原来，甘肃从7年前开始上报朝廷称：甘肃地区连年大旱，请求捐监。乾隆帝当即责令当时的甘肃布政使王亶望负责捐收粮事宜。甘肃官员王亶望、勒尔谨、王廷赞等人早就已经暗中勾结，监生交来的钱粮全部被他们私吞。此后，甘肃官员每年都谎报旱灾，私吞银两无数。而且这些人不仅没有受到应有的惩处，反而个个升迁。如今，王亶望已经升为浙江巡抚，王廷赞则成为新一任甘肃布政使。他们官官相卫，竟然将此事捂得密不透风。
老天有心要厚待和珅，给了和珅一个立功的机会。不过，由于此事牵涉的人过多，必须小心行事。
和珅一边写奏章急报皇上，一边制定自己的计划。首先要清查甘肃各地的监粮账目，甘肃捐监多年，国库内自然应该储存监粮；虽然并无灾情，但历年赈灾也需要有账目记录，否则无法向朝廷交代。只要清查存粮是否和账目对上就可以了。
说起来容易做起来难，清查存粮并非易事。此前，乾隆也曾派刑部尚书袁守侗前往甘肃核查官粮。官场里都是见面笑哈哈，事不关己高高挂起，那些所谓的核查大多是走过场。甘肃官员为了蒙混过关，将粮仓做了手脚，下面是空的，上层铺上一层木板，然后用粮食铺满，京官不明就里，还京复命时竟然奏称“仓粮系属实贮”。甘肃官员还假惺惺地上奏说粮仓不够用，需加盖26处仓房，实在是令人匪夷所思。
和珅知道，清查仓粮需要布政使的配合，由于甘肃布政使王廷赞前去热河觐见乾隆帝，于是和珅召见了兰州知府蒋全迪，要求他配合清查国库存粮。
蒋全迪当然知道和珅此次核查非同小可，有意拖延时间，谁知和珅早有准备，他以皇上有令，自己马上要还京为由，要求第二天就去核查。蒋全迪不知是计，答应下来。
到了晚上，和珅悄悄来到阿桂的军营中。以要办案为名向他借得亲兵100名，以供调用。第二天，和珅带着亲兵，到粮仓和蒋全迪见了面。蒋全迪一见和珅身后的一群士兵，心里有些慌了，不知如何是好，但事已至此只得下令开了仓门，100名士兵立即涌入粮仓各处。和珅命令跟随的士兵，一个个仔细检查。士兵们很快就回报了和珅早就知道的结果——粮仓是空的。蒋全迪猝不及防，当场瘫软在地。
和珅二话不说将他带回营地连夜盘问。蒋全迪哪里受过这等折磨？很快就把事情的前后经过招了，至此，案件有了突破性的进展。
原来，甘肃捐监、冒领赈灾款都是前任甘肃布政使王亶望为了贪钱而想出来的。王亶望是山西临汾人，他的父亲江苏巡抚王师为官清廉，谁知却生了个贪财的儿子。王亶望靠捐钱入官场，他善钻营取巧，很快被提拔为甘肃宁夏知府，后来又成为甘肃布政使。王亶望视财如命，甘肃又没有那么多油水，怎么办？只有赈灾才能获得敛财的机会。他就勾结陕甘总督勒尔谨一起谎报甘肃灾情，并假意让亲信蒋全迪作为兰州知府，授意各州县收来的捐监粮食都交蒋全迪处理。蒋全迪变本加厉，要求各级官员将粮食直接折成白银上缴。然后全部以赈灾的名义做假账开销，到乾隆四十二年（1777年），已经开销监粮600余万石用来“赈灾”。乾隆不知道实情，只是看到一次次的奏报，还以为王亶望真的赈灾有功，遂升其为浙江巡抚。