一条白练了此生
和珅的案子是嘉庆帝主抓的，效率当然非常高，很快罪名就被确定下来，接下来便是发交各省督抚进行议罪了。嘉庆的这套借大臣之口弹劾，然后皇上再以顺天应民之意，迅速除掉权臣、政敌的把戏，在中国历史上已经屡见不鲜，但是却屡屡奏效。
常言说：六月的天，孩儿脸，说变就变。其实那些当官的见风使舵的能力也不弱。和珅得意时，一个个趋之若鹜、唯恐落于人后，就在乾隆驾崩当天，还有些政治灵敏度低的官员，竟然直接绕过嘉庆帝，前往和府劝慰和珅要“节哀”；谁知十日不到，竟会有天壤之别，那些官员也都纷纷倒戈，真是莫大的讽刺。
和珅在朝中经营20多年，从来没被人直接弹劾过。可是等到嘉庆帝下定决心要收拾和珅时，朝中大臣又人人争相控诉，个个表白自己曾如何受过和珅的迫害和打击，唯恐皇帝不信；更有甚者在大殿之上竟然痛哭流涕，对和珅进行血泪控诉。态度变化之快，让嘉庆帝看得目瞪口呆。
从前与和珅过从甚密者自然急于表白自己；素来就看不惯和珅为人者更是群起而讨伐之，纷纷要求将和珅凌迟处死，方解心头之恨。最突出的是直隶总督胡季堂，他在奏折中说：“和珅丧尽天良，非复八类，种种悖逆不臣，峦国病民，几同川楚贼匪，贪墨放荡，实在是个无耻小人，丧心病狂，目无君上，请依大逆律凌迟处死”。文辞水平虽一般，但其处死和珅之意志坚决，让嘉庆帝非常满意。嘉庆帝立即批示在京的三品以上官员讨论这个意见，其实这就已经定下基调，就是让大家对这个论断进行表决。众人好不容易抓住一根救命稻草，当然纷纷靠拢。
见大局已经无可挽回，下嫁和珅儿子丰绅殷德的固伦和孝公主，“涕泣请全和珅肢体，屡屡恳请不止”。“大臣董诰、刘墉也乘机进言，认为和珅罪大恶极，虽千刀万剐犹属轻罚，然而是曾任先朝的大臣，请从次律”。嘉庆帝见朝中大臣对自己已经俯首帖耳，知道已经达到了目的，不想过于深究，以免大臣说自己过于严厉、失了仁慈之心，于是在量刑上作了一些小小的变通。
嘉庆在传达处罚的谕令中说：和珅种种悖妄专擅，罪大恶极，于法实无丝毫可贷。因思圣祖仁皇帝之诛鳌拜，世宗宪皇帝之诛年羹尧，皇考之诛讷亲，此三人分位与和珅相等，而和珅之罪尤为过之。从前办理鳌拜、年羹尧皆蒙恩赐令自尽，讷亲则因贻误军机于军前正法。今就和珅罪状而论，其压搁军报，有心欺隐，备路军营听其意旨，虚报首级，坐冒军粮，以致军务日久未竣，贻误军国，情罪尤为重大，即不照大逆律凌迟，亦应照讷亲之例立正典刑。此事若于一二年后办理，断难宽其一线，唯现当皇考大事之时，即将和珅处决，在伊固为情真罪当，而朕心究有不忍。且伊罪虽浮于讷亲，究未身在军营，与讷亲稍异。国家本有议亲议贵之条，以和珅之丧心昧良，不齿人类，原难援八议量从未减，姑念其曾任首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市。
其实，受尽和珅窝囊气的嘉庆本欲将和珅凌迟处死，唯如此才能一出心头那口恶气。但既然有公主和大臣为其求情，嘉庆帝就仿效康熙诛鳌拜、雍正诛年羹尧的前例，恩赐和珅于狱中自尽，并宣称是为国体起见，并非针对和珅本人。当日，和珅即在狱中被勒令自尽。
乾隆时期，和珅的运气太好了，以致在乾隆死后盛极而衰。也许是对和珅恣意弄权、贪污腐化的报应，嘉庆元年以后，和珅的家庭接二连三地遭到不幸。嘉庆元年（1796年）七月初七日，先是和珅的掌上明珠——刚满两岁的次子夭折了；仅仅两个月后，和珅的弟弟、时任四川总督的和琳又在军中染病身亡；紧接着第二年，和珅的孙子也夭折了；第三年二月，陪伴和珅30年的结发妻子冯氏也撒手人寰；之后不到一年，他本人也一命归西。和珅死后，他的儿子丰绅殷德在河北蓟州找了一块地，草草将他掩埋了事，生前身后对比之强烈，实在让人不胜欷歔。