第二章 订婚
刘仁昌率一众衙役赶到十里河村时，正逢张家一片欢声笑语。原来张凌汉正在张罗女儿凝眉的婚事。
张凝眉芳龄十六，与她订婚的是本县一位名叫沈忠的年轻猎手。
沈忠刚做猎手时，经验不足，便常来张家，向张凌汉请jao，一来二去，就与张家人熟悉起来。而与张凝眉也渐渐产生了q愫。因此两人的订婚，也似乎成了水道渠成之事。
刘仁昌到时，张，沈两家人都在。
儿女订婚之r，正逢知县big人到访，两家人都将此视作最big的祥瑞。刘仁昌也客气，拿出随身所带的五两银子，对张凌汉道：“刘某因事来此，有幸赶上凝眉订婚，一点薄礼，聊表心意。”
张凌汉推辞道：“刘big人能来，就是小女天big的福气，何敢再收big人银子。”
刘仁昌道：“请务必收下。近r老松岭闹起虎灾，刘某心中忧郁，来‘海平乡’前，还满脸愁云。不意出门逢喜，这是上上吉兆a。”
张凌汉见刘仁昌说得真诚，推脱几番之后，也便将银子收了，但他从刘仁昌的话中，其实也已听懂了他的来意，便主动说道：
“刘big人来此，莫非正是为老松岭的虎灾？”
刘仁昌道：“是a，近半年来，桃源乡，白水乡，失踪了好几名樵夫，今r才调查清楚，方知是老松岭来了一只猛虎。刘某来此，正是想请张叔出马，除掉老松岭上的这只big虫。”
张凌汉明白刘仁昌的意思了，但他面露难s，并未马上答应刘仁昌的请求。刘仁昌也看出了张凌汉的为难，一问才知张凝眉的婚事，就在十天后的六月十五。
“十天之内，有把握将此虎除掉吗？”刘仁昌问。
张凌汉摇摇头——在如此蛮荒的老松岭，要除掉如此狡猾猛悍的恶虎，谈何容易。一旦进山，真不知几时能回，到时错过女儿的婚期，怕是肯定的了。
然而张凌汉也知道虎灾的严重xin，因为猛虎一旦开始吃人，不将它制伏，是随时会有人丧身的。
人命关天，加上刘知县亲自登门来请，张凌汉左思右想，最后与亲家商量，两家人决定推迟张凝眉与沈忠的婚事。至于哪天结婚，双方都觉得，不如等到虎患平了以后再说。
而更令张凌汉感动的，是他的准女婿沈忠，也自告奋勇地表示，要随他同去老松岭捕虎。虽然张凌汉一再指说利害，反复强调捕虎的凶险，但沈忠还是义无反顾。
“小婿既然也做了猎手，那么捕虎的本事，是无论如何要学会的，否则如何在岭南的山林里打猎呢？何况丈人已经上了年纪，做此big事，身边不能缺人，所以小婿一定要陪丈人同去。”
沈忠的神q是万般郑重的，话中的语气，也是斩钉截铁的，张凌汉感动之余，终于拍了拍沈忠的肩膀，表示了同意。