乾隆时期，翁方纲、梁同书、王文治、刘墉并享书法声誉。当时人们称翁、梁、王、刘“四大家”。其书法艺术成就，当推刘墉最高。自有以来其与翁方纲、成亲王永瑆、铁保并称“翁刘成铁”。包世臣《艺舟双楫》称：“文清少习香光，壮迁坡志，七十以后潜心北朝碑版，虽精力已衰，未能深造，然意兴学识，超然尘外。”近人康有为《广艺舟双楫》称“石庵亦出董（其昌），然大厚思沉，筋摇脉聚，近世行草作浑厚一路，未有能出石庵之范围者，吾故谓石庵集帖学之成也。流传书迹较多。著有《石庵诗集》，刻有《清爱堂帖》。《小楷册》，书于嘉庆元年（1796年），纸本墨迹。凡24行，共360字。厘米，厘米。故宫博物院藏。刘墉的书法，初看圆润软滑，若团团棉花，细审则骨络分明，内含刚劲。刘墉精于小楷，其特色由此件作品可窥一斑。他写的蝇头小楷具有擘窠大字的恢弘气象，结体丝毫不令人觉得拘紧，点画洁净讲究。尤其粗重与纤细交织在一起，加之偶尔揉入行草笔意，使得整个作品在规模的大效果中不乏生动活泼的情趣，这是十分难能可贵的。后世人们称许他的小楷不仅有钟繇、王羲之、颜真卿、苏轼的法度，还深有魏、晋小楷风致，实不为过。
和珅为了迎合皇上，也总爱以文人自居。他久闻刘墉书法之名，总想得到刘墉的字。正好国泰案发生的前些天和珅向刘墉索取字画，但是当时刘墉借故推脱没有给和珅写。刘墉心想，我何不干脆现在给他写个条幅呢？说不定能缓和双方关系呢。二话不说，他写完了就主动给和珅送去了。
刘墉为什么这么急于与和珅修好呢？原来，刘墉认为和珅当时气焰熏天，不可与其彻底撕破脸皮，这个时候，千万不能着急，毕竟心急吃不了热豆腐。收拾和珅这个贪官、这个天下贪官的总后台，不能因为一时的冲动而栽在他的手里，只有忍耐，坚持下去，等待彻底剿灭他的时机。最终，刘墉等来了和珅倒台其家产被抄的好消息。
为私利毒死福崧
和珅在朝中的权势越来越大，为官也不像刚开始那么小心翼翼的了。他对自己的亲信极尽笼络之能事，而对冒犯他的人，公开的打击报复则是常有的事。
浙江巡抚福崧为人正直，豪爽不羁。因不愿与和珅结交，也从来不去和珅府上拜会走动，和珅就衔恨在心，居然派人鸩杀了福崧，其嚣张程度，令人发指。
福崧是朝中老臣大将军阿桂的部下。乾隆四十六年（1781年），20多岁的福崧跟随阿桂出征，在一次战斗中，福崧身先士卒，冲锋在前。就连敌人的火枪把福崧帽子上的花翎打落下来，他也毫不惧怕，丝毫没有退却的意思。战斗胜利结束后，阿桂对他的英勇表现非常赞赏，有意抬举他。经过多年磨炼，乾隆五十五年（1790年），阿桂举荐他做了浙江巡抚。
福崧为人正直，做事也非常果断明确、毫不含糊，下属都十分敬畏他。此时的和珅因为乾隆的倦勤而更加受到乾隆宠信，权倾朝野。外地的督抚大员每年回京述职，都要带着重礼前去拜会，以求和珅不找自己麻烦。福崧身为一省巡抚，对这种事情也是见怪不怪了，可他就是看不惯贪得无厌的和珅，不愿与其同流合污。每次回京也不登门拜访，送礼更是没影的事，这就貌似福崧在公然挑战和珅的权威。于是和珅对福崧就怀恨在心，想报复又一时间难以抓住把柄。和珅就要求自己在浙江的耳目密切注意他的动向，一有对福崧不利的证据，立即向他报告。功夫不负有心人，他终于等到了机会。
事情是这样的，和珅有个亲信是两淮盐政，名叫全德。此人正是在和珅的关照下获得这一职位的，所以他向来对和珅感恩戴德，暗中给了和珅不少好处。