后来，我们一直都记得这位把“糟粕”读成“糟白”的老师，甚至觉得他很可爱。
但这种个性，这种表现方式，到了官场，到了高效运转的国家机构里，那就是另外一回事儿了。他会因此显得很不和谐。对于讲究运转效率的国家机器而言，他会是一颗磨损机器、甚至使整个机器停止运转的“不规格零件”。
而海瑞，就是这样一个“不规格零件”。
要知道官场官场，既然称之为“场”，那就是讲究共振的，那就是一个讲究团队精神与团队意识的地方。你只知道单枪匹马，却不知道团队合作，那怎么成呢？
像海瑞这人，不仅是单枪匹马，他还要把所有团队伙伴当仇人。因为张居正不用他，他就气愤地说了句：“举朝之士，皆妇人也。”（《海瑞集》p242中华书局1962年版）
你只要想想女人在他们家的待遇，就知道他这话骂得有多毒了！
这就是把官场上所有的人都骂了，这也反映了在他心里，他把整个国家机器都当成了自己的对立面。这就像堂吉诃德了，最后所有的东西都是敌人，于是他会去跟风车大战一场。海瑞恐怕最后也得这样。
所以，对于这种理想主义者，虽然他们是清官，张居正也不用。
他要用的人是：循吏。
循吏这个词儿出自司马迁的《史记·循吏列传》，它是跟酷吏、污吏相对应的，就是指官场上的好官。当然，清官也算是循吏，但由于清官更重名声，所以后来循吏就更专指那些稳重而有实用主义精神的官吏。事实上，如果一个官僚队伍里大多是循吏的话，那么，这个官僚团队那就可以说是最理想的了。
张居正起用循吏的人事观念可以说是极有远见的，尤其是在中国这样一个传统文官主政的政治环境里，那就更显得难能可贵了。所以在张居正主政期间，官僚虽然还是官僚，但绝少官僚主义。各级官员踏踏实实的办事，这才导致了万历新政天翻地覆式的变革出现。这也可以从一个小个案看出些端倪来。
张居正为了寻求治理黄河水患的方法，没少动过脑筋。朝廷里与此有关的河道大臣与漕运大臣之间争吵不断，而张居正又非专业人士，所以他也拿不定主意。
他虽然在水利上不专业，但他在人事上很专业，所以他不管河漕大臣之间的争执，私下里去寻找能治理黄河水患的专门人才。他相信不管是什么专业的问题，一定会有专门的人才，只是看你作宰相的能不能找得到。
他打听到原来工部有一个叫潘季驯的低级官吏，多年参加黄河与漕运的治理，相当有经验，但他的方法往往不为上层所重视，所以一直屈居下僚。张居正为此亲自登门向潘季驯请教。潘季驯哪想到堂堂内阁首辅会跑到自己家里来登门请教，所以当时就被搞得晕乎晕乎的。