不知小孟翰林可愿意让我叨扰一杯清茶么？"
孟惟十分有眼色地没有再说他的身份，只是稍有些为难地道："就怕寒舍简陋……"
谢别仍旧是淡淡笑着，温柔得如微雨落花沾衣欲湿，只道了一声："无妨。"
04
谢别不过是一时兴起，没想到孟惟说的寒舍真的这么贫寒。
新科翰林赁居的宅邸偏远简陋，简简单单的两进院子，院落逼仄，竟无一个使唤的人。
孟惟去倒茶的时候，谢别便低头端详着那老旧的桌椅，侍从绷着脸要拿袖子去擦，他阻了阻，平静地拂衣坐下。
孟惟这才端了茶来，奉给他。
谢别是世家名门娇生惯养的贵公子，茶端了起来只为客套，本来没想沾唇，闻到茶香了却是一愣："这是雨前的狮峰龙井，当年的新茶，本相不谙柴米琐务，但知道这茶叶必不便宜。你贫寒至此，鬻字寒居，不该在这上面这样讲究。"
他说话的语气仍旧是一贯的温柔和煦，只是多了三分郑重和师长特有的劝诫。孟惟恭恭敬敬拜了一拜，不卑不亢地道："这是下官为同僚写了一本《金刚经》，他道同僚之间钱银往来未免俗套，便用这一罐茶叶抵了润笔。也不怕谢相笑话，今日若不是谢相大驾来此，下官明日就要将这茶叶折价转手卖给茶肆了。"
谢别笑了笑，紧接着就叹气，轻声问他："堂堂一榜进士，如何就拮据至此？"