“自六月以后，我俩分开得太久，留在你脑海里的印象，便是我能攀岩爬壁，像只倒悬的蝙蝠那样。可是，你却忘了最初的我，所仰仗的是这对罩子。”她抓紧我俩的腕子疾行，说：“第三瞳不是用来看，而是用来侦测地形。即便合上眼，无尽的绿线也会铺陈出去，而我所说的那种没有人味之路，自然就被映现出来。敌人潜伏在哪，波澜就会在哪起伏。限制你们活动的目障，对我来说不存在，这就是我坚持要与你过去的原因。”
“可你不怕此举会将稻草男孩吸引过来么？毕竟它的工作就是为了掩护番茄。”
“怕，当然怕，但我恐惧的，不是被毒螯刺穿的本身，而是最终会葬送在它手里。原本对我一见倾情的它，怎会堕落成这副鬼样？稻草男孩到底经历过什么？这让我想起雷音瓮时发生过的往事，当时的范胖化为铁仙女醒来后，头一件想到的，居然是想拧死老马。在当时我出离愤怒，我觉得一切都完了，陷入到前无古人后无来者的绝望之中。而今，这样的事再次发生，只是对象换成了我，纵然难逃一死，我也想知道究竟是为什么。”
“那只人头马若真是稻草修士，恐怕它也不会回答你。交手以来，它没有吐过一句人话，只懂发出野兽的咆哮。”眼镜抹了把冷汗，腿脚开始哆嗦，道：“我的双眼有些慢慢适应了，至少能瞧清四周环境。奇怪，这是什么鬼地方？我好像不用带眼镜也能看得很清晰。”
“也许它就是你的内心世界，试着感受一下，是不是很奇怪？明明有微风掠过，却感知不到存在，午夜的湖面往往水汽萦绕，会透过薄雾散发出一股特有的腥味，可这里什么都嗅不到，我认为，这是一个不存在的虚拟世界，犹如别人事先编辑的电脑程序。”我侧目望着天竺菊，问：“你那时经历过的雷音瓮，也是这种口袋宇宙么？”
“完全不是，那是阴蜮底下的巨大圆窟，湿度极大，来来回回刮过的风，以及刺鼻的血腥味，令人不由毛骨悚然，一刻都不愿待下去。”她却显得心不在焉，没话找话地问眼镜，说：“听说你与勿忘我订婚了？你俩是何时产生出感情的？这太不可思议了。”
“他俩之间哪有什么真感情，无非是单方面的利用，老货是将眼镜当筹码，企图从内部瓦解兰开斯特，Dixie早就看穿了这一切。”闻听这样的话题，我忍不住在旁奚落，阴阴怪气地笑道：“你扪心自问，论手段和歹毒，你斗得过她吗？别搞到最后，连带着你父母跟着一起遭殃。我过去是很好色曾贪慕过她，可始终没想过与她真擦出火花，那种性如烈马的女人，就像颗定时炸弹，指不定哪天就爆了，在你耳边轻声说一句sorry，然后脑袋没了。”
“有关我与她，等这件破事结束后，再找机会说吧。”马洛的脸上红一阵白一阵，气得难以名状，一把推开我胸脯，叫道：“你现在的外貌是很艳丽，但我比起过去更讨厌你。她说得对，你浑身弥散着一股恶臭和尖酸，看待万事只会浮于表面，却从不注重内在。你以为我喜欢挤在娘们堆里，与你同行么？事实上，是她逼我跟着来的。”
“为什么？”天竺菊不由一愣，指着破烂的皮装底下，隐隐露出的疮口，问：“难道你不担心，这是勿忘我的再次误判么？别忘了我是第一个受害者，稻草它什么招呼都不打，上来就恶狠狠地取我性命！那种冷漠的眼神，令我只感到阵阵战栗。”
“这些她也一块说了，究竟是不是误判其实没人知道。一路走来，那时的稻草修士追求你，她不断从中作梗，甚至以你做盾牌要挟他剜去双目，所以修士最切齿之人非她莫属，你我都是当时的见证者。”他漫无目的地朝身后扫了一眼，叹道：“正因无法做出判断，所以醉蝶花提出想要分兵，便像这冰冷的雨天落幕后，天边出现了第一道彩虹。”
勿忘我在当时究竟说过什么？没人记得。但归根结底大概是这样，倘若眼镜继续留在原地，多半会在乱战中丧命，甚至死在她之前。而我等自告奋勇去另辟蹊径，于是便等于有了其他选项。石盘麒麟只有一只，他无法面面俱到，要么盯死她们要么追踪我们。
“你先闭嘴，我还没说完。”眼镜不耐烦地摆摆手，打衣兜掏出只蛇果，说：“她知道这么做的风险，毕竟林锐被它偷袭就在眼前，稻草修士究竟更恨谁呢？只有它自己知道。可是当人们聚在一起，就只有一种结果，若分出去几个，没准就是机遇。”
