小万历是个感情很丰富的小孩儿，隆庆在世的时候，有一次骑马给小万历看到了，他上前拉住马的缰绳说：“爸爸，你可要小心点，我真怕你会摔下来。”隆庆听了很感动，觉得小万历真是个懂事的、有孝心的孩子。现在隆庆死了，小万历其实是把那种对父亲的情感慢慢转移到了张居正的身上。
说有一次冬天的时候，张居正正在给他讲课，他却走神了。原来他看到了张居正站在大殿冰冷的方砖上，突然心里很不忍，课间就赶快叫人拿了毛毡垫在张居正的脚下。张居正也很感动，所以两个人之间的感情真可以说是情同父子。
这种感情，李太后看在眼里，那感觉，对于一个孀居的女子来说，可想而知了。所以她觉得张居正就是他儿子的依赖，而她儿子的事儿就是她唯一看重的事儿，这样，张居正也就是她的依赖了。
说起来，李太后应该算是小万历的监护人，但事实上，在张居正有生之年，他才应该算是小万历真正的监护人，因为有关万历与万历朝的一切事情，小万历与李太后两个人的原则完全一致，那就是“凭张先生的意思办”！
情人
因为张居正与小万历之间这层独特的情同父子的师生关系，作为家长的李太后与作为老师的张先生之间也就有一层独特的关系。
不过，这种关系到底独特到什么地步呢？
有关这个问题，历来众说纷纭。有的说他们已经发展到了情人的关系，有的又主张他们之间没有任何的暧昧关系，到底哪种说法比较靠谱呢？
关于张居正和李太后之间最后发展到了秘密情人的关系，民间这种说法很盛行。
清代民间的戏本里流传过这样一个对联故事。说张居正考中进士那年，有一个同年考中的同学叫艾自修。这个艾自修考前夸下海口，要一举考中龙虎榜。要知道只有状元、榜眼、探花三个人才能名列“龙虎榜”，所以艾自修这海口可就夸大了。结果考下来之后，艾自修排名很靠后，张居正见着面就开他玩笑，顺口出了个上联：
艾自修，自修没自修，白面书生背虎榜。
这上联就是嘲笑他说大话，纯粹是开个玩笑，张居正过后就忘了。可艾自修却牢牢记住这个上联，把它当成了一种侮辱，一直耿耿于怀。
后来，有天艾自修早晨去上班，顺路到张居正那儿串门儿，门人说张居正在花园里赏花呢，他就走进花园。说刚进花园，就看见张居正的身影在假山后面一晃就消失了。他跑过去一看，只见一个石板刚刚盖下，正好卡住了张居正的袍角。艾自修反应快啊，抽出宝剑割下了一截儿袍角，然后就跑了。