和琳不敢因此事而弹劾李天培，害怕得罪其背后的福康安，以后在官场难混；但若要装作不知道而被别人发现，向皇帝告发了的话，自己也难以承担罪责。
和琳犹豫不决，就与在朝中的兄长和珅商量。和珅一听大喜，他善于把握皇帝的心思，知道乾隆最近有意整顿吏治。福康安又和自己向来不睦，此事证据确凿，正是打击福康安的绝佳机会，而且自己也不会有任何损失。再说，只要弹劾李天培假公济私一事即可，对福康安可以只字不提。只要钦差大臣继续追查，早晚会牵连到福康安，但那和自己的弟弟无关，真正感到棘手的是查案的人。
于是，和珅授意和琳利用御史的身份向乾隆帝上奏折，只需弹劾李天培私自动用漕运船只、假公济私即可，不要提及福康安。
乾隆接到奏折，大为震怒，就命令阿桂彻查此事。事情本来就很简单：李天培用漕运的官船私自托运木料，木料的主人却是两广总督福康安。福康安当时正在安南征战，京城的宅院正在翻修，需要上好的木材，而湖北汉口一带一直是木材汇集之地。于是福康安书信委托老部下代为置办，并北运抵京。李天培知道这些钱只能自己出，而且是肉包子打狗——一去不回。但碍于情面，无法推脱，又不想花费自己太多银两，于是就将置办好的木料一起装上朝廷在湖广的漕运粮船，来把这批木料运到京城，以省运费。这种假公济私的行径被御史和琳发现，这才有了弹劾李天培一事。
阿桂作为主管此事的钦差大臣，知道其中的利害关系，感觉十分棘手。他心中十分清楚，这是和珅在向福康安示威。阿桂觉得不宜把此事扩大化，有意大事化小小事化了，于是禀奏皇帝：“李天培擅用官船，理应受罚，但河道拥塞、航道迟滞，并非出于他的本意；买木材是福康安委托，但是私自动用官船是李天培的个人决定，福康安并不知情，臣以为应该治李天培的罪，但此事与福康安无关。”
和珅一听，知道这是阿桂为福康安求情。连忙上奏：“李天培假公济私，实属大罪，皇上应该严加惩治，否则就是纵容，难免有其他官员仿效。”乾隆心中也有心整饬吏治，加上对和珅向来欣赏，决心要把李天培这件案子办成铁案，以儆效尤。
于是，他下圣旨严惩，着令重新判决：“湖北按察使李天培，假公济私，致使航道阻塞，后果严重，革除一切职务，发配伊犁；福康安对部下约束不严、纵容部下，难辞其咎，念其作战有功，判决革职留任，扣罚总督养廉银三年、俸禄十年。”