“能有什么机遇？依我之见，倘若石盘麒麟斗她们不过，将转而挑软柿子捏，咱们这一路三个里两人是老弱病残，它忽然窜将出来，拿什么抵挡？靠我去色诱这老古板么？咱们只有束手就擒的份。甚至更惨，被它像沙袋般一一扎死。紫眼狐狸只在使坏时才思敏捷，让她正义凛然拯救苍生，出的往往都是馊主意。”我指着蛇果，问：“这苹果怎那么眼熟呢？”
我记得它，那是昨晚我为布雷德利送餐时，一块从道场带下来的，很显然，药店老板没有碰它，只是匆匆将羊羹喝了个罄尽。马洛无端捧着一只蛇果，不知其所谓何意。难道是用来向我献殷勤？这不可能，打从认识时他就讨厌我，即便换了身皮依旧如此。
“你想吃的话，等我办完事再说吧。爱洛伊斯具有惊人的洞察力，也许是常年充当刺客的缘故，她一眼就能看出他人的优缺点。当谈起兰开斯特，她例举出每人的个性。例如老范，绝不会人云亦云，他习惯从别人的谈话中细细品味，揉捏出蛛丝马迹，版本往往与真像，十分接近；而至于我，她觉得善于从微小事物中看破端倪，往往会带来意外收获。”
我不屑地撇撇嘴，心想紫眼狐狸称赞你，你当然觉得她好啦。话再说回来，这往后真成了夫妻，还是这般相互吹捧，只会给人一种特别傻的感觉。猛然间腕子被眼镜的鸡爪擒住，我方才回过神来，此刻的我们，不知不觉间已走在了乌漆麻黑的河畔卵石前。
“你想干什么？”见他含笑不语，我与天竺菊不由收停脚步，矗立在岸边发问。
“给你俩见证一个奇迹，看好了！”眼镜抡圆了胳臂，使劲将蛇果掷出去，它像条毒蛇吐纳的鲜红信子，很快化为一个光斑，被无尽的黑暗所吞没。我俩一头雾水，不知他葫芦里卖的什么药，到底要看向哪里？恰在此时传来一声钝音，某物被我的脚踝所阻停，低头再一定睛，我不禁啧啧称奇，这颗苹果不知何时，居然从我们背后的暗影里滚将出来。
“诶？真是奇怪。”天竺菊捡起它，用薄纱擦了擦，忍不住咬了一口，边吃边含糊不清地说：“这是同一颗蛇果，适才我仔细看了，它底部有个虫洞，老马，你是如何办到的？”
“我什么都没干，只是将它抛掷出去，两位大小姐，你们试着走上几步，脚掌尽量贴地滑行，用耳朵细细去听，完事后再查看自己的鞋底，就什么都明白了。”
“眼镜很少央求人，咱俩还是满足他好了，这里特别黑容易崴脚，你帮我看着点。”我拽起天竺菊胳臂，按老马说的挪了几步，耳边传来“沙、沙”声，全然感觉不到石块，像是行走在沙滩上。约莫十来步后我就地坐倒，扬起脚掌去看，鞋底沾着一片片米黄色粉尘。
“现在懂了吗，不论这鬼地方究竟在哪，真实环境不会变。蛇果为什么会从反方向滚回来呢？那是砸中附近石墙的反弹。而至于鞋底灰垢，它是受潮的生石灰粉，从下到这个泛渣之井起，我就注意到它们的存在，这是过去的人们为保持地窖干燥，顺手洒下的。随着天长地久，长期无人打扫，它们湿透后又不断风化，最后成了麦子色的颗粒。”
“老马的意思是，现在的我们，仍逗留在地窖的某一段中？天竺菊，你赶紧用那所谓的绿线看一看，是否与他一致？”这寥寥数语，令人恍然大悟，我不耐烦地打断他的啰嗦，要紫发妞当即验证结果。其实最初下来地窖，我就对这些米粒般的玩意儿万分好奇，若是按事物先后之分，布雷德利挖掘的地道这件事发生在去年，墙缝内不会存在生石灰。所以，当耳边不再传来沙沙声，哪怕是凡胎肉眼，也能找对地点。
“他是对的，绿线出现了大曲轴，在左前方三十米之外。”天竺菊做了个噤声，拿手开始比拟，自言自语道：“但这不可能啊，难道药店老板光靠几把铲子，不带工程队就能掘出上下层来么？所有的波澜像个漩涡，集中在某个点上，那也是真实环境的一部分。”
“这个问题只有药店老板才能回答你，毕竟这是他搞出来的。既然地方找对，就去会会露西，我很想知道，傻妞干嘛一反常态，对拿获我那么孜孜不倦，这不符合她的个性。”我重重锤了下眼镜，问：“这些细节你是何时发现的？对了，适才你被我打断，原本要说什么？”
“就在你和爱洛伊斯退回来后，我始终有个疑问不得解释，若与它相比，所有的小发现根本不算什么。不过，在没有任何证据前，我只得凭空假设，现在仍很不成熟，不提也罢。”瞧见我喜逐颜开，眼镜显得无比得意，当一个时常讥讽自己的人发出由衷感叹，早已证实了他的价值。这小子故意憋着坏，用一张淳朴的脸回应我，吱吱呜呜摆起谱来。
