童生院试和生员平时的岁试、科试，莫不如此。清朝规定，童生院试以四书文二题、五言六韵诗一题，再复试以四书文一题、五经文一题、五言六韵诗一首，并默写《圣谕广训》一条。生员的岁试，试以四书文一题，五经文一题，五言六韵诗一首，默写《圣谕广训》若干字。科试试四书文一题，策同一题，五言八韵诗一首，默写《圣谕广训》若干字，五经一段。生员在校有月课、季考，以面试的方式进行，考题为四书文一道，排律诗一首，或加策问一道。
议论时政的文章，有其严格规定的文章程式，应试者必须严格遵守，照本宣科，不得违格。就连内容及所据经传注疏都有规定，作者只能引用古人之言，不得擅自立新，实在是束缚思想。
无论如何，这是走入仕途的唯一捷径。成家后的和珅自然有了养家糊口的责任，这就客观上要求他必须有份稳定的收入。作为咸安宫官学中的优秀学生，通过科举博取功名也是和珅的自然选择。于是，和珅开始尝试走入仕途。
和珅在咸安宫学习期间参加了童试，中了秀才。于是和珅在结婚后第二年，也就是乾隆三十三年（1768年）参加了戊子科的顺天府乡试，这是属于省一级的考试。可惜和珅虽然机敏好学而又多智，但是或许是因为他的家庭负担过重，不允许他继续走通过科举进入仕途的道路，和珅最终名落孙山。
他在太岳父英廉劝说下，毅然放弃了继续参加考试的努力，选择了满族子弟通过挑补侍卫的方法来进入官场。
无论怎么说，毕竟和珅是经过了几年咸安宫官学的学习，又有户部尚书兼总管内务府大臣英廉的赏识和帮助，却在科举考试时没能中举，这是他的终身遗憾。因为，在讲究出身的封建时代，不管你有多大的才能，不能通过考试做官，就得不到朝廷的重用。通过科举考试走上官宦之路，是普通百姓的唯一出路。
屈就上虞备用处
和珅考试不中，就准备继续读书，在科举的考场上光宗耀祖，实现自己的抱负。他的太岳父英廉告诉和珅，科举并非八旗子弟飞黄腾达的唯一途径。朝廷对满族人的科举出身并不作要求，只对汉人要求严格。满族人要做官不一定非得通过科举途径，朝廷一直保持着满人重武轻文的传统。欣赏的是骑射之术，旗人多以入选侍卫、军功、笔帖式和官学员举为官。