但是，细心的观众通过这些各具特色的关于和珅的表演就会发现，这些影视作品中的和珅居然有着两种完全不同的角色：
一种是在电视连续剧《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》（1～4）中由中国非常著名的影视演员王刚主演的和珅，是一个完全的反面角色：一生靠溜须拍马为生，不但极端自私，而且极端贪婪——当然，最终，他也死于他的极端自私和极端贪婪。
另一种是在电视连续剧《乾隆王朝》中由演员陈锐主演的和珅，是一个完全的正面角色：他忧国忧民，公而忘私，是所有正直人士的好朋友，是一个“高大全”式的正义者的化身，最终，被朋友出卖、被皇帝误解而以身殉国。
不但如此，这两种完全不同角色的和珅的身边人物，他们与和珅的关系，也居然是完全不同的：
在电视连续剧《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》（1～4）中，刘墉、纪晓岚分别是各自影视剧作品中与和珅斗智斗勇的英雄人物，是个一心为民除害、努力维护国家与朝廷正义的正直大臣。
与此完全相反的是，在电视连续剧《乾隆王朝》中，刘墉、纪晓岚又分别成了努力协助国家的栋梁和珅一起维护国家与朝廷正义的、与不法分子做斗争的两个普通的正面角色形象。
这两种完全不同角色的和珅，两种完全不同的刘墉、纪晓岚与和珅的关系，哪一个才更加接近历史的本来面貌呢？历史材料与历史是完全不同的两回事，而我们所能看到的没有历史，只是历史材料，而这些历史材料还是被我们大打折扣的。所以，我们只能无限地接近，而无法还原或者复制它。
还是让我们来看看历史上的记载吧。
通过查阅历史，我们可以看到，无论是在以《清史稿》为代表的正史中，还是在我们现行的初中、高中和大学的所有的教科书中，和珅这个角色，都是一个完全一面倒的形象，完全是一个中国历史上典型的反面教员形象。
历史最大的价值是用大量生动、鲜活的史实，比如我们通过一个人的悲欢离合，通过一个人的一生，或者通过这一件事情的解剖，原因、经过、结果整个一个过程的解剖，能够给我们一些启示，能让我们挖掘到一些历史的真实面目。
通过这些历史书籍的记载，我们知道了他的家产，至少价值清朝15至20年收入的总和；通过这些历史书籍的记载，我们了解了大清王朝、乃至整个封建社会晚期的中国社会惊人的腐败现象；通过这些历史书籍的记载，我们似乎懂得了中国社会到了近代以后落后挨打的深刻的历史原因——似乎这一切，都要由和珅负责——至少，他要负那非常重要的一部分责任。
但是，如果我们的读者稍微细心一些，就会发现很多问题。这其中，最为重要的一个问题就是：正史总是由胜利者书写的；胜利者在书写历史的过程中，本身就是戴着有色眼镜书写的——他们一定会为自己避讳，这样就会使真实的、已经过去的历史发生扭曲和变形，从而使他们记载的东西失去某些历史的真实性和可信性。