李太后皱着眉头，看着小万历就问：“皇儿知道张先生父丧之事了吧？”
小万历赶紧回答，说内阁吕调阳刚刚报知此事，我也正想召见一下先生安慰安慰他呢。
李太后点点头，说：“是该安慰一下先生。但先生马上要奔丧丁忧，皇儿意下如何？”
小万历下意识地就说：“一切当然凭先生的意思办。”
听了这话，李太后腾地一下从椅子上站起来了，大声地说了句：“皇儿好糊涂啊！”
小万历听母亲这一嗓子，吓了一跳。
只见这位素来威严的母亲对着小万历连声问道：“各府题本章奏，你现在会亲自批阅了吗？百官贤良与否，你心里都有数了吗？朝政事无巨细，你都能有主见了吗？至于荒年灾异、边衅民变，你都能有解决办法了吗？”
这一连珠炮地问下来，小万历立刻傻眼了，只得老实地回答说：“孩儿不能。”
李太后听了这个回答，嗓门更大了：“我知道你不能，但你作为一国之主，即然不能治天下，那如今天下的形势为什么能从风雨飘摇的危亡中渐渐好转呢？”
小万历反应还挺快，接着就说：“那是多亏张先生的辅国之功。”
李太后点头说：“是啊，我的儿啊，若不是有张先生殚精竭虑、忠勇任事，我母子哪能有这般太平的天下！”李太后这话说得的确是发自肺腑了，所以她接下来直奔主题就说：“你现在若让张先生回乡丁忧，先生此去一去就是三年，这三年我母子依靠谁来？这三年国家要是有个变故，你又该如何处置？这三年要是有乱臣贼子祸国殃民，你又如何来辨识忠奸？要是祖宗的基业在你手上有个闪失，你又如何能面对我大明列祖列宗？”
这话说得已经是上纲上线了，李太后也是越说越激动。
小万历毕竟还小，他虽然明白母亲的意思，可也有自己的想法，所以他接着说：“儿也不愿先生去，只是这丁忧守制，可是祖宗定的规矩啊！”
那意思就是说，这是祖宗成法，我也没什么办法啊！这话也透露出这个正在长大的十五岁少年已经在内心深处萌生了不愿在张居正的翅膀下做一个小雏鹰的念头了。