嘉靖虽然气极了，可他反倒没杀海瑞，只是把他给下在了大狱里。刑部上书认为海瑞大逆不道，应该论斩。可嘉靖这个素来睚眦必报的人居然把海瑞的案子压下来不批。
后来，有一种说法是说嘉靖渐渐把海瑞给忘了，所以海瑞躲过了生死劫。其实，嘉靖脑子再健忘，也不可能把骂得他最狠的海瑞给忘掉啊。我觉得是因为海瑞骂得太狠、太透彻了，让嘉靖反而起了惜才之心。
这就像他的老祖宗朱元璋，谁骂他他就杀谁，可当时的大才子解缙写了篇《万言书》骂他，骂得狠了，朱元璋反而升了他的官儿。
这也告诉我们一个生活的道理，别动不动从早到晚给人挑刺儿，你要骂，就来个痛彻肺腑的，就来个经典难忘的，人家反而会感激你。
海瑞这下出名了，再加上他以前反贪污的业绩，一下就成了天下闻名的大清官。等嘉靖一死，到了隆庆朝，海瑞就得到了重用。
可他的工作风格和他的人一样太极端，整天只关注一些鸡毛蒜皮的小事，要么如何节约办公用纸，要么清查手下有没有人拿回扣，要么就整天在田间地头帮农民跟地主要地。只要是他的审的案子，一定是穷人胜，富人输。这当然说明他有不惧权贵的公正之心，但也说明他骨子里有一种强烈的仇富心理。
作为地方官，你想的应该是如何让辖内百姓共同致富，可海瑞就像一个江湖侠客，只干杀富济贫的事儿。所以他到哪儿上任，当地的富户就紧闭大门，连富裕的商户也不敢开市交易。
工作上这样极端，生活上他也这样。
据说海瑞在那个时代是唯一一个从不接受贿赂的人，这样他的工资就不够用了。据说他一年只买一次肉，就是在他母亲过生日的时候。他是个大孝子，非常孝顺母亲，而他母亲也是一个很极端的人，说她从小对海瑞的教育就很严格，“有戏谑，必严词正色诲之”。（《海瑞集》p578中华书局1962年版）“戏谑”就是玩耍，小朋友连玩耍都不让，所以搞得海瑞据说一辈子都难见个笑脸，小时候就一付小老头的模样。
海瑞到了三四十岁，还跟母亲睡在一个屋里。这样，一旦他的老婆跟母亲有矛盾，他就无条件地休妻。前面有两个老婆因此被休掉了，到了第三个老婆，她和海瑞当时的一个小妾，两个女人在一个月内接连暴亡。有官员曾经就此事上本弹劾海瑞，说两个人是被海瑞逼死的。虽然海瑞申辩说小妾是上吊自杀，而老婆是暴病身亡的，但当时人都认为这和海瑞的恋母情结有关。
不仅对老婆这样，对孩子海瑞也这样极端。
因为他不贪污，所以家里很穷，平常没什么多余的零食。明代沈德符的《万历野获编》、清代沈振辑的《野获编外补遗》和周亮工的《书影》都记载过这样一件事。说有一次海瑞发现他五岁的小女儿在啃一个烧饼，就很奇怪，问哪里来的。女儿回答说是家里的仆人张三给的。原来张三看这小女孩儿饿得厉害，实在于心不忍，就上街要了块烧饼给她吃。