考成法本来就是奔着官僚体制改革去的，所以吏治的问题首当其冲。
首先，就是改变了官场上只能上不能下仕途潜规则。这能上能下才叫“通则不痛”嘛。
举个例子，据《国榷》记载，在考成法深入执行的万历九年（1581），光中央裁减官员就达到了419人，而地方则裁减902人，这在当时真是叫大手笔了。而张居正当政的十年里，依据工作业绩、依据考成法被降职和被提升的官员更是无数。这就等于是给官僚队伍大换血，而且是能时时保证新鲜血液补充进来。你说，这样的官僚队伍，它能不表现出鲜活的生命力来吗？
其次，就是改变了官场上官僚主义的作风。
这就更容易理解了，以前人浮于事，动手干事的不如动嘴皮子说话的，动嘴皮子说话的不如动脚丫子跑官的，大家都不干事儿，那能不官僚主义吗？现在好了，别扯什么嘴皮子，也别扯什么关系，实打实的看你干了多少具体工作。连张居正的同乡不干事也被他撤了职，别人谁还敢不干事啊？所以《明史张居正传》说，自从考成法实施之后，朝廷政令上令下达，极为通畅，就算是边疆地区，“虽万里外，朝令而夕奉行”。就是早晨北京才下的命令，到晚上就算远在万里之外的边疆地区，都能照令执行。你说说这工作效率，都赶得上办公自动化的时代了。
第二，经济上的意外成效。
张居正执政之初，不论是他稳固上层权力关系也好，还是他要整治官僚队伍也好，其实他最揪心的还是钱的问题。
虽然钱不是万能的，但没钱那是万万不能的。对于个人来说，虽然这还不能算是个绝对真理；但对于一个国家来说，基本上可以算是一个绝对真理了。
那怎么来钱呢？我们前面反复说过，张居正接高拱留下来的那可是个烂摊子，尤其在钱这一块，国库空虚到了极点，户部连国家公务员的工资都发不出来了，每年财政赤字就有两百到三百万两。张居正再有本事也“巧妇难为无米炊”啊。
为了改变这种状况，张居正也没别的办法，只有埋头苦干，狠抓两件事：一是开源，一是节流。没想到的是，考成法的实施，在开源和节流上都起到了意想不到的巨大效果。
我们先说这个节流。
张居正面对一上台的经济困难，可以说把能想尽的办法都想了。他不仅自己很节俭，还号召从李太后到小皇帝再到群臣都要节俭。后来国家财政大大改善了之后，万历三年的时候，有一次，小万历跟户部要十万两银子，说是为了“备光禄寺御膳之用”，也就是为了改善皇家伙食。可张居正还是上疏据理力争，说国家还不富裕，皇宫的伙食已经不错了，哪还需要什么改善？况且现在马上要面临春耕，北部边防也不安定，农业上、军事上都要花大钱。皇帝你能省点儿就省点儿吧。