白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
历史上的多少风流人物都随风而去，只成为后人闲谈时的谈资。我们站在历史的角度去看，不是要对世人称颂的历史人物顶礼膜拜，也不是要对名声扫地的历史人物进行大批判。毕竟过去的已经成为历史，我们能够从他们身上继承向上的动力或者吸取经验教训，避免失败，这才是最重要的。有一句话说，“前车之鉴，后世之师”。要借鉴一个人的人生经历，我们必须给他一个正确的历史定位和客观评价，和珅是乾隆时期的重要官员，深刻影响了当时的历史和社会发展，所以我们有必要这么做。
提到和珅，很多人将他称为“中国有史以来最大的贪官”，有一部分人称之为“乾隆的奴才，官员的皇帝”。其实任何一个人都有他的两面性，和珅一生所获的官衔林林总总不计其数，可谓红极一时，到后来“一条白练结束人生”，他的传奇人生一直是人们津津乐道的话题。由于历史和电视剧影响的缘故，人们谈论的内容大都集中在和珅庞大的家产、贪污受贿以及奢侈的生活、专横跋扈、权倾一时上面，而其灵活的经济头脑、高人一筹的大局意识，风趣诙谐的语言风格等却被淹没在历史深处，留给世人的只是一个负面的形象。我们没有为和珅平反的历史任务，更没有这个实力，我们只是想拨开历史的迷雾，将一个真实的和珅展示给大家。
嘉庆帝对和珅宣布的二十条大罪状中，任选一条都足以致他于死地，而且都是有据可查的。因此，我们不会为和珅鸣冤叫屈，但是也不可因此埋没了他的功绩和贡献。
和珅是好是坏，历史始终没有一个定论，我们也不必急于给他下结论。但他具有足够的聪明才智和智慧，他绝对是一个办事干练，有才能的人，就是他的天敌嘉庆帝也承认和珅“精明敏捷，原不微劳虑录，是以皇考高宗纯皇帝另以厚恩”。我们一定要绕开和珅因相貌颇似马佳氏才得到乾隆信任和重用的传说，正视和珅能在官场驾轻就熟的真正原因。和珅能够在人才济济的朝廷独树一帜，并非只靠容貌和拍马屁，他肯定有一定的施政能力，否则乾隆不会重用一个有名无实的人。和珅虽出身贪寒，但受到了良好而系统的正规教育，使他具有了处理朝廷事务的基本能力。
和珅颇具语言天赋，他“承训书谕，兼通满汉”，“清文、汉文、蒙古、西番，颇通大意”。乾隆在《平定廓尔五功臣图赞》中有亲笔注：“去岁（乾隆五十六年，1791年）用兵之际，所有指示权宜，第每兼用清、汉文。此分颁给达赖喇嘛，及传谕廓尔喀敕书，唯和珅承旨书谕，俱能办理秩如。”如此说来，和珅能得到乾隆的赏识是有原因的，但这个原因并非长得像乾隆的宠妃马佳氏。
正因为和珅具有在语言上的巨大优势，所以在外交上乾隆非常依赖和珅，而且和珅也不辱使命，理智得体地处理了外交事务。与日后清廷丧权辱国的行径相比，和珅更应该被称颂、纪念。就连咄咄逼人的英国使节马嘎尔尼也曾称赞和珅“外频恭谨异常”、“颇悦客气，但遇到原则问题亦不肯应允。”
不错，和珅是个贪官污吏，这是不争的事实，但就是在这方面，他也是个不折不扣的悲剧人物。和珅虽然位极人臣，但毕竟还有一个在他之上，那就是乾隆，和珅的许多“恶劣行径”都是在乾隆的驱使下或需求中才实施的。和珅不过是乾隆的代言人罢了，他的官场起伏是随着乾隆的心情高兴与否一起律动的。在乾隆不高兴的时候，和珅照样会官场失意。乾隆三十四年，“珅以扶同瞻绚降二级留职。”乾隆五十六年，珅因审询护军海旺等人盗窃库银一案拟罪纵，又加之和珅本人为管库大臣，又被降职使用，乾隆五十九年，因吉林人参阙库额，命军机大臣缮写原因。和珅瞻顾迁延，未及时上报，乾隆责之，降二级留用。乾隆六十年，因告吉图也北布凶杀案，未置奏，又因廷试或举发策，和珅上奏不实，“护述掩非”降三级留任。由此可见，和珅只不过是高级打工仔，乾隆老板心情不佳或和珅自己表现不好时，和珅照样要挨骂挨罚。