随后，乾隆赐刘定逌入翰林院进修了三年，又命他担任翰林院编修。刘定逌学问深厚，性格直爽，为人也随和，所以在翰林院待得倒也很顺利。
谁料，没过几年，和珅的地位日益高升，很快就控制了翰林院。和珅处处透着强势，后来终于与刘定逌发生了矛盾。
和珅没有掌控翰林院时，翰林见到掌院学士，只行弟子（学生）礼。学生见到先生，行个拱手礼就可以了。行礼时，双腿站直，上身直立或微俯，双手互握合于胸前，表示尊敬即可。到了和珅兼掌翰林院时，为了抖威风，他竟然要求翰林给他行跪拜大礼。
翰林中那些希望巴结和珅的，每次见了和珅都行跪拜大礼，甚至那些有求于和珅的竟主动上前跪拜；有些人虽然不情愿，但碍于和珅的地位，也不得不行礼。刘定逌算是翰林院的“老人”了，对和珅的贪污行径也早有耳闻，故对和珅的为人非常不屑。
自从和珅入主翰林院，别的翰林见了和珅，都要跪拜；刘定逌依然坚持只行拱手礼，真可谓特立独行。和珅虽然掌管翰林院，却没有功名，有大学问的刘定逌因此更加鄙视他。刘定逌的种种行为得罪了权大势重的和珅，于是被和珅视为眼中钉。
和珅家中有很多藏书，时不时就要搬出一部分进行晾晒，以免书发霉，另外也有向世人证明他是个饱读诗书之人的意思。刘定逌认为和珅这是在故作姿态，感觉十分滑稽。有一天，刘定逌故意躺在一条板凳上，露出肚子来。和珅见了感到奇怪，问他为什么要这样？刘定逌不紧不慢地回答：“我要把肚子里的书晾一晾，免得它们发霉。”和珅立刻明白这是在讽刺自己，便甩袖走了。
这种违逆和珅的事情多了，和珅终于恼羞成怒，随便找了个“大考论事不如式”的理由，参奏了刘定逌一本，略施手段，就把刘定逌逐出了翰林院。
和珅把刘定逌赶出翰林院后，刘定逌空有翰林的名头，一时之间生活却无着落，于是到京城里的同僚好友罗源汉家中暂时居住。罗源汉是翰林院的编修，湖南长沙人，也算是京城名宦，他佩服刘定逌的才学，因而对刘定逌很客气。
刘定逌虽然被罢了官，却不太在意此事，生活依然悠然自得。京城有一家当铺养了一条恶狗，其主人不加管束，这狗经常追咬路人，百姓告官多次，却因那狗的主人后台硬而难以成功。于是刘定逌决定为百姓出一口气。
这一天，刘定逌带着仆人来到当铺转悠，无意间翻看了桌上的账本，东家看他是文人，不是做生意的，也不在意。突然，刘定逌将账本撕得粉碎，扔到火堆里了。东家大惊，急忙灭火取书，可惜账本早已化为灰烬。