后人都认为这句话大大刺激了小万历，唤醒了他心底对张居正的仇恨与恐惧。
但我认为，这让小万历对张居正的辅政时间产生恐惧固然不假，但对于李太后的这个提议，十八岁的小万历当时也没有提出任何异议，这说明这母子俩对于国家大事终归要依靠张居正这个事实是认识一致的。
既然小万历和李太后态度如此坚决，认识如此一致，张居正想要抽身而退也就不是件容易的事儿了。
第二个原因就在于张居正自己了。
一则权力场待久了，厌恶固然厌恶，但对权势的留恋多少在张居正心头还是会发挥相当的作用的。另外，更重要的一点是，虽然政治改革与增强国防力量的目标已经全部完成，虽然经济改革中的清丈田亩工作也基本完成，但张居正试验了多年的一条鞭法毕竟还没有完全施行。
我们以前说过，张居正的万历新政基本上是以清丈田亩、一条鞭法的经济改革为中心的，另外以考成法的政治改革与稳固国防力量为两个基本点。现在眼见着清丈田亩基本成功，而一条鞭法也因此可以提上推行的议事日程了，张居正要在这个时候离开的话，他的万历新政毕竟还是有遗憾的，张居正也会心有不甘的。
虽然他功成身退是为自己的后路考虑，但在先为国还是先为己上，张居正向来是以国家利益至上的，所以他对于一条鞭法、对于经济改革的最后蓝图，还是很难做到置身事外的。
当然，张居正要退休，那是深思熟虑的结果，并不是一时的冲动。要是只是上面两个原因，我想张居正未必事先考虑不到。也就是说，即使有以上两点原因，张居正既然下了要退休的决心，那就不会轻易放弃。可在他上了三次请求退休的上疏之后，他突然打消了退休的念头。导致这一变化的，是一个突发事件，也就是我们要说的第三个原因。
第三个原因只有两个字：担忧。
或者叫不放心。
对谁不放心呢？对他心目中的改革接班人——小万历。
万历八年的时候，因为一切都有张居正罩着，所以十八岁的小万历的日子就很清闲。有天晚上，他闲着没事就带着两个喜欢的太监溜到西城去混。这两个太监一个叫孙海，一个叫客用，两个人都不是什么好东西，整天就琢磨着怎么带小万历玩出花样来。这两人先陪着小万历喝得酩酊大醉，然后又带着小万历仗剑夜游。
在这俩家伙的唆使下，小万历醉酒之后耍酒风，逮着两个小内监让他们唱小曲儿，小内监不会唱，小万历不是仗剑夜游的嘛，就仗剑割了两个小内监的头发，还说这叫以发代首，就算是砍了两个小内监的头。