一般人会以为张居正作为一个孝子，大概是因为没能见父亲最后一面，没能给父亲送终而感到歉疚。但事实上，张居正要歉疚的原因要比这儿大得多。他为了他自己的政治理想，在远离故乡的北京城浑然忘我，努力打拼，而这一打拼，竟已经十九年没有回过老家了！也就是十九年没有见过自己的老父亲了！而如今，父亲一旦离自己而去，这十九年累积起来的歉疚之情那就可想而知了。
又有人会说，张居正就是再忙，也不应该十九年没有回乡看过父母啊？再说，他爹那么大年纪，应该不是猝死，那也有个生病体虚的阶段，难道张居正就不知情？就不能回去探望一下吗？
这说的也倒不假。事实上，张居正曾经不止一次在给友人的信中表达过想回家探亲、侍奉双亲的愿望。他甚至还想把父母接到北京来一起住。可问题是他爹张文明不同意。
我们在前面的刘台案里说过，张文明和自己的儿子性格不太一样。张居正“沉毅渊重”，少年老成，是一种很沉稳的性格。而他爹张文明呼朋引伴、任侠张狂，倒是有几分老顽童的性格。
张居正小的时候，张文明四处求学，但科举考试考了二十多年，乡试一连考了七回都没考中，这都赶得上那位范进了。到了四十岁，看看实在考不上，张文明就放弃了，还是拿钱买了一个府学生员的名份，这最后还不如那位发了疯的范进呢。而他儿子张居正十二岁就是湖广乡试的第一名了。也就是说张文明四十岁了，还没到他儿子十二岁的水平。
好在张文明这人很乐观，他看儿子有出息了，自己也就把功名看开了。后来儿子的官越做越大，张家的条件也越来越好，他也就乐得在老家声色犬马，逍遥快活。
儿子要他搬到北京去住，他哪肯啊？就儿子那性格，到那儿还要受拘束，这哪有在老家作个土皇帝快活呢？
对于老爹的心思，张居正也明白的很。他老人家想在老家自个快活，那就让他快活好了。可问题是他这个爹豪放有余，谨慎不足。尤其日子久了，仗着儿子的权势在地方上胡作非为。
张居正也写信劝过父亲，但张文明根本就不当回事儿。
在封建时代，张居正作为一个儿子，他就是再有本事，也不敢对他爹说什么过分的话啊。要是这样的话，在古代那叫“忤逆”，那算是一条刑事犯罪，也是被社会伦理道德所不容的。所以张居正也只好睁只眼、闭只眼，同时还得跟当地地方官打招呼，说老父亲这性格他也没办法，还要请请大家多多包涵。