“现在距离华宵仪式结束还有八分多钟，有多少麻烦正等着我们，谁都不知道。此地不同于吕库古阴宅，有着大把扯蛋谈心的空闲，你想到什么就说什么。”与我相比，天竺菊就没那么见外了，她虎着脸，对着眼镜小腿肚踹了一脚。当初在地域时，马洛因亲密肢体接触后，也是众多追求者之一，只是她心心念着小苍兰和我，才只得作罢。很长一段时间里，他总是掏出那时的照片反复端详。至于紫眼狐狸，我想也许是退而求其次的一种选择吧。
“这个问题就是，企湖对双方而言，都是目障，它们又是如何来探路的？当然，你会理所应当地认为，番茄本身是个镇元，她有釐清脉络的特殊方式。而我却不那么认为，那是从你们的谈话内容里得出的结论。按康斯坦丁叙述过来的，她在不久前被囚禁，因此这套方案是临时拟定的，那也间接指出，番茄并不是原先计划的一部分，而是被迫新领了任务。”
有关这点，在我与康斯坦丁面对面坐下前，桃花也曾提过，她和大莉莉丝们普遍认为，露西是被安插进来的眼线，诱导我们的行进方向，直至将大伙带进沟里。她负责的工作，应该是与百花金坛那边的人互通讯息，以及在背后做手脚，例如往神像手中塞紫皮信封。
“在我们所有人里，拥有最厉害的眼睛，非天竺菊莫属，可是连她也看不破，就更别提半妖以及其他人了。所以，我一直在想这个问题。”眼镜吸了吸鼻涕，抚着紫发妞柔软的肩头，问：“而你被稻草修士刺伤时，约莫是现在我与你这个距离吗？”
“再退后五步左右，”她抚着自己小腹的刺伤，问：“你是指它没有一击必中么？”
“对，这绝不是大长老胡诌的什么硫气反弹，问题就出在它本身，那对被新赐予的眼睛。我们闯进道场后，石盘麒麟也同样袭杀过醉蝶花，但依旧在跌打滚爬中让她逃了。那么，籍由大家的记忆，这件事若发生在六月份，是不是很离谱呢？稻草修士从不失手，甩飞刀那叫百发百中。”马洛指着自己浑浊的双目，笑了：“还有一点，大战时它始终站在四面神后，活像一个现场监管那般，它并不畏惧死亡，而是视力堪忧，需要更多时间。所以，唯一的解释，就是它还未适应过来，与我们相比，它或许是视力最差的一个，比我都不如。”
时间无多，我示意天竺菊走在前，马洛居中，向着前方激流勇进。正待开拔时，湖面上传来阵阵喧哗，摈弃湖水的拍击去听，犹如一个丧失理智的疯婆子，在月黑天高的大晚上凄凉的嚎叫。我不禁头皮发紧，催着众人快跑，就在这当口，怪嗥声折转了方向，猛然间从斜刺里传响，并一下子扑向面门，我全无提防脚步打滑，被这股无形的力扑翻，待到拔出安贡灰打算挥舞，却见得一个粗短的身子趴在自己身上，胸口已被此人糊得满是鼻涕。
“真是的，有狗在追你么？每回都搞得这么脏。”我不忍直视此人落魄模样，责令眼镜将随身带着的罩袍丢给他。药店老板胡乱往身上一套，哇哇怪叫跑在了人群第一个。冲着他的神色，似乎当真缠上了麻烦，众人不由悚然，纷纷紧追其脚步在岸滩快速游移。
“你和大姐赶紧翻翻口袋，是不是被那冰虫暗中使坏，往身上藏过什么东西？那只人头马没往湖心走，反而朝这里直扑而来。”奔跑中上气不接下气，布雷德利只是简单描述了他与大长老接仗后的经过，石盘麒麟没有与之过多纠缠，虚晃一枪掉头就走，全然不理会康斯坦丁想将它引入伏击圈的企图。它一头扎进监控室，破壁穿墙转入侧道，打算与露西汇合。
“看看我之前怎么说的？勿忘我的精打细算，基本都是馊主意，这下倒好，咱们反成了她们的肉盾！”我一把拖过男子，惊问道：“那你干嘛步步跟来，又是怎么发现我们踪迹的？”
“影子啊，这个鱼丽烛影的关键，就是影子的波动！它奔这里来了！难道要我看着你惨死么？我做不到，我再也不想听任康斯坦丁的摆布了！”药店老板将手一挥，说：“先进入夹壁，那里很细窄，人头马的体格钻不进来。到那时，我自有办法收拾它！”
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