第二十三章 北上荆湖
贺氏一开始ko风很严，一ko咬定贺荣德是上山捕猴时失踪的，说捕猴的那座山峡谷多，坑don多，估计是不慎滑落在某个坑中don中了……
萧景听了贺氏的这一番说辞，也不作辩驳，只是把手伸进怀里，拿出一张折叠过的竹纸，慢慢在贺氏眼前摊开，惊得贺氏杏眼圆睁，一脸的惶惑恐惧。
因为她所看到的，是一份认尸通告，而认尸通告上所画的，正是她的丈夫贺荣德。
原来贺荣德早已死去，而她这个做妻子的，竟然还不知道。
“我只听他说，是刘知县有事找他，”贺氏哭着道，“具体什么事，他却不肯说，而且也让我对外保密，说不要跟任何人提起是刘知县找他去的，只说他上山捕猴子去了就行。
他走之前，就是这样跟我jao代的，我也都照办了，可他却一去不回。这几年我反复在想，他一去不回的原因，以为自己早就想通了，没想到他却已经死了。”
萧景问：“你说你想通了他一去不回的原因，请问那是什么原因？”
贺氏道：“我原本以为荣德之所以一去不回，那当然是为了自由a。你知道的，荣德他当年不慎走失了一只幼虎，结果被刘知县判罚十五年内不准离开漳浦县，我以为他一去不返，就是为了逃避这一处罚。哪承想到他早已死在异乡了。”
萧景对于贺氏那么多年过去，仍不知其夫已死一事，倍感诧异。他觉得就算贺氏本人不曾听说过其夫的死讯，但贺荣德的认尸通告，曾经在惠州公开贴过，难道贺氏的亲友之中，也无一人见闻此事？
对于萧景的困惑，贺氏也向他解释了，而萧景也就恍然big悟了。
原来贺氏夫妇，根本不是本地人，他们的故乡在两浙东路的越州，来福建路漳浦县，是因马戏班子总是要各地巡演的，而七年前，他们从北往南，就一直巡演到了漳浦县，并改造了漳浦县南溪乡上岗村一座废弃的古庙，作为“荣德祥”在漳浦县的落脚点。
然而倒霉的是，“荣德祥”没来漳浦县多久，就发生了幼虎走失一事。虽然知县刘仁昌带人四处搜寻，但幼虎始终未能寻获，因此贺荣德便被刘仁昌判了十五年不能擅出漳浦县的惩罚。
因为这一判罚，贺氏夫妇便只能在上岗村的古庙里住下来，而“荣德祥”则全员北返，回两浙东路去了。
所以说，贺氏夫妇对于本地来说，可谓是完完全全的外来户，加上住在偏僻的古庙里，与当地人接触不多，因此，虽然住了好几年，却也没认识几个人，jao上几个朋友。
“你们住在这里，做什么营生呢？”萧景问。
贺氏道：“说到营生，我们还是Gan老本行。荣德被判不准擅自离开漳浦县后，荣德就将马戏班子传给了儿子，而荣德与我平时就在这古庙驯Yang动物过活。我们驯猴子，驯狗，驯鸟，驯蛇……驯服的动物多了，就写信给儿子，让他来取，他则给我们带银子来。我们在这里，生活上还是很优越的。就是孤陋寡闻，音讯闭塞，所以荣德死了多年，我也不知道。”
贺氏说着说着，就伤心地cou泣起来，一面哭，一面又问萧景道：“你们想必是知道荣德的死因的，你告诉我，他到底是怎么死的？”
于是萧景便将贺荣德之死的前因后果，都与贺氏说了，贺氏起初不敢相信，满脸的愕然，后来想多了，想久了，也便想通了，不j叹息道：
“没想到刘仁昌这么坏，七年前，他带头帮我们找老虎时，我们都觉得他是好官a。”
萧景道：“七年前的事就别提了，但我想知道四年前的六月，刘仁昌是怎么把贺荣德带走的？”
贺氏沉思良久，道：“那是四年前，big概六月十一r的深夜，我们都已经睡下了，就听闻我们驯Yang的几只狗，突然都big声叫了起来。荣德就披衣走出去看，在外面呆了好一会儿之后，才重新进来。
进来后，我就觉得他面s凝重。我问他怎么回事？他说是刘文来了。我一下子没反应过来，心想刘文是谁？后来想起来了，因为七年前，刘仁昌带人搜寻我们走失的幼虎时，他的家丁刘文就一直陪在他身边了，所以我们夫妇都认识他。
但当时已是嘉熙元年了，距离幼虎走失的端平元年，已经过了三年了，刘知县都已调走了，所以不知刘知县突然派刘文前来，找荣德有什么事？
但不管我怎么问，荣德都不说，只说是好事，不是坏事。一边说，一边穿好衣服，连夜出去了。走之前，反复叮嘱我，说与任何人都不准提起，刘知县来找他的事，对外只说是他为捕猴子，进了山。
我当然听从他的意思了，对外也是这么说的。虽然他一去不回之后，我总想说出实q，至少跟儿子说出实q，但说出来又怕对荣德造成不利，想来想去，最终还是把这事埋在了心底，每年清明还装模作样地去山上招魂，作给村里人看。害的这座山都没人去了，深怕像我家荣德一样，掉在什么地方失踪了。
对此，我心里真是五味杂陈，一是觉得好笑，心想荣德其实活得好好的，看把他们吓的，连山都不敢进了。二是我又担心荣德哪天突然回来了，这可怎么向百姓解释？
但现在看来，我的担心是多余了，因为荣德早就已经被害死了。”