珍珠港事件后，美国军部出于战略考虑，有意援建中国海军。决定派情报署的要员梅乐斯于4月访华，与中国海军司令陈绍宽等中国海军界要人会面，考察了解中国海军的实力，确定援助方案。
消息被萧勃知道后，速告戴笠，并告诉他，梅乐斯此行的主要目的是考察中国海军的情况，提出帮助建设中国海军的计划。戴笠心中一动，一个念头油然而生。就在陈绍宽积极准备接待梅乐斯的同时，戴笠开始了缜密的准备工作。
戴笠是个欲望无边的人。他的抱负绝不是当个特工头子这么简单，而是要在蒋介石身后谋取一个更高的位置。他最大的愿望就是能打进军界，拥兵自重。他分析了当时的形势，陆军素来是黄埔系的天下，前有何应钦“一夫当关”，后有陈诚、胡宗南、汤恩伯“三强鼎立”，没有自己这个黄埔六期生的立足之地。至于空军向来由宋美龄“主持”，自己难以与“夫人”争锋。剩下的唯有海军由既无后台，又不讨蒋介石欢心的陈绍宽掌管，可加以谋取。梅乐斯访华，戴笠认为正是天赐良机，一方面可以开展中美情报合作，以提高军统的国际地位，一方面可以借此加强与美国海军的联系，依靠美国海军的力量支持自己出掌海军大权。于是，戴笠缜密地拟定了如何把梅乐斯紧紧控制在自己手里的计划。
主意已定，戴笠马上电令军统美国站站长萧勃，要他以驻美使馆副武官的身份加强与梅乐斯的接触，特嘱其陪同梅乐斯来华访问，并具体安排梅乐斯的访问议程，切断梅乐斯与中国海军司令部陈绍宽的联系。
接着，戴笠设法从蒋介石手里取得一个由军统局全权接待梅乐斯的合法理由。按一般外交惯例，美国海军部派出的代表应由中国海军部门负责接待。当梅乐斯访华的公文从中国外交部转到军委会一厅，一厅准备批转海军司令部办理时，戴笠则通过军委会的内线抢先得到信息，亲自取走公文，直接去找蒋介石，报告“军统的客人”梅乐斯将访华。蒋介石不明底细，立即手令交戴笠办理。
4月，梅乐斯由萧勃陪同如期到达重庆。戴笠以军统的最高规格安排接待梅乐斯，并告诉梅乐斯：“不要找陈绍宽，他老了。要搞海军，由我来做，首先从人做起。”果然，梅乐斯在访问期间，只与陈绍宽礼节性地见了三次面，其余时间全部被戴笠包围。由戴笠陪同他拜会蒋介石，参观军统的下属单位，游览重庆、西安的风景名胜。
本来，梅乐斯此行有一个实地视察中国沿海港湾和东南沿海军港的计划，陈绍宽还安排海军大员曾国晟陪同。但这时的梅乐斯早已被戴笠灌了迷魂汤，已不把援助陈绍宽建设中国海军的计划放在心上，更不把陈绍宽放在眼里。仅仅在曾国晟的陪同下走马观花地参观了几个水雷厂，然后由戴笠亲自陪同，化装潜越封锁线，到闽浙沦陷区考察。5月26日，戴笠、梅乐斯在福建浦城召集军统各潜伏组织负责人会议，梅乐斯需要了解的问题，因戴笠事先已电令各潜伏组织有的放矢地进行准备，故都得到满意的答复。这使梅乐斯对军统的工作效率和能力大为欣赏。戴笠偕梅乐斯到达厦门后，正式向梅乐斯提出由美国海军情报署与军统局进行情报合作的计划。
梅乐斯回国后，认为中国海军在陈绍宽领导下没有前途，极力宣扬军统组织是世界上最强大的特工力量之一，其组织遍布中国城乡的每个角落和世界主要国家。特别是军统的电讯力量和破译技术具有世界先进水平，极力主张与军统进行情报合作。