一点儿不假，这就是著名史学家吴晗主笔、京剧大师马连良主演的那出名剧《海瑞罢官》。
大概很多没看过京剧的人也知道这出《海瑞罢官》，它基本上可以说是那场十年浩劫的导火索。我们在这儿重温这出《海瑞罢官》的故事，不仅要对伟大的史学家吴晗和伟大的京剧大师马连良表达景仰之情，更重要的是吴晗的这个故事深刻揭露了明代中后期农民的悲惨的生活现实。在这个悲惨的故事里，吴晗先生重点是从赵大柱死后开始写起的，重点写的是清官海瑞如何为民除害。而我们重点重温的则是赵大柱之死的过程，以求在其中看出当时农民所受的深重的压迫。
当然，可能当时的松江府，也就是今天的上海，并不一定真有赵玉山、赵大柱其人，但当时有千千万万的农民经受着赵玉山、赵大柱这样的沉重压迫和悲惨生活，那倒是千真万确的。明代这一时期的土地兼并之严重，苛捐杂税、徭役差役之沉重，已经到了阶级矛盾要总爆发的边缘，所以这时候南方和西南的农民起义已经成了朝廷的心腹大患。要不是不世出的奇才张居正出山，用奇招化解了这一矛盾，大概李自成的农民起义就要提前六十年到来了。
那么张居正用了什么样的奇招竟能化解这个大矛盾呢？
答案是：“清丈田亩”加“一条鞭法”！
考量
其实，说起来“一条鞭法”也不是张居正发明的。事实上，早在嘉靖年间，有些地方官就试行过一条鞭法的赋税改革。甚至像海瑞，他在应天巡抚的任上，也试点过一条鞭法。
我们刚才讲到的吴晗笔下所谓海青天怒判徐家案倒也确实是实有其事的，但不过不像吴晗先生写的那样，海瑞并没有杀徐家老三，而是逼着徐阶把徐家大量的良田都退了出来。
海瑞也意识到大地主阶级的土地兼并已经到了一个非常严重的地步，所以他一方面上书朝廷，主张让大地主退地；另一方面为了解决老百姓的赋税与徭役的压力，他也在应天府任上试行过一条鞭法。
这个一条鞭法的本质就是把名目繁多的赋税、徭役合编成一个，因为是合编起来，所以原来叫“条编法”，编是编定的编，后来讹误成了鞭子的鞭。